Hurkacz vant en throwback-servefest over Andrey Rublev i Shanghai, mens Zheng lærte seg å håndtere presset på hjemmebane i Zhengzhou.
For de som fortsatt savner slam-bang herretennis på 1900-tallet, var søndagens finale mellom Hubert Hurkacz og Andrey Rublev i Shanghai en tilbakevendende rockekamp for deg.
Russeren og polakken kjempet hele veien til 10-8 i et tredje setts tiebreak, men de kom i mål på bare to timer og seks minutter. Sammen traff de 34 ess og 86 vinnere, og vant mer enn 75 % av førstegangspoengene sine. Stevnene var over så raskt at det ikke var mye tid til utvungne feil; Rublev gjorde åtte, Hurkacz sju.
Hvis et poeng ikke ble vunnet på selve serven, var det vanligvis over ved første eller andre bakke.
Kampen var rask, men tett. De to byttet 6-3 sett, og byttet deretter 12 strake hold, mange av dem i kjærlighet, for å nå tiebreak i tredje sett. Det var ett øyeblikk av fare, og det kom for Rublev da han serverte 4-5.
se Dallas cowboys spill online gratis
Ved deuce beveget en fotograf i synslinjen seg under rallyet. Da poenget var over, og Rublev hadde mistet det, stalket han mot den skyldige, skrek blodig drap, og ble gitt et brudd på retningslinjene for usportslig oppførsel. Nå måtte han snu og redde et matchpoeng. På en eller annen måte roet han seg raskt nok til å redde den med et ess ned T-en.
Til slutt var det imidlertid Rublev som ikke klarte å holde seg rolig nok i de avgjørende øyeblikkene. Gjennom de første syv poengene av tiebreak så han ut til å bli vinneren, da Hurkacz boret et par regulære backhands inn i nettet, og Rublev tok en 5-2 ledelse. Men to poeng fra tittelen satte nervene inn og påvirket svingen hans. Ut av ingensteds slynget Rublev en rutinemessig backhand utenfor - han hadde ikke truffet skuddet så dårlig hele kvelden. Så slo han en annen, like rutinert backhand inn i nettet til 5-5.
Rublev nådde matchpunktet på 6-5, men Hurkacz tørket det bort med et ess. De to gikk frem og tilbake til Rublev serverte på 8-9, matchpoint for Hurkacz. Denne gangen samlet de seg i lengden og flyttet hverandre fra hjørne til hjørne. Vanligvis hadde Rublev fordelen fra grunnlinjen, men denne gangen kom Hurkacz med skuddet, og dagens overraskelse: En backhand som han raklet nedover linjen, med for mye tempo og dybde til at Rublev kunne håndtere. Hurkacz hadde sin andre Masters 1000-tittel.
Hurkacz vant sin andre ATP Masters 1000-tittel, og la til Miami-kronen han vant i 2021.
© Getty bilder
'Andrey spilte veldig god tennis, og jeg visste at jeg måtte produsere skuddene,' sa Hurkacz. 'Så jeg prøvde bare å holde meg der ute og konkurrere så hardt jeg kunne, og beholde den positive selvpraten.'
Når det gjelder Rublev, slet han til tider med å holde opp nummer to under troféseremonien. Selv under hårmatten var skuffelsen tydelig. Men han la til 600 rankingpoeng denne uken, og sementerte seg som nr. 5 i løpet til ATP-finalen i Torino. Da han nådde pressekonferansen sin, så han ut til å ha funnet et lite perspektiv.
'Jeg følte at jeg gjør alt riktig [i praksis], jeg spiller bra, det er bare et spørsmål om tid når jeg vil være i stand til å vise dette spillet i turneringen,' sa Rublev. 'Shanghai var den første turneringen der jeg var i stand til å vise denne typen nivå i en turnering.'
Men det er Hurkacz som stikker av med den store rangeringspremien: Hans 1000 poeng flyttet ham fra nr. 16 til nr. 11 i løpet, og innenfor 400 poeng fra Holger Rune på nr. 8. Likevel, som alle andre, vet han at han begynner på nytt neste uke.
'Dessverre, som i tennis, vinner du turneringen, du er definitivt så glad, du får selvtillit, men neste uke flyr du bare til et annet sted,' sa Hurkacz. 'Du prøver å bygge en rutine der ute og bare forberede deg så godt du kan til neste kamp.'
Se dette innlegget på Instagram
Det er fire år siden turneene kom til Kina, men tennisfansen i det landet høres veldig likt ut: Når de dukker opp, dukker de opp høyt. Hvert drop-shot, ess, forehand-vinner og smash – alt som er litt spennende – er nok til å inspirere en bølge av 'oohs' og 'aahs' gjennom arenaen. Det er en påminnelse, for fans som kanskje er litt mer slitne, om hvor mye naturlig teater sporten og dens proffer kan trylle frem fra ett punkt til et annet.
Søndag hadde tilskuerne i Zhengzhou imidlertid en sjanse til å gjøre mer enn å sette pris på et godt dreid skudd. De hadde en sjanse til å rote til en av sine egne, Zheng Qinwen, da hun søkte sin andre, og største, karrieretittel.
Inn i denne uken hadde ikke 21-åringen hatt den breakout-sesongen som mange forventet av henne. Hun tapte tidlig på tre av Slams, klarte ikke å vinne en tittel og gikk ut i første runde på WTA 1000 i Beijing forrige uke. Enda verre, akkurat da hun så ut til å ha funnet et spor med en erfaren trener, Wim Fissette, droppet han henne for å returnere til Naomi Osaka. Zheng prøvde ikke å skjule sinnet sitt over snubben; hun kalte Fissettes avgjørelse 'uetisk' og sa at hun ikke ville tilgi ham .
Men alle disse frustrasjonene gjorde uken hennes i Zhengzhou så mye søtere og mer tilfredsstillende. Den unseedede Zheng slo nr. 3 Maria Sakkari i 16-delsfinalen, og kjørte seg forbi Jasmine Paolini for å sette opp en finale med nr. 7 Barbora Krejcikova.
'Alle mengden som ropte på meg, de støttet meg fullt ut, i det øyeblikket var følelsen uforklarlig.' Zheng Qinwen
Så, med et nesten fullt hus som heiet på henne, frøs Zheng. Med 2-0 i det første settet begynte hun å spraye ballen rundt bygningen og vant ikke en annen kamp i åpningssettet.
'Det er mye press, du kunne se i kampen,' sa Zheng om å prøve å møte lokalbefolkningens forventninger. 'I det første settet ledet jeg 2-0, og jeg tapte seks kamper på rad.'
Etter hvert som kampen skred frem, snudde presset sakte fra belastning til motivasjon. I det andre settet begynte Zheng å diktere med serven sin og sin flate tohåndsbackhand. Det førte til en luftkamp i siste sett. Begge spillernes nivå steg da de byttet bakkeslag og servicepauser. Krejcikovas backhand er et av vidunderene til WTA, men Zhengs var like god, da hun trakk på nervene og gikk foran i rally. Hun avsluttet overbevisende, ved å bryte på 4-4, og holde på kjærligheten til tittelen.
Ingen Fissette, ikke noe problem.
Se dette innlegget på Instagram
'Da jeg var på banen og fullførte det siste punktet, følte jeg meg superfornøyd,' sa Zheng, som endte med 10 ess og 30 vinnere. 'Alle mengden som ropte på meg, de støttet meg fullt ut, i det øyeblikket var følelsen uforklarlig.'
Enten hun kunne forklare det eller ikke, fikk Zheng sin breakout-seier, og et lynkurs i å spille under press sammen med det. Det er en leksjon hun helt sikkert kommer til å bruke mange flere ganger i fremtiden.
