Landets mest suksessrike ATP-spiller vil trekke seg tilbake fra tennis når hans obligatoriske 18 måneders tjeneste begynner i januar.
Sør-Koreas Soonwoo Kwon sier «farvel for et øyeblikk» til livet som profesjonell tennisspiller, da han skal begynne på 18 måneders obligatorisk militærtjeneste i 2025.
Den tidligere verdens nr. 52 annonsert at han vil verve seg til hæren 13. januar, etter at han ikke klarte å sikre fritak ved fjorårets Asian Games.
'Turnelivet mitt vil stoppe i nesten to år, men jeg kommer tilbake i andre kvartal med en mer perfekt form mens du venter,' skrev Kwon på koreansk i en melding til fansen på sosiale medier.
Sør-Korea har en obligatorisk militærpolitikk for alle funksjonsdyktige menn mellom 18 og 28 år, med noen unntak gitt, inkludert av medisinske årsaker. Koreanske idrettsutøvere og artister har også vært i stand til å unngå eller utsette militærtjeneste – inkludert Son Heung-min, en fotballspiller fra Tottenham Hotspur, som hjalp landet sitt med å vinne en gullmedalje ved de asiatiske lekene i 2018.
Les mer: Nick Kyrgios deltar i Australian Open for sin første Grand Slam-turnering på over to år
Se dette innlegget på Instagram
Kwon kunne ha sikret seg sin egen fritak med en gullmedalje ved fjorårets Asian Games. Men har nettopp kommet tilbake fra en alvorlig skulderskade , ble koreaneren i stedet kastet ut i andre runde av Thailands Samrej Kasidit og hans racket-knusende nedsmeltning skapte globale overskrifter .
Sangju-innfødte, som feiret sin 27-årsdag i begynnelsen av måneden, har tidligere uttalt at han planlegger å bli med i den sørkoreanske hærens tennislag for å fortsette å trene. Kwon har også tenkt å gå tilbake til ATP-touren og spill i «10 år eller mer» etter endt tjeneste.
«Mange sier at det er for sent å starte på nytt ved 30 år og at det er vanskelig å starte på nytt på turné... For meg er 30 min beste alder, og jeg er selvsikker», skrev Kwon på Instagram.
'Jeg har bare oppnådd 20 prosent av målene mine,' la han til. «Jeg vil definitivt oppnå det alle tennisfans ønsker for koreansk tennis. Jeg vil gjøre mitt beste til jeg oppnår det, så vær så snill og se frem til det.»
Den eneste sørkoreanske spilleren som har vunnet flere ATP-titler, Kwon toppet seg som nr. 52 i 2021 og er for tiden rangert som nr. 349.
