Serven og størrelsen hans tok spillet med storm. Nå er den tidligere verdens nr. 17 fortsatt ikke redd for å leve livet på hans premisser, enten du liker det eller ikke.
TENNISKANAL LIVE: Opelka diskuterer landsmannen Taylor Fritz.
Reilly Opelka er kjent i tennisverdenen for mange ting. Å være redd er ikke en av dem. Den store amerikaneren har holdt motstanderne på hælene i årevis, og det fortsetter i 2023. En skade har satt Opelka på sidelinjen i en lengre periode, men på den tiden har han omprioritert livet sitt.
Opelka forblir låst til tennis via kommentarer, og hans kjærlighetsforhold til både mote- og kunstverdenen fortsetter å blomstre. Og fremfor alt annet deler han sine meninger om spillet han har gitt alt til. Opelka ble med i Tennis-Channel Inside-In-podcasten for å gjøre det han kan best: snakke fra hjertet.
Tenniskanal inne i Reilly Opelka
Opelka var et produkt av USTA, i en epoke da tennislederne i Amerika tok noen utvalgte av de beste utsiktene for hvert fødselsår og utviklet dem for en proffkarriere. Det var mange grupperinger hvor potensialet ikke ble realisert, men ikke for Opelkas klasse. Taylor Fritz, Tommy Paul og Frances Tiafoe ble med Opelka i en epoke som produserte noen av de beste hjemmedyrkede talentene landet har sett på lenge.
'Det er en grunn til at jeg tror gruppen vår gjorde det bedre enn resten. Og vi brøt definitivt de fleste regler,' sa Opelka med henvisning til moroa han hadde i oppveksten med landskamerater. 'Jeg krediterer Tommy for mye av det, han var Ferris Bueller.'
Kvartetten har innledet suksess som manglet sårt blant de amerikanske mennene, og en gruppe enda yngre spillere har fulgt deres vei. 'Det jeg elsker med denne generasjonen av amerikansk tennis, er hvordan du har så mange flotte spillere på topp 100, og alle spiller forskjellige stiler.'
Se dette innlegget på Instagram
Samtalen dekker uunngåelig Opelkas grep med det han anser som partiske medlemmer av media. I kjernen av saken er det amerikaneren mener er visse skjevheter som forvirrer hvordan journalister dekker sporten.
'Nå i tennismediene, hvis du ikke er på de samme agendaene, er det egentlig at de ikke aksepterer deg. Det er en veldig gammel skolementalitet. De har prøvd å utvikle seg og bli mer moderne. Men jeg tror det faktisk har vært motsatt,' forklarte Opelka.
Han brukte en spiller som et godt eksempel på en frakobling som han ettertrykkelig mener eksisterer.
'Holger (Rune) er en veldig hyggelig fyr utenfor banen. De fleste spillere ville være enige i det, han er superfin i garderoben, veldig vennlig. På banen må du gjøre det du må gjøre. Hvis jeg var Holger, ville jeg gjort det. ikke hør på en eneste ting media sier.'
I en verden hvor status quo er trygt bevoktet, er det forfriskende å høre ærligheten som Opelka oser av. Han uttaler seg om mange saker som mange ikke vil berøre, og enkelte personer kan ta unntak fra. Men han bakker opp påstandene sine, setter dem inn i riktig kontekst, og viker ikke tilbake for pushback. Vi bør ikke tvinge folk til å være det de ikke er, spesielt ikke hvis det er et perspektiv som sårt mangler i tennislandskapet.
Livet utenfor banen for Opelka er annerledes enn praktisk talt alle hans jevnaldrende, med kunst og mote som ekte lidenskaper for produktet fra St. Joseph, Michigan. Han kan skryte av en av de største kunstsamlingene du finner, og har etablert vennskap med noen av de tunge slagerne på begge felt. Kris Van Assche er en slik venn, etter å ha stått ved det kunstneriske roret hos Dior og den kreative lederen for Berluti. Opelka fulgte showene hans religiøst, og forsto betydningen av at en person med sine røtter gjorde det.
'Det må kreves en virkelig god artist, en spesiell person, for å få et barn fra Midt-Amerika på telefonen sin, gjøre en innsats, sette en alarm på et annet tidspunkt for å streame rullebaneshowet hans,' resonnerer han.
Og tennisverdenen fikk en førstehåndsopplevelse av Opelkas kjærlighet til mote da han tok med seg sin nå beryktede rosa veske på banen. Posen ble sponset av den belgiske kunstneren Tim Van Laeres galleri, og resultatet ble til slutt positivt for spilleren.
'Han tegnet en fargeblyant av en tennisbane som jeg elsket. Han svarte på meg og sa at den var solgt,' husket Opelka, da han ikke visste at kunstneren kjøpte sitt eget verk. 'Spol fremover hadde vi vårt partnerskap vår avtale, jeg bar den rosa posen på banen, jeg fikk bot for det. Og han refunderte meg i boten, og han ga meg den tegningen.'
Opelkas sinn er fascinerende, og hans synspunkter er helt klart hans egne. Men det er ingen frykt i hans tro, og ingen andre tanker i hans åpenbaringer. Han viste et analytisk sinn i å bryte ned sine jevnaldrendes spill på herresiden, og delte innsikt om hvorfor Alcaraz, Medvedev og Nadal er elite.
Og det er til og med en oppdatert ServeBot-liste, med nye ansikter som dukker opp etter avgangen til noen av de største 'Botene' innen tennishistorie. Når Reilly Opelka kommer tilbake til banen, vil resten av turen bli tvunget til å sikkerhetskopiere sin returposisjon og øke våkenheten. den store mannen bringer kraften, og han bringer realiteten hver eneste gang. Denne podcasten viser deg at hans virkelighet ikke kjenner noen grenser.
