Hvilken amerikaner stoler du mer på Red Clay?
© Getty Images
Når du tenker på Dream Clay-Court-match-ups, ser du sannsynligvis ikke en kamp mellom to amerikanere. Vel, jeg skal be deg om å åpne tankene dine for torsdagens valg av dagen på Internazionali Bnl d’Inalia, mens jeg sykler med Reilly Opelka for å slå eleven Tien i første runde.
I teorien skal Tien være en farlig leir-court-spiller. Han er cerebral på den måten han spiller fra baksiden av kurset: Han gjør sjelden feil, har dødelig nøyaktighet med bakkestrekene og finner ofte imponerende vinkler. Tien er også en bakbord langs grunnlinjen. Det er veldig vanskelig å få ballen ved ham, og han er flink til å omdirigere tempo.
Men Tien er 0-4 på leire på ATP-nivå. Også for så bra som han var på utfordrernivå, prioriterte han aldri å spille på leire. Så selv om spillet hans kan virke som en god passform for skitten, har han ikke hatt tid til å bli komfortabel med det. Han ble revet av Alex Michelsen i Houston, og han tapte for Wild Card Gastao Elias i sin første kamp i forrige ukes Estoril Challenger.
For øyeblikket tror jeg bare ikke at Tien har styrken som kreves for å fullføre stevner under tregere forhold. Han har også en problematisk servering, noe som gjør ham litt for lett å bryte når ballen spretter høyt og sitter for returnerte. Også for en så god flytter som han er, er det en forskjell mellom å bevege seg på harde domstoler og gå videre på leire. Glidning er en ferdighet som spillerne trenger å jobbe med.
Med alt dette i tankene, liker jeg Opelkas sjanser til å vinne denne kampen. Jada, han er ikke den største moveren i verden, og hans første servering kommer til å bli litt lettere for Tien å komme tilbake i Roma enn det ville være andre steder. Men Opelka har faktisk hatt suksess i Roma før. I 2021 slo han Richard Gasquet, Lorenzo Musetti, Aslan Karatsev og Federico Delbonis på vei til semifinalen, hvor han satte opp en anstendig kamp i et 6-4, 6-4-tap til Rafael Nadal. Opelkas servering er farlig under alle forhold, ettersom den er uenig i grensen når han treffer flekkene sine. Opelka liker også de saktere forholdene langs grunnlinjen, da disse rettshastighetene gir ham tiden han trenger for å spore opp flere baller.
Det eneste jeg er litt opptatt av med Opelka er at han trakk seg i kampen mot Ignacio Buse i en utfordrer han spilte i Frankrike forrige uke. Opelka opplevde noe ubehag i hoften, og det har vært et problematisk område for ham i fortiden. Men jeg håper bare at det var litt forholdsregler og at Opelka bare ville sørge for at han ville ha rett i Roma. Hvis han er det, er dette en kamp han virkelig burde vinne. Og ærlig talt, selv om han ikke er det, er det en sjanse for at han vil trekke seg i åpningssettet og spillene blir ugyldig.
Velg: Opelka ML (-105)
