2024-mesterskapet markerer første gang siden 1996 at verken Venus eller Serena Williams vil være med i singeltrekningen for kvinner: til sammen har de to vunnet tittelen 12 ganger.
Kugalskap utløste panikk i hele Storbritannia. «Jagged Little Pill» av Alanis Morrisette ble årets album. Benjamin Netanyahu ble valgt til statsminister i Israel, Dallas Cowboys vant Super Bowl, Tupac Shalkur ble dødelig skutt, og på Wimbledon tok Steffi Graf sin 20. Grand Slam-singeltittel ved å beseire Aranxta Sanchez-Vicario.
Året var 1996, og det var det siste året – inntil i år – at Wimbledon-trekningen ikke viste verken Venus eller Serena Williams. Tenk på det et øyeblikk: Det er 28 år med Wimbledon, et helt tiår lenger enn Roger Federers rekke (18 år, 2003-2021). Det er et tiår lenger enn Coco Gauff, 20 år, har vært på denne jorden. Jøss.
Det er fristende å påstå at Wimbledon vil bli redusert i år, noe som mangler. For noen kan det være synet av Venus som ser dronning ut, hennes kongelige peiling forsterket av den slående kontrasten mellom hennes mørke hud, en snøhvit kjole og det grønne gresset (bare av den grunn burde Wimbledon aldri forlate 'alt- hvit” klesregel).
Den første Wimbledon-finalen i hele Williams fant sted i 2002, med Serena som tok Venus' 20-kampers seierrekke på SW19.
tennis spin serve
© Getty bilder
For andre kan minnet være fonetisk: det høres ut som tonnevis av grus som glir nedover en flott sjakt som kommer ut fra Center Court mens Serena hamrer ned en serve som etterlater en sky av hvit talkum hengende et øyeblikk i luften sammen med ordene: «Spill og første sett, frøken Williams.»
Det er fine, sentimentale konstruksjoner, men like minneverdig som Williams-æraen på Wimbledon er for oss, og uansett hvor uutslettelige disse bildene og minnene, vil Wimbledon gå videre og vi vil alle savne søstrene bare på en abstrakt måte. Her kommer Iga og Coco, Marketa og Jessica og Aryna og Elena og så videre. Ingenting vil tørke bort våre minner eller følelser om Venus og Serena, men øynene våre vil streife andre steder. Vi kommer alle til å bli jazzete og åååååååååååååååååååååååååååååååååååååååååååååååååå over søstrene, men kjærligheten vil være til noen andre.
De som misliker eller kritiserer mengden med ros og penger som blir hevet på de beste stjernene i spillet, har en tendens til å glemme hvor raskt saustoget stopper og moteredaktørene og sportsreporterne slutter å ringe. Sannelig er tennis en sport der det eneste som betyr mer enn det du gjorde i går er hva du gjør i morgen, og når det ikke er mer i morgen, er betydningen av i går sterkt redusert. Den går fra forsiden til papirgjenvinningsboksen, redusert på et blunk til en digital Wikipedia-side.
Serena og Venus møttes igjen i finalen året etter i 2003, med Serena som forsvarte tittelen sin i tre sett.
© 2003 AFP
Men takk Gud for den siden, og andre liker den. Det løfter en spiller og karrieren hennes ut av nået, gjør at hun blir en hamster uten hjul. Statistikken er ekte. Historien er uforanderlig og umulig å diskutere. Nei. Det er ikke live og i ditt ansikt og skjer i sanntid lenger. Spenningen er borte, men rekorden er det ikke, og i det lange løp betyr det mer.
Så her går vi:
Venus, 44 år, samlet en singelrekord på 90-19 på Wimbledon. Hun har tapt flere kamper der enn noen rettferdige spillere i hennes generasjon har vunnet. Williams vant fem av ni Wimbledon-finaler, den eneste spilleren som ikke het Williams som slo henne i finalen var nylig pensjonerte Garbiñe Muguruza i 2017. Det er skummelt å tenke på hva Venus kunne ha oppnådd på Wimbledon hvis Serena hadde bestemt seg for å satse på isklatring, eller strand. volleyball, i stedet for tennis.
Serena, 42 år, falt bare to kamper etter å ha vunnet 100 kamper i Wimbledon (98-14). Rekorden hennes i finale er 7-4. De tre spillerne som slo henne for alle kulene unntatt Venus, var: Maria Sharapova, Angelique Kerber og Simona Halep. Gitt Serenas innvirkning på Venus karriere, er det rart at hun faktisk tapte finaler til flere spillere.
Venus vant sin første Grand Slam-finaleseier over Serena på nesten syv år da hun vant 2008-mesterskapet over sin lillesøster i rette sett.
© Getty bilder
Det er glitrende statistikk. Hall-of-Fame-nummer, og litt til. Tall som får deg til å tenke: «Gå tilbake til den gale byen med den sekken med latterlig!» Men den mest bemerkelsesverdige statistikken er en som ikke har noe å gjøre med søstrenes funksjonsprestasjoner. Det vitner om den unike naturen til søsterfenomenet Williams i all sin usannsynlige prakt.
en person racquetball
Søstrene steg, hånd i hånd, til dominans i en sport som er notorisk hard mot søsken. De sprengte den konvensjonelle visdommen ved også å låse seks Wimbledon-dobbeltitler. Og selv om dette handler om Wimbledon, er det umulig å utelate at de hadde 14-0 i Grand Slam-doublefinalene.
Det er kanskje den mest absurde statistikken av alle, men det er også den som lander pilen nærmest skuepunktet når det kommer til søstrenes betydning. De knuste den mottatte visdommen på mange måter og åpnet dermed slusene for transformasjonsendring i hvem som spilte spillet, og hvordan og hvorfor. Den endringen vil fortsette på Wimbledon selv om søstrene omsider ikke kan det.
Serena vant den siste all-Williams Wimbledon-finalen i 2009, men de to fortsatte med å dele seks totalt seire i damedouble.
© Sports Illustrated via Getty Ima
