Tennis: Internationals Italy BNL Finals
Kongen av Clay Rafael Nadal hevdet sin åttende Internazionali BNL d'Italia (populært kjent som Rome Masters) i Roma ved å beseire verdens nummer 3 tyske Alexander Zverev i den spennende siste kampen i tre sett 6-1, 1-6, 6- 3.
Seieren på søndag hjalp den spanske superstjernen til å gjenvinne sin verdensrangering som han hadde tapt for den sveitsiske mesteren Roger Federer i forrige uke da førstnevnte møtte overraskende exit i hendene på østerrikske Dominic Thiem i kvartfinalen i Mutua Madrid Open i Spania.
Utfordrende utflukt
Etter å ha etterlatt den skuffende QF -avslutningen i Madrid Masters, startet Nadal Roma Masters med hensynsløs form og vant sine kamper 32 og 16 ganske enkelt i rette sett.
Men det var en stiv utfordring som ventet i QFs i form av hjemmefavoritten Fabio Fognini. Spanjolen stod overfor en streng test fra italieneren som overvant førstnevnte 4-1-ledelse for å ta det første settet. Men gleden over Fognini var kortvarig da Rafa kom tilbake på hensynsløs måte for å kreve de to neste settene 6-1, 6-2, til stor skuffelse for partipublikummet.
Internazionali BNL d'Italia 2018 - dag åtte
tennisracket størrelsestabell for voksne
Forny rivaliseringen mot Djoko
I semifinalen fikk spanjolen en sjanse til å fornye sin rivalisering mot den tolv ganger Grand Slam-vinnende serbiske Novak Djokovic som ledet sin head-to-head-duell 26-24 før kampen.
Djokovic utgjorde en trussel i det første settet og tok det til tie-breaker der Rafa lyktes med å seile gjennom 7-4. Men mannen i form var for varm til å håndtere for den serbiske sliter da Nadal hevdet det andre settet og sin 25. seier mot en av hans tøffeste motstandere.
Overvinne Zverev
Fjorårets mester Alexander Zverev, som blir hyllet som Prince on Clay, hadde kommet seg inn i finalen for å forsvare Roma Masters høyt på selvtillit, etter å ha vunnet sine tredje mestere i Madrid.
En rødglødende Rafa grep det tidlige momentumet og hevdet det første settet enkelt til 6-1. Men Zverev kom inn i noten i det andre som matchet spanjolen skudd etter skudd og vant fem kamper på rad for å hevde det andre settet med samme scoreline.
2018 Italian Open Tennis Finals Day 20. mai
tennisracketer for voksne
På en overskyet kveld fortsatte Zverev bølgen og brøt Rafa tidlig i tredje sett. Da tyskeren skulle tjene med scoreline på 3-2, åpnet himmelen seg og spillet ble stoppet.
Pausen kom som en velsignelse i forkledning for kongen av leire. Da spillet gjenopptok, tok Rafa fullstendig kontroll over settet, og ga ingen sjanse til den yngre motstanderen. Han fortsatte med å kreve settet 6-3.
Raser fremover
Ved å løfte sine åttende Roma Masters, har Nadal utvidet ledelsen i å vinne ATP 1000 Masters -titler til 32, to foran sin rival Djokovic. Denne seieren tok hans samlede opptelling av åpne æra-titler til 78, en foran John McEnroe's 77. I 2018 nyter han en enestående 19-1 seier-tap-rekord av kamper på sin favoritt overflate leire.
Iført en trøye som nesten kunne gå over som kamuflasje, gjentok leiremesteren prestasjonen i 2017 også i år. Det er ingen tvil, nå vil spanjolen ha blikket godt rettet mot La Undecima på hans favoritt jaktmark Rolland Garros. Kan noen stoppe Rafa -juggernauten?
