«Etter å ha født datteren vår, tror jeg at dette er det nest lykkeligste øyeblikket i mitt liv», erklærte ukraineren søndag.
Forrige måned på Roland Garros så Elina Svitolina sin inspirerende retur til Grand Slam-etappen avsluttet av hviterussiske Aryna Sabalenka i et rett-sett kvartfinalenerlag.
På vei til 16-delsfinalen i Wimbledon, fant Svitolina seg klar til å møte Sabalenkas landskvinne, Victoria Azarenka. Ukraineren manglet ikke på inspirasjon til kampen, noe pressekonferansen som fulgte fredagens seier over Sofia Kenin beviser.
scoring i badminton
– For meg er det en stor motivasjon. For det første tenker jeg for landet mitt også. Ja, jeg ser frem til denne utfordringen, sa hun. 'Mange ukrainere vil se på, vil støtte meg. Jeg vil gå ut dit og sette på kampånden og bare kjempe for hvert eneste poeng.»
Søndag sto Svitolina – i en periode – i fare for å se budet sitt stoppet av den to ganger Australian Open-mesteren på bane nr. 1. Når alt var sagt og gjort, seiret semifinalisten i 2019 på en eller annen måte, 2-6, 6-4, 7-6 (11-9).
«Etter å ha født datteren vår, tror jeg at dette er det nest lykkeligste øyeblikket i livet mitt», erklærte Svitolina i sitt intervju på retten med Rishi Persad.
Svitolina hadde billetter til Harry Styles i helgen. En kvartfinale i Wimbledon er litt bedre, ikke sant?
© Getty bilder
Azarenkas baseline ildkraft gjorde henne i stand til å lede med et sett og en pause, men Svitolina lente seg inn i sin grove besluttsomhet og økte risikoen hennes for å komme tilbake på jevnt fotfeste. Det som fulgte var en dramatisk avgjørelse.
– Det var veldig tøft for meg, for jeg spilte ikke mitt beste. 0-2 under, jeg slet veldig. Jeg ønsket virkelig å vinne i dag, sa Svitolina. 'Punkt for punkt prøvde jeg bare å kjempe og en måte å vinne kampen på. Dere ga meg så mye styrke i dag. Det er virkelig utrolig.'
Selv om en 3-0-ledelse snart ble 3-3 i det avgjørende settet, skrudde Svitolina opp varmen på sin ende av banen. Hun holdt på kjærligheten i 4-3 med en rekke avslutninger – down-the-line backhand-vinner, en snittet forehand-pasning utenfor Azarenkas drop-shot og en stor cutting-forehand. Ved 4-4, en 107 m.p.t. ace kickstartet et plettfritt spill forankret av fire førsteservinger.
Azarenka svarte med et clutch hold, før Svitolina økte sitt løp på serven til 12 for 13 poeng, og avsluttet det med nok en flammende backhand opp på linjen. Den tidligere verdens nr. 1 var to poeng fra å tape, men holdt trygt for å sende oppgjøret i en velfortjent 10-poengs tiebreaker.
I berg-og-dal-banefinalen mistet begge spillerne ledelsen i minipause tidlig – Svitolina på 2-1 og Azarenka på 4-2. Svitolinas forehand sviktet henne på påfølgende poeng, og hjalp Azarenka til slutt å skape litt skille for 7-4. Det var fortsatt ikke nok.
nike tennisalbuestøtte
Svitolina viste god følelse ved å avslutte en backhand-volley for å komme til 5-7, og Svitolina var igjen to poeng senere etter å ha lastet av på en innside-ut-forehand. Med resultattavlen uavgjort, trakk hun frem sitt største skudd for dagen – slik vi trodde – en backhand-pasning på oppløpet som førte til et buldrende brøl og stående applaus.
Med sitt 8. ess for dagen besegler Elina Svitolina en av kampene i årets #Wimbledon , beseiret Victoria Azarenka i en fantastisk fjerde runde, 2-6, 6-4, 7-6 (9). @ElinaSvitolina er med i QFs for andre strake Slam, og vil møte Iga Swiatek. 🇺🇦
STATISTIKK ⬇️se hulu online uten app— TENNIS (@Tennis) 9. juli 2023
På 8-8 forsøkte Azarenka å avslutte et utmattende rally med en backhand dropper. Den fanget nettet. I møte med matchpunktet holdt hun modig nerven da Svitolina fikk henne til å spille to ekstra baller ved å avslutte med en overhead-vinner. Men 2018 WTA Finals-tittelinnehaveren ville ikke bli nektet.
Et forehand drop-skudd hadde nok temposkifte til å fange Azarenka på vakt. Med et matchpoeng på racketen nå, reddet Svitolina sitt modigste skudd til sist – et ess utenfor – for å vinne en fantastisk kamp mellom WTA Tour-mødre. i det siste settet endte Odessa-innfødte med 16 vinnere til 14 utvungne feil.
«Hun var veldig solid i dag. Det handlet egentlig om å vende på mynten tror jeg. Det var veldig, veldig nært, sa Azarenka i pressen. Jeg vil sannsynligvis se tilbake og se hva jeg kan gjøre når det gjelder justeringer. Jeg vet at jeg kan spille bedre tennis og gå videre.»
Publikum skjenket Svitolina med en utvidet applaus og jubel da hun tok til mikrofonen for en prat ved gårdsplassen.
«Jeg tenkte hjemme at det er mange mennesker som ser på. Hvert øyeblikk de kan bli lykkelige... Det er slike kamper du går gjennom,' sa hun med tårer i øynene.
«Det er tøffe tider i Ukraina. Jeg kan ikke klage. Jeg må bare kjempe.'
