Rafael Nadal på Australian Open i 2021
Rafael Nadals forberedelser til Australian Open i 2021 var langt fra ideelle. En to ukers myk karantene i Adelaide ble fulgt av en ryggskade, og spanjolen ble tvunget til å trekke seg fra alle kampene sine på ATP-cupen.
Rafael Nadal har innrømmet at ryggen hans har vært et problem i løpet av de første kampene i Melbourne i fjorten dager, men han har fortsatt klart å gå videre til åttendedelsfinale uten å miste et sett. Lørdag beseiret Nadal Cameron Norrie 7-5 6-2 7-5 for å sette opp et fjerde rundeoppgjør mot Italias Fabio Fognini.
Etter den siste seieren mente tidligere verdens nummer 1 Mats Wilander at Rafael Nadals motstandere - inkludert Norrie - ville bli godt tjent med å ta en side ut av Novak Djokovics taktikk. Snakker til Eurosport , Wilander hevdet at Norrie spilte Nadals backhand altfor ofte under sitt møte i tredje runde.
Jeg synes han (Cameron Norrie) spilte for mye mot Rafael Nadals bakhånd, og du kan ikke gjøre det. Du går inn i denne kampen og tenker: 'Hvis jeg skal slå Rafa, må jeg se på hva Novak Djokovic gjør', for eksempel. Norrie gikk til Rafael Nadals bakhånd 60% av tiden, sa Wilander.
Wilander påpekte videre at Novak Djokovic, Rafael Nadals største rival, spiller en smartere taktisk kamp mot spanjolen. Svensken mener Djokovic retter skuddene sine mot Nadals bakhånd og forhånd jevnere.
- Når Novak Djokovic spiller Rafael Nadal, er det bokstavelig talt 50:50 (slår til bakhånd og forhånd) og Djokovic har den beste rekorden mot Nadal, la Wilander til. 'Å gå rett på ryggen er et marerittscenario.'
Novak Djokovic har hatt mer suksess mot Rafael Nadal enn noen annen spiller
Novak Djokovic og Rafael Nadal
Mats Wilanders forslag om at spillere skal følge Novak Djokovics taktikk mot Rafael Nadal støttes fullt ut av serberens rekord mot den 20-tiden Grand Slam-vinneren. Djokovic har flere seire mot Nadal enn noen annen spiller på profesjonell krets.
Paret har møtt forbløffende 56 ganger på ATP -turen, en Open Era -rekord i herretennis. Novak Djokovic har en 29-27-kant i rivaliseringen, men har dominert de nyere kampene og vunnet 10 av de 14 siste møtene mellom de to.
Etter at Novak Djokovic har sine egne fysiske bekymringer - som det fremgår av hans seier i tredje runde mot Taylor Fritz - gjenstår det å se om de to legendene lever opp til seeding og når finalen i Australian Open 2021 neste søndag.
