Naomi Osaka var mester på US Open 2020, der hun beseiret Victoria Azarenka i finalen
Fra å vinne Australian Open, til å boikotte pressekonferanser på Roland Garros og så tenne flammen ved OL i Tokyo, har Naomi Osaka hatt et ganske begivenhetsrikt år.
23-åringen har opplevd ekstreme høyder og nedturer i en sesong der hun har skapt overskrifter både på og utenfor banen.
Japanernes oppmerksomhet for nå vil imidlertid utelukkende være på US Open, hvor hun håper å forsvare tittelen hun vant i fjor på sensasjonell måte.
Osaka har landet i en ganske vanskelig del av trekningen. Her ser vi på hennes potensielle vei til tittelen US Open i 2021.
Naomi Osakas første runde motstander - Marie Bouzkova
Naomi Osaka vil ta imot verdens nummer 86 Marie Bouzkova i turneringsåpningen. Tsjekkia har slitt i oppbyggingen til US Open, og klarte ikke å vinne en kamp i hovedtrekket i de seks siste stevnene.
Bouzkova og Osaka har møtt turné en gang før, i første runde av Australian Open 2020. Osaka vant 6-2, 6-4.
Japaneren er fortsatt rusten etter en lang pause, men hun burde kunne slå Bouzkova uten for mye innsats.
Naomi Osakas sannsynlige motstander i andre runde - Alycia Parks
Osaka skal ikke ha for store problemer i andre runde, der hun kan komme opp mot verdens nummer 246 Alycia Parks. Parks vil åpne kampanjen hennes mot en kvalifiseringskamp da hun ser ut til å vinne sin første kamp i hovedtrekket i en Grand Slam.
Den 20 år gamle amerikaneren, som tapte i kvalifiseringsrundene i Cincinnati, har aldri spilt Osaka før. Selv om det tredje seedet kanskje ikke vet så mye om Parks 'spill, burde hun fortsatt kunne komme forbi henne uten store problemer.
Naomi Osakas sannsynlige motstander i tredje runde - Yulia Putintseva
Dette vil trolig være Osakas første store test av turneringen. Ikke bare er Yulia Putintseva rangert som 33 i verden, men hun kan også skryte av en positiv head-to-head rekord mot Osaka. Duoen har møtt fire ganger på turné før, med den kasakhiske vinneren tre ganger.
Osaka kom imidlertid på topp i sitt siste møte i kvartfinalen i Japan Open i 2019. Deres head-to-head på harde baner er uavgjort 1-1. Som sådan vil Putintseva, som tok tittelen på Hungarian Open i forrige måned, ha lyst på sjansene sine hvis hun møter Osaka.
US Open 2021: Singel for kvinner uavgjort analyse, forhåndsvisning og prediksjon https://t.co/aUXTVo3yWJ
- Sportskeeda Tennis (@SK__Tennis)26. august 2021
Naomi Osakas sannsynlige motstander i 4. runde - Angelique Kerber / Coco Gauff / Madison Keys
Veien blir bare tøffere for Osaka. Japanerne kan møte 2016 -mesteren Angelique Kerber eller 2017 -finalisten Madison Keys i fjerde runde. Tenåringssensasjon Coco Gauff lurer også i denne delen av trekningen og er en potensiell siste-16-motstander for Osaka.
Det som vil bekymre Osaka er det faktum at hun har en negativ rekord mot både Kerber og Keys: henholdsvis 1-4 og 1-3. Gauff har også slått Osaka på hardcourt tidligere.
Naomi Osakas sannsynlige kvartfinalemotstander - Elina Svitolina / Simona Halep
Femte seedet Elina Svitolina eller to ganger Slam-mester Simona Halep vil trolig være Osakas motstander i kvartfinalen.
Ukraineren er for tiden midt i en imponerende kampanje i Chicago, hvor hun har gjort semifinalen som det beste seedet. Osaka og Svitolina har delt sine seks tidligere møter.
Når det gjelder Halep, som gjorde åtte-åtte på Australian Open i år, kan hun ha en mental fordel over Osaka. Hun har vunnet fire av sine fem kamper så langt, den siste ble spilt i 2018.
Naomi Osakas sannsynlige semifinalemotstander - Aryna Sabalenka
Venter Osaka i semifinalen kan være andre seedet Aryna Sabalenka, som er en av favorittene til å ta med seg US Open -trofeet. Sabalenka ble slått ut i andre runde i Cincinnati, men hennes kraftige slagspill og form i 2021 gjør henne til en trussel mot hver spiller i trekningen.
Osaka har spilt Sabalenka bare en gang i karrieren så langt, tilfeldigvis på US Open. Paret møttes i åttendedelsfinalen i 2018, der Osaka vant en 6-3, 2-6, 6-4 seier.
Naomi Osakas sannsynlige motstander i finalen - Ashleigh Barty
Western & Southern Open - Dag 8
Den mest konsistente spilleren i år, Ashleigh Barty vil gjerne avslutte Grand Slam -sesongen med et trofé på Flushing Meadows. Verdens nr. 1 har aldri gått forbi fjerde runde på US Open, men hun vil ha øynene på det unnvikende trofeet denne gangen.
Osaka og Barty har møtt fire ganger på turné så langt, og deres head-to-head er lik 2-2. Australieren er i bedre form, men det som vil fungere til fordel for Osaka er det faktum at hun aldri har tapt etter å ha krysset den fjerde runden i en Grand Slam så langt.
Hvis de to møtes i finalen, kan det bli en kamp for årene.
