Den tidligere nr. 22 tok ut nr. 8-rangerte Emma Navarro i strake sett i andre runde i Beijing fredag.
Da Kinas Zhang Shuai kom inn i China Open, var Kinas Zhang Shuai i en historisk nedgang – hun hadde tapt sine siste 24 kamper på rad, en serie som dateres tilbake til januar i siste år, og et løp som sank rangeringen hennes fra nr. 23 da den begynte til nr. 595 denne uken.
Det var den nest lengste tapsrekka for en kvinne i Open Era.
Men for to dager siden, onsdag, ble Zhangs lange internasjonale mareritt tok slutt da hun tok ut amerikanske McCartney Kessler i første runde av WTA 1000-arrangementet, 7-6 (5), 7-6 (1).
Og i dag fortsatte hun der hun slapp i januar, og vant henne sekund kamp på rad – og mot en topp 10-spiller også, og slo nr. 8-rangerte Emma Navarro i andre runde, 6-4, 6-2.
Det var Navarros første kamp siden hun brøt inn på topp 10 for første gang etter at hun gikk til semifinalen i US Open.
Enda mer spesiell: Zhangs seier over Navarro kommer nesten nøyaktig 15 år etter henne først karrierens topp 10 seier, da hun overveldet nr. 1-rangerte Dinara Safina i nøyaktig samme runde av China Open i 2009. Den seieren var faktisk historisk – Zhang ble rangert som nr. 226 på den tiden, som fortsatt er rekorden for laveste -rangert spiller for å beseire en regjerende nr. 1 i WTA-rangeringshistorien (siden 1975).
Zhang har nå ni karriere Topp 10 seire – åtte på harde baner, seks i Asia og fire i Kina, de fire i Kina kommer alle i Beijing.
Zhang hadde mer enn dobbelt så mange vinnere som utvungne feil i seieren over Navarro, 26 til 11.
© 2024 Getty Images
Og det er mer: Med sin seier over Navarro har Zhang faktisk vunnet tre av sine fire siste kamper mot topp 10-spillere.
Hun møtte ikke noen topp 10-spillere under tapsrekka.
ZHANG VS TOP 10 SPILLERE SIDEN AUGUST 2022 :
d. Ingen. 2 Kontaveit i 2022 Cincinnati 3rd Rd, 2-6, 6-4, 6-4
l. til nr. 7 Tredje i 2022 Cincinnati QFs, 6-4, 7-6 (1)
d. Nr. 10 Garcia i 2022 Tokyo 2nd Rd, 4-6, 7-6 (5), 7-6 (5)
d. Nr. 8 Navarro i 2024 Beijing 2nd Rd, 6-4, 6-2
Hun har nå vunnet back-to-back-kamper for første gang siden hun vant tre på rad for å nå fjerde runde av 2023 Australian Open. Den tidligere nr. 22 forventes å stige fra sin nåværende rangering som nr. 595 tilbake til Topp 450 når den nye rangeringen kommer ut.
Greet Minnen venter på Zhang i tredje runde i Beijing, en 7-5, 2-6, 6-4 vinner over Anastasia Potapova senere på dagen.
Zhang og Minnen skal spille mot hverandre for første gang.
Bla over et nytt kapittel 📖 @zhangshuai121 sjokkerer nr. 6-seedet Navarro i Beijing! #ChinaOpen pic.twitter.com/jIhWH8NRtz
— wta (@WTA) 27. september 2024
