Den 26 år gamle amerikaneren tok ned Grégoire Barrère 6-3, 7-6 (7) for å nå fjerde runde av en ATP Masters 1000 for første gang.
SE: Chris Eubanks beseirer Gregoire Barrere i 2023 Miami Open tredje runde
MIAMI, Florida – Minutter etter en dramatisk seier i Miami Open, var kvalifiseringsspiller Christopher Eubanks knapt i stand til å behandle det han nettopp hadde oppnådd.
Amerikaneren, rangert som nr. 119, kjempet forbi Grégoire Barrère 6-3, 7-6 (7) og overvant en lang regnforsinkelse mandag kveld for å nå den fjerde runden av en ATP Masters 1000 for første gang.
'Jeg er en av de menneskene som ser på at andre mennesker blir emosjonelle over positive ting og alt, og jeg er som 'Mann som er så dramatisk,' sa han til pressen etterpå, og smilte gjennom tårene i øynene. 'Men jeg tenker bare tilbake og det er bare rart. Det er som om alt henger sammen.'
I februar kom 26-åringen hjerteskjærende nær et etterlengtet Topp 100-gjennombrudd – som nådde en topp på nr. 102 – men klarte ikke å komme seg over streken da han slet seg unna på ATP Challenger-arrangementer og kvalifiseringsrunder.
Etter å ha slettet ATP-rangeringsappen fra telefonen sin, la Eubanks hodet ned og kom tilbake på jobb: lengre treninger, flere reps, ekstra restitusjon – amerikaneren sier at han ble mer flittig med rutinene sine, og sakte begynte tennisen å vise resultater også.
I Miami spilte han seg gjennom kvaliteter for å komme tilbake til hovedtrekningen for første gang på tre år, og fikk nok et massivt gjennombrudd i form av sin første Topp 20-seier, og beseiret Borna Coric 3-6, 6-4, 6-2 .
Alle følelsene for @Chris_Eubanks96 etter hans store @MiamiOpen vinne!
— Tennis Channel (@TennisChannel) 28. mars 2023
For en reise for Big Banks 🥹🙌
📹: @DKTNNS pic.twitter.com/cAhMnBO1PR
Den seieren fungerte som bekreftelse for Eubanks, som innrømmet at han slet med selvtillit etter å ha fullført college-tennis ved Georgia Tech og deretter slått et platå da han ble med i proffrekkene.
«Da jeg vokste opp, var jeg aldri den beste junioren, jeg var aldri den beste i min delstat eller i min seksjon, jeg var aldri den beste i nasjonen eller noe av det. Men jeg bare øvde og jobbet, og sa at det som skjer, skjer, sa Eubanks til pressen. «Jeg fikk et college-stipend, og det var flott. Jeg sa at jeg ville spille proff, men jeg visste ikke om jeg virkelig mente det. Og så hadde jeg en god sommer, og jeg tenkte: Å, kanskje jeg kan spille proff.
'Jeg visste at jeg hadde spillet til å konkurrere med Topp 100-gutta, men jeg visste ikke om jeg hadde konsistensen til å faktisk vinne nok kamper til å komme dit. Og nå? Wow... det er sprøtt. Dette er rart!'
racquetball racket grep størrelser
Opp mot Barrère på Court Butch Bucholz var Eubanks nesten urørlig i det første settet da 6'7'-amerikaneren brukte sin enorme serve for å beholde kontrollen - og slo 89 prosent av sine første server. Men etter å ha byttet servepauser i den andre, begynte Eubanks å se settet gli unna da motstanderen hans kjørte foran 5-2 i tiebreaken.
Det var da regnet falt og sendte begge spillerne av banen i omtrent 90 minutter. Eubanks sier at han brukte tiden på å snakke strategi med trener Ruan Roelofse – som han begynte å jobbe med i fjorårets US Open – men det var en uventet peptalk fra landsmannen Frances Tiafoe som gjorde størst inntrykk.
'Den første personen jeg så da jeg gikk inn i garderoben var Frances,' sa Eubanks. Tiafoe hadde vært nede et sett og fulgt Lorenzo Sonego på Stadium, men tok seg tid til å gi sin gode venn noen betryggende ord.
«Jeg sa noe sånt som: «Ja, forhåpentligvis finner jeg rekkevidden min i tilfelle dette blir tre.» Og Frances sa: «Mann, glem det! Du kan gå ut og vinne syv poeng på rad!’ Det var hans eksakte ord til meg... Jeg var som, vet du hva? Det er en god ide.'
Etter å ha beseiret Borna Coric i andre runde for sin første Topp 20-seier, nådde Eubanks sin første ATP Masters 1000 fjerde runde i Miami.
© Getty bilder
Etter gjenopptagelse, snublet Eubanks en retur og gikk ned 2-6, men kom seg på episk måte, og vant syv av de neste åtte poengene – og reddet fem settpoeng i prosessen – for å lukke ut tiebreaken og sikre den største seieren i karrieren. Eubanks begravde hodet i hendene hans i vantro mens han sugde alt inn, mens treneren hans slo ham med en ny overraskelse: I følge ATP Live Rankings er han nå på vei til å få sitt topp 100-gjennombrudd neste uke.
Etterpå husket han en annen garderobeprat med Tiafoe som fant sted under US Open, der Eubanks nettopp hadde vunnet sin første Grand Slam-hovedtrekning med den nye treneren Roelofse.
'Jeg sa til ham, mann, for første gang i min karriere føler jeg virkelig at jeg kan konkurrere med disse gutta i Topp 100, som om jeg kan være på det nivået. Og Frances slår meg på en måte og han tenker, hva mener du? Du har alltid vært på dette nivået.»
Eubanks smilte gjennom rennende øyne og krediterte Tiafoe som «en av gutta på turné som har gjort mest for selvtilliten min».
«Han var veldig, veldig iherdig. Han var veldig kraftfull om det,» husket Eubanks. 'Jeg mener, han er en venn, åpenbart, og kanskje han bare gasset meg opp litt, men han har alltid vært veldig positiv til å forsterke for meg det faktum at jeg kan spille på det nivået. At jeg tilhøre på dette nivået – det er et av ordene han brukte – og at jeg bare må tro det.
se simpsons sesong 4
'Jeg tror nå jeg endelig begynner å ta rådene hans.'
Eubanks tar imot nr. 62 Adrian Mannarino på tirsdag for en plass i sin første ATP Masters 1000 kvartfinale.
