De mentale og fysiske belastningene fra den lange tennissesongen tynger spillerne når de kommer til U.S. Open, som avsluttes denne helgen
© AP
NEW YORK (AP) - Novak Djokovic anser hans mentale tilstand like viktig som hans fysiske tilstand når det gjelder å være forberedt på å spille sitt beste i en alder av 36.
'Mentalt er det nok mye mer jeg holder på med i mitt privatliv enn hva tilfellet var for 10 år siden. Men det er det fine med livet. Ting utvikler seg, går videre,' sa Djokovic, som vil prøve å ta en til steg mot det som ville vært en 24. Grand Slam-tittel
når han møter Ben Shelton i U.S. Open-semifinalen Fredag.
'Jeg føler bare at det alltid, antar jeg, er et ekstra utstyr du har inni deg, og du kan finne når du graver dypt for å håndtere og administrere energinivåer, på og utenfor banen,' sa Djokovic, 'hvis du' er virkelig dedikert til det, og hvis du bryr deg om det, hvis du tar hensyn til det mentale aspektet like mye som det fysiske, selvfølgelig.'
Innen spillerne ankommer kl
Flushing Meadows for den siste store turneringen i en lang sesong - en som begynte i slutten av desember og vil fortsette
inn i november — plagene og skadene som er en del av enhver profesjonell idrettsutøvers eksistens kan gjøre ting tøft. Noen som konkurrerer på U.S. Open, som avsluttes denne helgen, sier at slitasjen på sinnet kan være like vanskelig å håndtere som det som måtte være galt med ens kropp.
'Vi er allerede knust. Fullstendig,' sa Daria Kasatkina, en 26-åring fra Russland som nådde fjerde runde i New York.
Tennissesongens mentale og fysiske belastninger tynger spillere ved US OpenStress kommer fra en rekke kilder. Ønsket om å vinne hver kamp, selvfølgelig. Viktigheten av å tjene, og forsvare, rangeringspoeng. Det faktum at det ikke er noen årslønn i en idrett der hver konkurrent er en uavhengig entreprenør som må betale reiseutgifter og i de fleste tilfeller en personlig trener, fysioterapeut og andre medlemmer av deres 'lag'.
'På en Slam er spenningen alltid der. Noen dager før den starter, føler du det allerede... Du må akseptere det, og kanskje til og med runde for runde, det blir verre og verre,' sa Kasatkina, en semifinalist i French Open i 2022. 'Det er en del av spillet. Det er en del av dette showet. Og vi er alle i samme situasjon, alle spillerne.'
U.S. Davis Cup-kaptein Bob Bryan, som vant 16 Grand Slam-dobler med tvillingen sin, Mike, husker hvordan det ville sette inn for noen i Flushing Meadows.
Og han husker hvordan det kunne endre prestasjonen på banen.
'Det er tider hvor du bare kommer deg ut og mentalt kan du bare ikke presse fordi du er så utslitt. Og du takler ikke motgangen godt. Tankene dine blir negative og du er ikke opportunistisk og optimistisk på banen Og det vil definitivt påvirke spillet ditt,' sa Bryan. 'Det er mange spillere som aldri har funnet ut av det i løpet av karrieren. Mange flotte mestere og mange Hall of Famers gikk tom for bensin her i New York.'
Ikke alle takler mental tretthet - eller, hvis de gjør det, erkjenner det.
'Fysisk, mentalt føler jeg meg klar,'
Aryna Sabalenka , som skulle spille mot Madison Keys i semifinalen torsdag kveld, sa før starten av U.S. Open. 'Jeg føler meg motivert. Jeg føler meg sterk.'
Profesjonelle idrettsutøvere som tilbyr ærlige tanker om mental helse er fortsatt en relativt ny utvikling. En tennisspiller,
Naomi Osaka , var en av de første stjernene som kom frem og diskuterte følelser av angst og depresjon, og gjorde det etter å ha trukket seg fra French Open i 2021.
Hun satte seg ikke for å endre oppfatninger om emnet eller oppmuntre andre til å søke hjelp.
'Det var litt egoistisk,' sa Osaka onsdag på U.S. Open, hvor hun deltok sammen med den pensjonerte olympiske svømmeren Michael Phelps i en
paneldebatt om psykisk helse i idrett. 'Jeg tenkte ikke på alle andre, for å være 100% ærlig.'
Men hun bidro til å stimulere diskursen.
'I ganske mange år ble det faktisk ikke snakket så mye om mental trening, generelt sett, i tennisverdenen. Og mental helse er et emne det har vært mye snakk om de siste, vil jeg si, tre, fire årene, som Jeg er glad. Det må være der ute, sa Djokovic.
'Det må tas opp på en ordentlig måte, slik at spillerne har skikkelig forståelse for hva de går gjennom og deretter ha hjelp og veiledning, nødvendig veiledning, for at de skal overvinne visse hindringer,' sa han. 'For til syvende og sist er vi også mennesker som må håndtere de private problemene som alle har.'
Måtene spillere prøver å takle på er forskjellige.
Noen reiser for eksempel med idrettspsykolog.
Noen sørger for å styre timeplanen for å finne ut når det er mulig å få litt pust i bakken.
Noen aksepterer bare at det ikke er mange muligheter til å lade opp.
'Sesongen er så lang at det er så mange oppturer og nedturer,' sa
2021 USA Åpen mester Daniil Medvedev , som møter den forsvarende mesteren Carlos Alcaraz på fredag. 'Du bare fortsett, fortsett å spille. Jeg tror ikke jeg har vært på ferie i offseason på tre år... Du prøver bare å håndtere denne fysiske og mentale trettheten så godt du kan med erfaring, og vanligvis føler jeg det som om jeg gjør dette ikke så ille.'
___
Howard Fendrich har vært APs tennisskribent siden 2002.
___
beste tennisracket for meg
AP tennisdekning:
