Pluss: Naomi Osaka får trekkraft, og hvorfor du bør se flere dobler.
Det er alltid fascinerende å se hva som dukker opp fra Sunshine Swing. Sterke påstander om dominans? gjenopplivende mestere? Spennende trender? Subtile hendelser som er verdt mer oppmerksomhet? Det er bare noen av spørsmålene. Nå som Indian Wells og Miami er over, her er noen få svar.
nr. 1 og nr. 2 regjerer neppe
Livet på toppen av WTA er litt rart i disse dager. Når Iga Swiatek og Aryna Sabalenka vinner turneringer, ser de utrolig dominerende ut hver. Raske og kraftige, disse to slår ikke bare motstanderne. De kveler dem. Sabalenka feide gjennom Australian Open uten å tape et sett. Ditto for Swiatek på BNP Paribas Open i Indian Wells.
trekantet racket
Men så kommer nederlagene. Under Sunshine-svingen tapte Sabalenka to ganger tidligere enn forventet; først versus oppstigende Emma Navarro i Indian Wells, deretter til Anhelina Kalinina i Miami (gitt, sistnevnte fant sted veldig kort tid etter personlig tragedie). I Miami ble Swiatek slått i fjerde runde av Ekaterina Alexandrova, et nederlag som nok en gang viste hvordan en inspirert kraftspiller kan overvelde Swiatek.
'Du vet at jeg er en overtenker,' sa Swiatek under Miami. 'Vanligvis er den beste taktikken for meg å la det gå.'
Swiatek mislyktes i å fullføre Sunshine Double for andre gang etter å ha tapt mot Ekaterina Alexandrova i Miami.
© 2024 Robert Prange
Sabalenka og Swiatek har begge vært ganske produktive på leire. Sabalenka har vunnet Madrid to ganger. Swiatek har tjent tre titler på Roland Garros. Likevel, når leirbanesesongen begynner, er det knapt klart at disse to fremtidige Hall of Famers står hode og skuldre over sine jevnaldrende. For alle på topp 100 er det mange muligheter.
Naomi Osaka får gjennomslag
De flotte resultatene er ikke der ennå, men i løpet av å ha spilt seks kamper på Indian Wells og Miami, viste Naomi Osaka frem mange av ferdighetene som tok henne til fire Grand Slam-singeltitler: kraftige bakkeslag, sterke serveringer og, de fleste av alt, stadig bedre fokus og selvtillit.
'Jeg antar at når du er klar over at du allerede har oppnådd noe,' sa Osaka under Miami, 'har du denne indre tilliten til deg selv.'
Det blir spennende å se hvordan Osaka utvikler seg gjennom vårleire- og tidligsommergresssesongene. Når det er sagt, er tanken her at Osaka er på en metodisk kurs for å nå toppform innen slutten av august.
Se dette innlegget på Instagram
Små forskyvninger endrer trykket
Det er utrolig hvordan en endring kan endre en spillers perspektiv og holdning til å håndtere kravene og presset til profesjonell tennis. Maria Sakkari fikk ny trener, David Witt, og kom til finalen i ørkenen og kvartfinalen i Miami. Danielle Collins annonserte at dette blir hennes siste år og har nå vunnet karrierens største tittel.
'Jeg tror at når du blir eldre, myker du litt mer,' sa Collins under Miami. «Du er ikke så hyperfokusert, og du – jeg vet ikke. Du er vel bare interessert i andre ting også.»
Osaka, Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki, Angelique Kerber og Elina Svitolina liker alle å balansere foreldreskap med tennis.
'Jeg føler at jeg aksepterer litt bedre, ikke feiler,' sa Azarenka. «Det er ikke lett, for jeg ønsker å vinne hele tiden i alt jeg gjør. Jeg har en liten gutt som speiler meg, så jeg kan forstå hvor intenst det kan være.»
Kan andre spillere tenke på sine egne nye måter å endre hvordan de ser på livet sitt som proffer?
Azarenka, som fyller 35 år i år, presset Rybakina til det ytterste i Miami-semifinalen.
© 2024 Robert Prange
Følg med på dobler
Selv om det ikke er hovedakten, har kvinners pro-double i disse dager blitt en svært underholdende og lærerik måte å ta til seg en utrolig rekke ferdigheter. På toppen av listen er Hsieh Su-wei, som i år har vunnet Australian Open og Indian Wells sammen med Elise Mertens. Hsieh er et kunstmuseum for én person – uttrykksfullt og kreativt. Jeg hadde sjansen til å se henne trene under Indian Wells og så et blendende spekter av smil, hastigheter og spinn.
Så er det veteranen Bethanie Mattek-Sands, som i en alder av 39 fortsetter å vise frem det eklektiske utvalget av kreativitet og intensitet som har hjulpet henne til å vinne ni Grand Slam-dobbeltitler. Det var inspirerende å se Mattek-Sands samarbeide med Sofia Kenin for å vinne Miami. Duoen de slo, Gabriela Dabrowski og Erin Routliffe, spiller et smart merke av klassiske angrepsdoubler og har raskt dukket opp som en morsom duo å se på. I fjor, i bare sin fjerde turnering sammen, vant de US Open.
scoring i tennissett
Også i blandingen er slike storheter som den allsidige venstresiden Taylor Townsend og teamet til Jessica Pegula og Coco Gauff.
