Luke Jensen er en av de mest tennisgale menneskene på planeten, og det er lett å forstå hvorfor i denne chatten med Kamau Murray.
Et av de eldste ordtakene i livet sier at hvis du finner en jobb du elsker å gjøre, vil du faktisk aldri jobbe en dag i livet ditt. Hvis det er sant, så leter Luke Jensen fortsatt etter sin første arbeidsgiver. Mannen som kan servere ess med begge armer brøt inn på den store tiden for 39 år siden, da han var verdens nummer én junior i både singel og double. Det som har skjedd siden den gang har speilet prøvelsene og prøvelsene som mange i livet blir tilbudt og rammet. Triumfer. Tilbakeslag. Herlighet. Motgang. Likevel fortsetter Luke Jensen å være en positiv kraft for spillet som ga ham og familien så mye glede. Han ble med i Tennis.com-podcasten med Kamau for å mimre om en reise i tennis som har hatt litt av hvert, og en som fortsatt ikke er fullført.
Relasjonen mellom gjest og vert er fantastisk, ikke en liten del takket være deres delte Midtvest-røtter. Jensens Michigan-oppvekst kombinert med en støttende familie ga ham alle verktøyene i verden for å lykkes. Da spillet hans skjøt i været, virket proffene som det mest logiske trinnet. Det var helt til han møtte en-mot-en med Arthur Ashe, som oppmuntret den unge spilleren til å gå på college. 'Når Arthur Ashe forteller deg og gir deg råd, tar du det. Og til syvende og sist var det den viktigste avgjørelsen jeg tok som person, fordi jeg gjorde alt han sa jeg skulle gjøre,” husket Jensen tiår senere. På USC under den store treneren Dick Leach lærte han ikke bare å lykkes som individ, men å bidra til målene til et lag. College gjorde det mulig for Jensen å vokse som person, noe som gjorde at tennisen hans kunne blomstre.
Til tross for sin junior- og college-suksess som singelspiller, var det double som ble prioritert i det meste av Jensens proffkarriere. Doubles var den beste veien å tjene til livets opphold og vare på turné for USC-alunen, og for det tilbyr han ingen unnskyldninger. Jensen vant 10 titler til sammen, men én står klart høyere enn resten. I 1993 gikk han sammen med sin yngre bror Murphy for å sjokkere tennisverdenen og vinne French Open. Det var et Askepott-løp, og en som inneholdt en usannsynlig og forvirrende garderobetale fra en av de største spillerne i historien. «Mens vi sitter der og venter på at denne kampen skal avsluttes (kvinnefinalen), kommer Johnny Mac gjennom,» husket Jensen. 'Han stopper, og han gir oss en av disse general Patton-talene som 'Jeg vil at du skal ta disse gutta tilbake til strendene i Normandie,' med henvisning til de to tyske spillerne Jensens var i ferd med å møte i finalen. Mens begge lag satt og hørte på dette, kunne Jensen ikke la være å le av det faktum at ingenting gikk tapt i oversettelsen til hans flytende engelsktalende motstandere. «Så snart han kom inn og ropte på oss, dro han. Og vi tenkte, hva skjedde? Men det tok kanten av.»
Etter avsluttet tenniskarriere har Jensen vært aktiv innen både kringkasting og coaching. Han guidet kvinnelaget Syracuse i flere sesonger og sto sist ved roret for New York Empire i World Team Tennis. Faktisk kom Murrays Chicago Smash-team innen ett poeng etter å ta tittelen i 2020, men en CoCo Vandeweghe-vinner gikk på streken. Sårene er fortsatt friske når det gjelder dette resultatet, men Murray erkjenner fullt ut og krediterer motstanderens trener for å ha ønsket laget sitt comeback den dagen. 'De er allerede nede, de føler det,' forklarte Jensen om sin trenerfilosofi. 'Du kan fortsatt tape. Men du må gå ned og svinge, og bare si, vi kommer til å ha det mer moro enn alle andre. Fortsett.'
Luke Jensen og Kamau Murray dekker alle basene spillet har å tilby. De snakker butikk, mimrer over gode og dårlige tider, og ler mer enn noen få. Tennis har gitt muligheter og kraft til mange mennesker som ellers ikke ville hatt en slik sjanse til et tilfredsstillende liv. Luke Jensen fortsetter å vie seg til spillet som gjorde ham, og det er et som tennis ikke bør ta for gitt.
