Aryna Sabalenka har hevnet et U.S. Open-finaletap mot Coco Gauff og er den første kvinnen siden Serena Williams som har nådd back-to-back-finale i Australian Open
© Copyright 2024 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
MELBOURNE, Australia (AP) – Aryna Sabalenka hevnet et U.S. Open-finaletap mot Coco Gauff og vil ta en seiersrekke på 13 kamper i Australian Open inn i lørdagens mesterskapsavgjørelse mot førstegangsfinalisten Zheng Qinwen.
Tittelforsvarer Sabalenka angrep Gauffs serve med sine kraftige returer og lastet ut 33 vinnere i 7-6 (2), 6-4 semifinaleseieren torsdag kveld.
Nr. 12-seedede Zheng vant 6-4, 6-4 over nr. 93-rangerte Dayana Yastremska, og avsluttet den ukrainske spillerens bud på å bli den andre kvalifiseringsspilleren til å nå en Grand Slam-finale i Open-æraen etter U.S. Open-mesteren i 2021 Emma Raducanu.
Zheng tapte i U.S. Open-kvartfinalen mot Sabalenka i fjor i sitt beste forrige løp på en major. Hun er i finalen et tiår etter at den kinesiske stjernen Li Na vant den australske tittelen.
Li nådde to finaler i Australia før han tok finalen i 2014.
Den forsvarende mesteren Sabalenka slår US Open-vinneren Gauff for å nå Australian Open-finalen'Det føles utrolig. Jeg er veldig spent på å ha en så god prestasjon i dag og komme i finalen,' sa Zheng, som ikke har møtt en spiller rangert blant de 50 beste på seks runder.
hvilken kanal er fotballkampen i iowa State på
Å ta på nr. 2 Sabalenka vil være et stort steg opp for den 21 år gamle Zheng, som spiller i en major for niende gang.
Sabalenka sa at hun var 'klar for hva som helst' mot Gauff, og glad for å ha litt støtte etter å ha møtt den 19 år gamle amerikaneren i New York i september i fjor.
Sabalenka var tilbake i semifinalen for den femte strake majoren, et løp som startet her i Australia i fjor i hennes Grand Slam-gjennombrudd. Hun er den første til å nå påfølgende finaler her siden Williams i 2015, '16 og '17.
'Nøkkelen var at jeg var i stand til å holde fokus uansett hva, uansett hva poengsummen var ... fortsett å kjempe for det,' sa Sabalenka om forskjellen mellom de to siste kampene hennes mot Gauff. 'Jeg er veldig glad for å være i nok en finale i Grand Slam. Forhåpentligvis kan jeg gjøre det litt bedre enn forrige gang.'
Gauff gikk ubeseiret til semifinalen i 2024 etter å ha vunnet en tittel i Auckland, New Zealand.
Den 19 år gamle amerikaneren var på en seiersrekke på 12 kamper i majors og forsøkte å være den første spilleren siden Naomi Osaka i 2020-21 som vant U.S. Open og Australian Open rygg mot rygg.
Hun hadde funnet ut hvordan hun skulle slå Sabalenka på U.S. Open for å vinne sin første store tittel, men hadde ikke svarene denne gangen mot den eneste spilleren i de fire siste med semifinalerfaring i Australia.
Det første settet inneholdt seks servicepauser, hvor begge spillerne savnet muligheter til å servere det.
Sabalenka ledet 5-2 og bommet på et settpunkt da Gauff holdt stand og gikk på fire-kamper for å ta en 6-5 ledelse. Gauff kunne heller ikke servere det, med Sabalenkas blomstrende returer som fortsatte å skape problemer for henne.
I tiebreaken kjørte Sabalenka til 5-1. Sangene av 'Coco, Coco' gikk opp rundt Rod Laver Arena, men de hjalp ikke Gauff.
Nesten en halvtime etter sitt første settpunkt fikk Sabalenka fem til. Hun klinte til på den andre av dem med en stor serve.
Gauff vant poeng på bare tre av hennes 17 andreservinger i første sett, og det fikk henne til å presse hardere og førte til seks doble feil.
hvordan spille tennis på youtube
Andre sett var tett, helt til Sabalenka fikk servicepause i niende kamp.
Hun bommet på sitt første matchpoeng da Gauff reddet med en forehand-vinner for å avslutte et 12-skudds rally.
Et ess nedover i midten fikk et andre matchpoeng, og Sabalenka tok det etter 1 time og 42 minutter.
Gauff deltok i Australian Open og trengte seks seire for å nå 50 i Grand Slams før hun fylte 20. Hun har 49. At hun ikke vant en andre major som tenåring var ikke en stor bekymring.
'Jeg har en tendens til å være hard mot meg selv, så jeg føler at i dag var som 'Dang!' sa hun. 'Men jeg tror at når jeg ser tilbake på dette stadiet av livet mitt, så var det en vellykket tid.'
Hun sa at hun så statistikk som rangerte henne nær Serena Williams og Jennifer Capriati i tenåringssesongene.
'Jeg så på den statistikken og jeg tenker:' De hadde gode karrierer. Så jeg er i riktig retning, 'sa hun. «Jeg må bare minne meg selv på reisen og ikke så mye på øyeblikket.
'Jeg er veldig stolt av meg selv. Jeg ønsket å vinne en Slam som tenåring, og jeg gjorde det. Jeg håpet å bli nummer to, eller i det minste gi meg selv en sjanse til å bli nummer to. Jeg føler at det bare kan gå oppover herfra.'
I double gikk 43 år gamle Rohan Bopanna og Matthew Ebden videre til sin andre Grand Slam-finale for menn på rad ved å slå Zhang Zhizhen og Tomas Machac 6-3, 3-6, 7-6 (7).
Turneringsansvarlige sa at Bopanna og Ebden, i en samlet alder av 79, vil bli det eldste nr. 1-paret i tennishistorien etter turneringen.
Bopanna og Ebden, rangert som nummer to i herredouble, møter det italienske paret Simone Bolelli og Andrea Vavassori lørdag i finalen.
___
AP tennis:
