I Montreal vil Andrey Rublev møte den useedede Alexei Popyrin, mens i Toronto vil Jessica Pegula søke sin andre strake Canada-tittel vs. Amanda Anisimova.
Jessica Pegula vs. Amanda Anisimova
'Jeg er ganske overrasket over hvor godt jeg har vært i stand til å gjøre det så langt,' sa Amanda Anisimova om uken i Toronto søndag.
Hun er sikkert ikke den eneste som føler det slik. Å si at opptredenen hennes har vært uventet vil være en underdrivelse. New Jersey-innfødte har aldri vunnet en tittel, og hadde aldri gjort en WTA 1000-finale før i dag. Hun tok en ni måneders pause fra sporten i mental helse i 2023, og hun ble rangert som nummer 132 for å starte uken.
Men etter en hit-and-miss første syv måneder av 2024, begynte Anisimova, en tidligere semifinalist i Roland Garros, endelig å få litt trekkraft på Mubadala Citi DC Open tidligere denne måneden. Hun kom til kvartfinalen der, og denne uken eksploderte hun, og slo av fire topp 10-seed – Daria Kasatkina, Aryna Sabalenka, Anna Kalinskaya (i pensjonisttilværelse) og Emma Navarro i en semifinale med tre sett på søndag.
Anisimova har slått av fire spillere rangert i Topp 20 for å nå Toronto-finalen.
© Getty bilder
'Dette er en stor prestasjon for meg, og noe jeg har jobbet veldig hardt mot,' sa Anisimova, som ser ut til å nyte konkurransen for første gang på flere år. 'Jeg er fortsatt sulten på mer.'
Kan hun få en til, og sin tredje WTA-tittel på hvilket som helst nivå? Hun må gjøre det mot en landskvinne, og den høyeste seed hun har spilt hittil, nr. 3 Jessica Pegula, som også er den forsvarende mesteren.
Pegula og Anisimova – som forresten fortsatt bare er 22 – har spilt en gang tidligere i år på leire i Charleston, og Pegula vant i et tredje sett tiebreak. Hun har også hatt den mer suksessrike 2024, vunnet en tittel i Berlin og nådd tre andre semifinaler, med et nytt trenerteam. Buffalo-innfødte liker det åpenbart nordover; hun har vunnet 16 av 18 i Canada.
En fascinerende finale venter i Toronto. 👀
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. august 2024
Hvem tar 🏆? #TCLive pic.twitter.com/yQeoh6gobo
Begge kvinnene er hard-courters i hjertet, men de nærmer seg overflaten på motsatte måter. På mandag vil Anisimova være puncher, og Pegula kontringsspiller, og det er akkurat slik begge vil ha det. På 11 fot må Anisimova være på offensiven, og hun har noe av den enkleste kraften og reneste ballstøting i kvinne- og muligens herrekamp. Men Pegula trives vanligvis mot den typen tempo. Hun har ingen problemer med å absorbere og omdirigere den.
Kampen vil være på Anisimovas racket, og sannsynligvis i tankene hennes også. Hun har ikke alltid håndtert disse konkurransene godt tidligere; hvordan vil hun håndtere dem i sin første 1000-finale? Jeg tar den stødigere og mer erfarne Pegula for å vinne dette løpet til slutt. Vinner: Pegula
Scenen er satt i Montreal. 🎭 #OBN24 pic.twitter.com/WYj6dubOKT
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. august 2024
Andrey Rublev vs. Alexei Popyrin
Å hoppe over OL er en stor avgjørelse for enhver idrettsutøver, men det kan ha lønnet seg, i det minste på kort sikt, for Andrey Rublev.
'Ideen var å være mer klar for Canada,' sa russeren søndag. 'Så hvis jeg er i finalen, betyr det at vi gjorde det veldig bra.'
spille tennis utklipp
Rublev er faktisk i finalen i Montreal, etter en uke der han tok ut toppseeden, Jannik Sinner, i en kvartfinale med tre sett, og ikke slapp et sett i noen annen kamp. Prestasjonen hans markerer nok en plutselig opptur i en sesong som har svingt vilt fra briljant til mortifiserende. I 2024 har Rublev vunnet en Masters 1000-tittel i Madrid og kommet til kvartfinalen i Australian Open, men han har også blitt utelatt fra en semifinale, og led en nedsmelting under et nederlag i første runde i Wimbledon. Nå har han en sjanse til å vinne sin første 1000-tittel på harde baner.
En bwehtastisk ytelse 🫡 @AndreyRublev97 beseirer Matteo Arnaldi 6-4, 6-2 for å nå mesterskapet. #OBN24 pic.twitter.com/I8A6FxNxFX
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. august 2024
Om noe hadde imidlertid motstanderens løp til denne finalen vært mer imponerende. Den 25 år gamle, 62. rangerte Popyrin har beseiret nr. 11 Ben Shelton, nr. 7 Grigor Dimitrov, nr. 4 Hubert Hurkacz, og en i form Sebastian Korda for å nå sin første 1000-finale. I den siste kampen vant han til og med et poeng med en brukket streng.
Popyrins oppgang til dette punktet har vært sakte og ikke alltid like jevn. En lang og rank 6-fot-5, med en dødelig serve og forehand, ser det ut til at han er bygget for dagens serve-pluss-én-spill. Men mens han har to titler, og har blitt rangert på topp 40, har ikke Popyrin hatt den vedvarende suksessen som hans adopterte Australia håpet å se fra ham. Inntil, kanskje, nå. Med tidligere spiller Xavier Malisse i trenerboksen, har han begynt, foreløpig, å holde det fysiske løftet sitt. Et tegn på forbedringen hans før denne uken var hans 6-4, 6-4 seier over Rublev i Monte Carlo denne våren.
Popyrin er, i likhet med Anisimova, en overraskelsespakke i mandagens finale.
© ©Icon Sportswire (en avdeling av XML Team Solutions) Med enerett
Kan Popyrin gjenta den bragden i sin første finale av denne størrelsesorden, mot en fyr som har vunnet tre titler på 1000-nivå? Som vi har sett denne uken, har Aussie våpnene til å gjøre det, og etter en rekke nære seire kan han også ha mentaliteten. Men jeg tar Rublev, som har ildkraften fra hjørne til hjørne for å få den høyere Popyrin på flukt, og som ikke har brukt så mye tid på banen, for å fullføre jobben. Vinner: Rublev
