Pete sampras
I dag og i dag, når folk blir spurt hvem som er tidenes største tennisspiller, ville svaret deres vanligvis være Roger Federer, Rafael Nadal eller Novak Djokovic. Det var imidlertid en tid da mange mennesker ville ha sagt et annet navn - Pete Sampras.
I løpet av 1990-årene løftet Sampras herretennis til nye høyder og dominerte tiåret som Federer ville på 2000-tallet og Djokovic ville på midten av 2010-tallet. Men siden fremveksten av Federer-Nadal-Djokovic 'trivalry', har amerikanerens navn blitt ekskludert fra GOAT-samtalen-kanskje urettferdig.
Siden Sampras bare vant 14 Grand Slams, har de 3 store alle overgått ham komfortabelt i tallspillet. Og på grunn av det føler mange at han ikke lenger kan være en levedyktig kandidat for GOAT -samtalen; selv om han kan være konsekvent plassert like under Big 3, er han sjelden, om noen gang, rangert sammen med dem.
Ved første øyekast er det lett å se hvorfor. Men ved en grundigere undersøkelse blir situasjonen litt mer komplisert, spesielt angående Nadal.
Rafael Nadal
Hvis vi ser på tiden som verden nr. 1, blekner Nadals 200 uker, mens den er imponerende, i forhold til Sampras 286 uker. Videre klarte Sampras å holde topplassen i en mye større periode på rad enn Nadal har klart. Spanjolens lengste periode på 56 uker på rad er nesten halvparten av Sampras beste på 102 uker, og enda mindre enn hans nest beste på 82 uker.
Hvis vi ser på Grand Slams, kan vi se at Nadal ligger komfortabelt foran med 19 Slams til Sampras 14. Men dette viser ikke hele bildet; hvis vi bryter ned tallene deres, kan vi se at Sampras var mer vellykket på Australian Open, Wimbledon og US Open enn Nadal har vært. Det er bare på French Open at Nadal har vært overlegen.
En lignende trend dukker opp når man ser på titlene de har vunnet. Selv om Nadal har vunnet betydelig flere titler på leire enn Sampras, har amerikaneren vunnet flere titler på hardt, gress og innendørs enn Nadal.
Til slutt, hvis vi ser på sesongens femte viktigste turnering, World Tour Finals, kan vi se at Sampras har vunnet fem titler der til Nadals null. Plutselig ser Sampras ut som om han fortjener mer omtanke når han diskuterer de største tennisspillerne gjennom tidene.
Riktignok er en del av årsaken til Nadals skeive tall at han måtte møte Federer og Djokovic i løpet av premiene. Men Sampras -rivalens var heller ingen slouches; i løpet av karrieren kjempet han mot slike som Boris Becker, Andre Agassi, Jim Courier, Stefan Edberg, Ivan Lendl og flere.
Sampras hadde en legendarisk rivalisering med Agassi
Selv om ingen av disse mennene er helt på nivå med Big 3, er de heller ingen pushovers. Faktisk er mange av dem allment ansett som all-time greats i spillet.
Selv om Sampras statistikk mangler i forhold til Federers og Djokovics i nesten alle kategorier, holder de seg mot Nadals og til og med overgår ham på andre overflater enn leire. Det må telle for noe.
Dette er ikke for å gjøre saken om at Sampras er den sanne BEITEN av tennis; det er bare å minne oss selv på hvor god han var. Sampras er kanskje litt av en glemt legende i dag, men han fortjener å bli nevnt i GOAT -samtalene og ikke bare som en ettertanke.
