Serena Williams
WTA -turen er tilbake etter en kort pause, med flere toppspillere på de to 500 -nivåarrangementene i Melbourne som leder opp til Australian Open. Den første av dem - Yarra Valley Classic 2021 - spilles på utendørs hardcourt fra 31. januar til 6. februar.
Turneringen vil gjøre at verdens nummer 1 Ashleigh Barty vender tilbake til konkurransekamp for første gang siden februar i fjor. Barty hadde bestemt seg for å sitte utenfor US Open og French Open i 2020 på grunn av COVID-19 bekymringer.
beste tennisracket i verden
Den forsvarende Australian Open -mesteren Sofia Kenin og Tsjekkias Karolina Pliskova og Petra Kvitova avrunder de fire beste frøene. Kenin ble kalt Årets spiller i WTA i 2020, og hun håper å kunne produsere nok et sterkt løp Down Under i 2021.
Den 23 ganger store mesteren Serena Williams kommer også tilbake til turen etter en ganske lang pause. Det femte seedet på Yarra Valley Classic, Williams ble sist sett på banen på French Open i fjor, hvor hun trakk seg fra sin andre runde på grunn av skade.
Med hovedtrekksaksjonen satt i gang 1. februar, la oss se på hvordan spillerne sannsynligvis vil klare seg på Yarra Valley Classic:
Øvre halvdel: Serena Williams kan møte en kjent fiende i Melbourne
Ashleigh Barty kommer tilbake til tennis på Yarra Valley Classic
Topp frø: [1] Ashleigh Barty, [3] Karolina Pliskova, [5] Serena Williams, [7] Petra Martic
Forventet semifinale: Ashleigh Barty mot Karolina Pliskova
Mørk hest: Shelby Rogers
Analyse: Ashleigh Barty kommer inn i turneringen med et poeng å bevise, ettersom flere fans har stilt spørsmål ved om hun fortjener WTA -rangering nr. 1. Barty har ikke spilt siden februar, men gitt sine tidligere resultater, kombinert med det faktum at hun vil glede seg over størstedelen av publikumsstøtten i Melbourne, vil Aussie fortsatt starte Yarra Valley Classic som favoritt.
Etter å ha mottatt et farvel i første runde, kunne Barty møte Ana Bogdan i andre runde og enten Marie Bouzkova eller andre Aussie Samantha Stosur i den tredje.
I den andre delen av dette kvartalet vil Petra Martic, syvende frø, møte en av Kirsten Flipkens eller Yaroslava Shvedova for å starte kampanjen. Men hennes sannsynligvis neste motstander - Shelby Rogers - kan være en av de sovende valgene for å gå dypt i trekningen.
Femte seedet Serena Williams leder et relativt enkelt andre kvartal. Amerikaneren vil ikke møte en stor trussel før kvartfinalen, der hun mest sannsynlig vil møte verdens nummer 6 Karolina Pliskova.
Pliskova har allerede spilt i 2021, i Abu Dhabi -turneringen for et par uker siden. Imidlertid ble hun slått ut i andre runde av russiske Anastasia Gasanova.
Hvis det skjer, vil sammenstøtet mellom Williams og Pliskova være en å se opp for. Williams møtte sist tsjekkien i kvartfinalen i Australian Open 2019, hvor hun tapte etter å ha blåst en 5-1 ledelse i avgjørelsen.
Forutsagt semifinale: Shelby Rogers mot Serena Williams
Nederste halvdel: Sofia Kenin på jakt etter form foran Australia Open -forsvaret
Sofia Kenin reagerer etter å ha vunnet Australian Open 2020
Topp frø: [2] Sofia Kenin, [4] Petra Kvitova, [6] Garbine Muguruza, [8] Marketa Vondrousova
beste bordtennispadlemerke
Forventet semifinale: Petra Kvitova mot Sofia Kenin
Mørk hest: Venus Williams
Analyse: I nederste kvartal av trekningen har andre frø Sofia Kenin en potensielt tøff åpning da hun kan møte Mercurial Camila Giorgi. Hvis Kenin er i stand til å slå italieneren, vil hun sannsynligvis møte en annen talentfull spiller - Kristina Mladenovic - i tredje runde.
Kenin hadde spilt i Abu Dhabi tidligere i år, hvor hun styrtet ut mot Hellas Maria Sakkari i kvartfinalen. 22-åringen ser ut til å gå en bedre denne uken, men hun må kanskje slå den uforutsigbare Garbine Muguruza for å nå de fire siste.
Muguruza har en relativt sikker seksjon, og vil se til å sette opp en omkamp av fjorårets Australian Open -finale mot Kenin.
hvordan bære en albuestøtte
Fjerde seedet Petra Kvitova befinner seg i en vanskelig del av trekningen, som er full av flere tidligere storheter og lovende unge spillere. Et blockbuster -sammenstøt mellom Kvitova og Venus Williams kan være på kortene i selve andre omgang.
Hvis Kvitova klarer å kjempe forbi den åtte ganger store mesteren, vil hun sannsynligvis møte French Open semifinalist Nadia Podoroska eller den lovende tenåringen Olga Danilovic.
Åttende seedet Marketa Vondrousova, som liker å spille på langsommere underlag, forventes å møte Kvitova i kvartfinalen. Men med to ganger Slam-finalist Vera Zvonareva, 10.-seedede Shuai Zhang og talentfulle 20 år gamle Varvara Gracheva som ønsker å utfordre henne, kan Vondrousova være i en tidlig opprør på Yarra Valley Classic 2021.
Forutsagt semifinale: Venus Williams mot Garbine Muguruza
Spådommer for finalen
Serena Williams mot Garbine Muguruza
Spådd mester
Garbine Muguruza
