Om Coco Gauffs positive eksempel for sine medidrettsstjerner.
tennisball massasje fot
© AFP eller lisensgivere
'Teamet mitt rundt meg vet at hvis jeg vil si noe, så kommer jeg til å si det,' sa Coco Gauff til journalister etter at hun nådde sin første Grand Slam-finale, på Roland Garros i 2022.
I dette tilfellet refererte Gauff ikke til noe hun hadde uttalt verbalt, men noe hun hadde skrevet med en lys markør på en kameralinse etter semifinalen hennes: «Fred. Slutt med våpenvold'
Det var et enkelt budskap, og ukontroversielt på overflaten. Det ga også mening i øyeblikkets nyhetsmiljø; det hadde vært flere masseskytinger i USA de foregående dagene. Men ordene hennes var også litt skurrende i den sammenhengen. Gauff snakket om en veldig amerikansk sak mens hun var i Paris. Hun avbrøt også en feiring av sin egen gjennombruddsseier for å ta opp et irriterende og dødelig alvorlig tema som, for franske tilskuere på en solfylt vårdag, kanskje føltes en million miles unna.
Men det føltes ikke slik for Gauff, da 18. Som så mange amerikanere på hennes alder, har våpenvold på skoler i USA berørt henne personlig.
'For meg er det på en måte nær hjemmet,' sa hun. 'Jeg hadde noen venner som var en del av Parkland [Fla.]-skytingen ... jeg husker at jeg så den opplevelsen stort sett førstehånds.
'Jeg synes bare det er galskap. Jeg var kanskje 14 eller 13 da det skjedde, og fortsatt har ingenting endret seg.»
'Forhåpentligvis kommer det inn i hodet på folk i embetet å forhåpentligvis endre ting,' sa Gauff om hennes spisse ord - 'Fred. Slutt med våpenvold - etter semifinaleseieren hennes på Roland Garros.
© Corbis via Getty Images
Dessverre fikk vi nok en påminnelse om sannheten i Gauffs ord på onsdag. 14. februar var det sjette årsdagen for skytingen i Parkland skole; nå vil det også bli kjent som datoen for masseskytingen i Kansas City Chiefs seiersparade, der én person er død og flere andre har livstruende skader.
Når idrettsutøvere kommer med politiske uttalelser, selv de som er så nøytrale og apolitiske som «slutt med våpenvold», blir de uunngåelig instruert om å «holde seg til sport». Allitterasjonen, antar jeg, gjør det til en uimotståelig fengende hån. Travis Kelce, Chiefs' tight end, hørte den følelsen mye i fjor da han gjorde reklamespots for et annet tilsynelatende ukontroversielt emne, Covid-vaksinen. Men kan noen fortelle Kelce, eller noen av lagkameratene hans, å holde seg til sport etter det som skjedde på lagets feiring, og til deres egne fans? Det samme gjelder Serena Williams, hvis søster Yetunde ble drept i en skyting i 2003.
Våpenvold er en universell bekymring i USA; det påvirker urbane og landlige, svarte og hvite, unge og gamle, demokrater og republikanere. Sport går på tvers av de samme grensene.
© 2024 Robert Prange
Våpenvold er en universell bekymring i USA; det påvirker urbane og landlige, svarte og hvite, unge og gamle, demokrater og republikanere. Sport går på tvers av de samme grensene; årets Super Bowl var det mest sette TV-programmet, av noe slag, i USAs historie. Gauff vet at det gir henne en viktig plattform.
'Det var bare en melding for folk der hjemme å se, og for folk rundt om i verden å se,' sa hun i Paris. 'Forhåpentligvis kommer det inn i hodet på folk på kontoret å forhåpentligvis endre ting.'
Men hun vet også at bruk av denne plattformen må gjøres med forsiktighet, og at alt eksternt politisk – til og med «avslutt våpenvold» – vil gni noen fans feil vei.
'Hvis jeg sier noe, tenker jeg mest på det jeg sier.'
14. februar var det sjette årsdagen for skytingen i Parkland skole; nå vil det også bli kjent som datoen for masseskytingen i Kansas City Chiefs seiersparade, der én person er død og flere andre har livstruende skader.
© AFP eller lisensgivere
lilla glitter tennissko
Gauff er klar nok til å vite at ikke alle kommer til å være enige med henne, inkludert hennes medspillere. Hvis en konservativt orientert amerikansk idrettsutøver uttaler seg mot lover om våpensikkerhet, bør de heller ikke få beskjed om å 'holde seg til sport.' De burde heller høre den andre siden av argumentet.
Uansett hvilken side noen er på, gjør Gauffs klarhet og engasjement henne til et forbilde for hvordan folk som driver med sport kan slutte å holde seg til dem.
