2014-løperen Eugenie Bouchard krasjet ut i åpningsrunden tirsdag
Eugenie Bouchards nedsmeltning fortsetter
Etter slutten av Wimbledon-damesinglesfinalen i 2014, så det ut til at himmelen var grensen for den 20 år gamle Eugenie Bouchard. En fan -vennlig stil basert på makt, det som så ut til å være den samme konkurranseholdningen som ga Maria Sharapova så mye suksess og Disney -prinsessens skjønnhet som lot sponsorer sikle i forventning.
Selv om hun hadde blitt utslettet av en terminator som opptreden fra Petra Kvitova, indikerte påfølgende semifinaleopptredener i de to forrige Majors at stjernen hennes skulle brenne sterkt i det neste tiåret.
12 måneder senere og kanadieren ble slått ut av 1. runde av Ying-Ying Duan, en spiller rangert 105 plasser under på verdensranglisten. Det var første gang på 21 år at en kvinne som nådde fjorårets finale ble slått ut i sin første kamp ett år senere. På papiret ville dette være en seismisk opprør, men i sannhet var dette resultatet forferdelig forutsigbart.
2015 har så langt vært året fra helvete for Bouchard. Tvilsomme holdninger, skader og kollapser på banen har bidratt til at hun har tapt 11 av de 13 siste kampene. Hun har bare vunnet 1/3 av kampene sine i hele kalenderåret. For enhver spiller uten seed har Bouchard det største bullseye på brystet av noen av spillerne i topp 32, og for tiden kan hun ikke overleve gjenskinnet.
Gårsdagens kamp var nok en katastrofe for kanadieren. Blant alle en og annen strålende treff som vi elsket så høyt med unggutten, var det 10 doble feil og noen sjokkerende, ikke-tvungne feil som komplimenterte kinesernes høyrisikospill perfekt. Når din motstander skyver enkle baller til venstre og høyre, føler du deg mer trygg på å gå for flere andeler og vinnere med lav prosentandel.
Mellom punktene lignet Bouchard en skremt tenåring på hennes første dag på college og lurte på hva i all verden som skjedde med hennes tidligere beskyttede eksistens. For noen som så ut til å ha en så streng holdning til henne, klippet hun en overraskende skjør figur. I intervjuet etter kampen avslørte hun at hun bar en magesår og ble frarådet legene sine å spille. Stav som alltid nektet Bouchard.
Hadde hun hatt et bedre år, ville hun ha tenkt bedre på det? Har konkurranseevnen tippet henne over kanten til å bli for isolert? Leter hun etter sin gamle trener etter å ha byttet til Sam Sumyk etter Australian Open? Har media- og sponsorforpliktelsene tatt øyet hennes fra spillet.
Selv om det har vært vanskelig å se Rafael Nadals fall til nummer 10 i verden, har ingenting vært så plagsomt å være vitne til i tennissesongen 2015 som nedsmeltningen av Bouchard. Dette var ment å være fremtiden for kvinnelaget. Ettersom hennes foreløpige verdensrangering faller til 23 - noe som kan bli verre - er fremtiden definitivt ikke nå.
Simona Halep blir det høyeste frøet som krasjer ut
Mens Bouchards nedbrytning har blitt godt dokumentert i år, har Simona Haleps stille formdyp gled under radaren. Et tap i andre runde på French Open ble trumfet av et første runde-tap på domstol nr. 1 til verdens nummer 106 Jana Cepelova i tre sett.
Haleps servering ble kompromittert av en smertefull blemme på mellomtåen, men dette var ingenting i forhold til sammenbruddet i hennes normalt ulastelige bakkeslag. Med en dårlig serv og splittende bakkeslag, tok Cepelova sjansene sine til å bryte tilbake hvert Halep -gjennombrudd på sin egen serv. Når crunch -tiden i det tredje settet, reddet slovakiet tre bruddpoeng mens han tjente for kampen for å registrere den viktigste seieren i karrieren. Så hva er årsaken til Halep sin siste formuesnedgang?
Gjennombrenningen av fire forskjellige trenere på seks måneder kan ikke ha gjort rumeneren noen tjeneste, og selv om hun ikke er like fotogen som Bouchard, har sponsorene og mediedekningen sikkert økt i de 12 månedene siden hennes verdensgjennombrudd i fjor vår.
Haleps spill er absolutt på et bedre sted å forbedre sammenlignet med Bouchards høyrisikostil. Men det kan være aktuelt for paret å undersøke de tidlige karrierer for kvinner som Serena Williams eller Petra Kvitova hvis de vil bli mer enn ett års underverker.
Overser vi Rafael Nadal?
Den relativt dårlige formen til Rafael Nadal i år har gjort at utsiktene til en annen tidlig runde fra Wimbledon virker nesten forventet fremfor den sjokkerende overraskelsen det normalt ville være.
Ettersom den lave spretten på tidlige gressbaner er treg, lander Nadals toppspinnende penner normalt i en spillers treffsone, og heller ballong over hodet. Det er derfor spanjolen gjennom hele Wimbledon -karrieren alltid har vært utsatt for tidlig skremming. Tilbake i 2010 måtte Nadal komme fra to sett til ett ned to ganger i de tre første rundene før han løftet pokalen. Så dukket Lukas Rosol opp og Nadal har ikke nådd en kvartfinale i Wimbledon siden.
I gårsdagens kamp mot Thomasz Bellucci så Nadal rimelig behagelig ut, men fortsatt sårbar for en mer dyktig gressbane -spesialist. Tapet av David Ferrer fra seksjonen betyr at den høyest rangerte spilleren som står foran ham før kvartfinalen er Victor Troicki som han slo i finalen i Stuttgart for tre uker siden. Skulle Nadal klare seg gjennom den første uken, blir gresset hardere og vil passe Nadals spill litt mer.
Nadal er det ultimate jokertegnet. Vi aner ikke om Dustin Brown eller Troicki kan utnytte Nadals tidlige skjørhet på gresset eller om den ultimate konkurrenten har et løp til igjen på den mest kjente av baner.
