'Det har sannsynligvis vært mange halliker - Pimm's i løpet av dagen,' reagerte frø nr. 19 søndag kveld.
Victoria Azarenka gikk glipp av en Wimbledon-kvartfinaleplass med minst mulig margin søndag. Den tidligere verdens nr. 1 gikk ned til ledningen mot Elina Svitolina , kommer like kort når jokerkortet vant, 2-6, 6-4, 7-6 (11-9).
De to behandlet innehaverne av rettsbillett nr. 1 med en fortryllende kamp, men etter å ha tømt hjertet i to timer og 46 minutter, dro Azarenka avgårde med en bitter smak i munnen.
Sa Azarenka, 'Jeg føler at det har vært ganske konsekvent de siste 18, 19 månedene. Jeg har ikke gjort noe galt, men får stadig annen behandling noen ganger.»
© Copyright 2023 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Svitolina har lenge gjort det klart at hun ikke vil håndhilse på motstandere som representerer Russland og Hviterussland – et svar hun har tatt siden hennes hjemland Ukraina ble invadert av Russland i februar 2022 og støttet av Hviterussland kort tid etter at en krig brøt ut. Søndagens publikum var tilsynelatende ikke utdannet om saken, da Azarenkas nikk etter konklusjonen ble fortrengt av buord da hun gikk for å avslutte i forkant av motstanderens intervju på banen.
«Jeg kan ikke kontrollere mengden. Jeg er ikke sikker på at mange mennesker forsto hva som skjer, sa hun i pressen. «Det har nok vært mange halliker – Pimms i løpet av dagen.
'Men hva kan jeg si om mengden? Det er ingenting å si. Hun vil ikke håndhilse på russiske, hviterussiske folk. Jeg respekterte avgjørelsen hennes. Hva burde jeg ha gjort? Ble og ventet? Som, jeg mener, det er ingen ting jeg kunne gjøre som ville vært riktig, så jeg gjorde bare det jeg trodde var respektfullt overfor avgjørelsen hennes.»
Azarenka gestikulerer mens hun drar til den skuffende avvisningen.
© AP
Man kunne forstå Azarenkas misnøye med måten tiden hennes på arrangementet endte på. Hun serverte bakfra hele det tredje settet, og da hun var to poeng fra tap, gravde hun seg inn for å tvinge frem det som skulle vise seg å bli en minneverdig avgjørende tiebreaker for fansen å slikke seg mens solen begynte å gå ned.
– Jeg syntes det var en flott tenniskamp. Hvis folk skal fokusere kun på håndtrykk eller folkemengder, ganske beruset publikum, buing til slutt, er det en skam,” sa Azarenka, som ristet på hodet og gestikulerte med hendene mens hun gikk av gårde. 'Det er sannsynligvis hva det er på slutten av dagen.'
Seed nr. 19 var semifinalist i årets Australian Open.
