Rafael Nadal
Som en del av Eurosports '' Players 'Cut' -serie på Rafael Nadal , spanjolens onkel og mangeårige trener Toni Nadal snakket om southpawens 'enormt viktige' seier over Roger Federer på Australian Open 2009.
Toni Nadal husket at etter den fem-timers seiers finalen i fem sett over Fernando Verdasco, var Rafael Nadal ikke i stand til å spille finalen.
'Rafa fortalte meg at han ikke kunne løpe,' sa Toni.
Rafael Nadals armer, skuldre og hode var alle vondt av den fysiske innsatsen han gjorde mot Verdasco, og Toni husket hvordan nevøen hans trengte spesiell motivasjon for å møte Roger Federer i finalen.
Til slutt seiret Rafael Nadal over Federer i en spennende femsettssfinale for å registrere sin femte seier i syv Grand Slam-finaler mot sveitserne. I prosessen ble Rafael Nadal den første spanske spilleren i Open Era som vant Australian Open.
Rafael Nadal har siden gjort fire andre tittelkamper på Melbourne Park, men har aldri klart å stå på vinnerpallen igjen. I ettertid gjør det Nadals 2009 -seier desto viktigere for karrieren og arven - noe Toni lett erkjente.
'Det var en veldig viktig seier for Rafael,' sa Toni. 'Hele teamet var veldig glad for prestasjonen.
Toni Nadal snakket også om det 'utrolige' øyeblikket da Federer brøt sammen i tårer og Rafael Nadal la en trøstende arm rundt erkerivalen:
'Jeg vil alltid at Rafael skal vinne og bli mester. Men jeg vil aldri at motstanderen skal være trist. Jeg så øyeblikket da Federer ikke klarte å snakke og det var tårer i øynene. Jeg følte meg veldig dårlig. '
Hvordan foregikk finalen i Australian Open 2009 mellom Rafael Nadal og Roger Federer?
Rafael Nadal heiser opp Australian Open -tittelen i 2009
Den da 22 år gamle Rafael Nadal kom forbi landsmannen Fernando Verdasco i en pulserende semifinale på fem sett som ble avsluttet i de tidlige lørdagstimene. Det tok Rafael Nadal til hans første hardcourt Grand Slam -finale, hvor han ville låse horn med Roger Federer - bare seks måneder etter deres ikoniske Wimbledon -kamp i 2008.
Med den daværende tre ganger Australian Open-mesteren Federer som hadde sett Andy Roddick i rette sett torsdag, var sveitseren den desidert ferskere spilleren for finalen søndag. Den fysiske karakteren til Rafael Nadals semifinale seier betydde at det var alvorlige spørsmålstegn om spanjolens evne til å være konkurransedyktig mot en av de beste spillerne som har spilt sporten.
Likevel var det Rafael Nadal som gjorde det første trekket. Nadal rullet av fem av de seks siste kampene i det første settet, og red momentumet for å bryte Federer for en 3-2-ledelse i det andre. Men spanjolen klarte ikke å stenge settet, og den daværende tre ganger Australian Open-mesteren rullet av fire kamper på rad for å gjenopprette pariteten.
En skadet Nadal ringte etter treneren på 4-4 i den tredje. Da spillet ble gjenopptatt, økte Federer til 0-40 fordel på spanjolens serv, men klarte ikke å gjøre pause.
Federer kastet bort to brytepunkter til på 40-15, med Nadal som serverte på 5-5, noe som viste seg å være kampens sentrale øyeblikk. Sveitseren reddet et sett på 5-6, men gjorde avgjørende uforcerte feil i det påfølgende tiebreak da Rafael Nadal tok to sett til en ledelse.
Federer spilte alltid innhenting etter det. Han klarte å slippe ut det fjerde settet - som var mye nærmere enn 6-3 -scoringen antyder - men klarte ikke å følge med sin yngre motstander nedover hjemmestrekningen.
Duoen byttet hold for å åpne det femte settet. Men da utmattelsen var inne, droppet Federer serveren og Nadal åpnet en 3-1-ledelse. Sveitseren reddet deretter to mesterskapspoeng på 2-5, men en lang forhåndsvisning på den tredje forseglede Rafael Nadals Australian Open-tittel.
Etterspillet av Australian Open 2009 i sammenheng med Rafael Nadals karriere
Rafael Nadal på Australian Open 2009
Seieren i Australian Open 2009 var Rafael Nadals femte i syv Grand Slam -finaler mot Roger Federer, og en bekreftelse på hans verdens nummer 1 -status. En tårevåt Federer betalte rike roser til Nadal for seieren og sa:
'Du fortjente seieren. Du spilte en fantastisk finale. '
Selv om Nadal aldri ville vinne en annen Australian Open, ga hans innsats i 2009 ham troen på at han kunne utfordre hvem som helst på hvilken som helst overflate. Han fortsatte karrieren Grand Slam på US Open neste år, og la senere til tre titler til i New York for å etablere hans legitimasjon som en all-time hardcourt great.
