Ser fremover på en potensielt uforutsigbar siste leiremester i 2024.
Dommen er fortsatt ute, i hvert fall for meg, om hvorvidt to-ukers Masters 1000-tallet er bedre eller verre enn én ukes versjoner av gamle. Men det er fint å ha litt mer tid – det vil si en dag eller to – til å trekke pusten og ruste opp til Roma etter Madrid.
Du tror kanskje den ekstra hvilen ville bidra til å holde spillerskader i sjakk, men dessverre er det ikke tilfelle i år. Turens to lyseste unge stjerner, Carlos Alcaraz og Jannik Sinner, har trukket seg fra Roma – spanjolen med et armproblem, italieneren med hofteproblem.
På den lysere siden kommer Novak Djokovic tilbake denne uken, og forsvarsmester Daniil Medvedev, som også skadet seg i Madrid, forblir i trekningen. Og Rafael Nadal vil få ta et nytt farvel, på banen i stedet for utenfor den.
to tennisballer i en sokk
Klikk HER for hele trekningen.
Roma, hvor Djokovic er en seks ganger mester, er ofte stedet der han ringer inn og får sammen leirspillet før han setter kursen mot Paris.
© Getty bilder
Første kvarter
Var Djokovic den virkelige vinneren av Madrid? Ved å bli hjemme unngikk han skadene som plager Alcaraz, Sinner og Medvedev, og kan ha steget tilbake til toppen av Roland Garros favorittliste i prosessen.
Likevel er hans nåværende tilstand i endring. Mens Djokovic presterte godt nok til å nå semifinalen i Monte Carlo, har han også nylig skilt lag med hovedtrener og fysioterapeut. Roma, hvor Djokovic er en seks ganger mester, er ofte stedet der han ringer inn og får sammen leirspillet før han setter kursen mot Paris.
I år er den nest høyeste seedet i Djokovics kvartal mannen som slo ham i Monte Carlo, Casper Ruud; de kunne møtes i kvartalene. Bortsett fra det ser dette ut som en håndterbar del. Andre frø inkluderer Ben Shelton, Francisco Cerundolo og Karen Khachanov.
Semifinalist: Djokovic
Grigor Dimitrov: Tennis Channels 'Open'-opptak på Indian Wells
Andre kvartal
Alexander Zverev og Grigor Dimitrov startet 2024 eksepsjonelt bra. Dimitrov vant i Brisbane og tok finalen i Miami; Zverev kom seg til semifinalen i Australian Open og Miami. Hver av dem så klar til å fortsette de gode løpene under leiresvingen. Men sesongene er lange, og for de fleste dødelige kommer de med pauser, og det er der tyskerne og bulgarerne befinner seg nå. Zverev er bare 4-3 på leire så langt, Dimitrov 3-2.
Med uttakene i Roma, opptar de imidlertid de to øverste seedplasseringene i dette kvartalet. Kan noen av dem begynne å snu ting?
Zverev, en tidligere mester og finalist her, ser ut til å ha en god mulighet til å ta kvarteret i det minste. De tre frøene som er nærmest ham er Mariano Navone, Tallon Griekspoor og Alexander Bublik.
tennisracket størrelse
Dimitrovs vei kan være mer steinete. Han kan møte den lokale favoritten Lorenzo Musetti i tredje runde, og deretter enten Taylor Fritz fra Sebastian Korda.
Semifinalist: Zverev
Tredje kvartal
Før leirsvingen startet kunne et kvarter ledet av Andrey Rublev og Stefanos Tsitsipas kanskje virket litt meh. Men nå som grekeren og russeren har vunnet de to første Clay Masters 1000-tallet, i Monte Carlo og Madrid, har denne delen forgreninger.
Rublev er det høyeste frøet og har mest fart. Spørsmålet er om han orker etter å ha overvunnet en kamp med en mystisk sykdom i Madrid. Det første frøet han kunne møte er Arthur Fils.
Tsitsipas kom ut av leirportene i rasende fart før han avkjølte seg i Madrid. Noe som burde gjøre ham farlig i Roma. Han har den tøffere halvdelen av seksjonen sin; enten Alex de Minaur eller Felix Auger-Aliassime kan være hans 16-dels motstander.
Også her: Matteo Berrettini, som starter mot italienske Stefano Napolitano.
Vinner: Tsitsipas
anbefalinger for tennisracket
Rafa vil starte sin siste kampanje på Foro Italico mot en kvalifiseringskamp; vinneren vil spille Hubert Hurkacz.
© AFP eller lisensgivere
Fjerde kvarter
Medvedev slo igjennom med sin første tittel på leire i Roma i fjor. Vil han være klar til å forsvare det, etter å ha trukket seg tilbake med en hofteskade sent i forrige uke i Madrid? Hvis han er det, kan han ha Alejandro Davidovich Fokina, Tommy Paul eller Frances Tiafoe å gå gjennom i de tidlige rundene. På den andre siden av denne delen er Holger Rune og Hubert Hurkacz toppfrøene.
Men de er ikke de berømte figurene her: Rafael Nadal vil starte sin siste kampanje på Foro Italico mot en kvalifiseringskamp; vinneren vil spille mot Hurkacz.
Hubi var Roger Federers siste motstander i Wimbledon. Kan han være Rafas siste fiende i Roma?
Semifinalist: Rune
