Allsidige Krejcikova tar single og double i San Diego

Det er andre gang hun feiret singler og doubler på et arrangement på turnénivå, og gjør det også på Roland Garros i 2021.

SAN DIEGO – etter kl. 18.00 på en bråkete lørdagskveld stirret Barbora Krejcikova på tre ting hun ikke kunne kontrollere – uvanlig raske forhold, en innkommende vind og en ivrig motstander, ivrig etter å vinne sin første singeltittel på over tre år.

Opp mot andre wild card Sofia Kenin i finalen i Cymbiotika San Diego Open, serverte den 13. rangerte Krejcikova i det tredje settet med 4-alle. 'Jeg forventet at det ville bli vanskelig,' sa Krejcikova. 'Jeg vet at hun er veldig solid fra begge sider.'

I løpet av det som viste kampens sentrale kamp, møtte Krejcikova fire pausepoeng, to på 15-40, nok et par forbi toeren. På to av dem begikk Kenin den typen feil som hjemsøker tennisspillere på alle nivåer: å slå en andre serve-retur i nettet. Og på den fjerde, med dette områdets vanlige nord-til-sør-vind på ryggen, løftet Kenin en månekule lang.

Tilbake på toeren kom Krejcikovas berøring – kraftig skjerpet gjennom år med elegant dobbeltspill – godt med da hun la en forehand nedover linjen som viste seg å være akkurat myk og grunn nok til å vise seg å være uoppnåelig. Det fulgte et ess nedover T. Og selv om Kenin i neste kamp holdt poeng to ganger for å nå 5-alle, ved begge anledninger, pisket Krejcikova eksepsjonelle forehands. Selv om Kenin var i stand til å kjempe mot ett mesterskapspoeng, var det andre for mye, en backhand på tverrbane som fløt bredt. Etter to timer og 38 minutter hadde Krejcikova vunnet sin syvende singeltittel i karrieren og den andre i 2023, 6-4, 2-6, 6-4.

'I dag var bare flaks,' sa Kenin. 'Jeg følte at jeg var akkurat der.' Rangert som 93 da uken begynte, begynte Kenin denne sommeren med en seier i første runde over Coco Gauff på Wimbledon og avslutter den nå med en andreplass for første gang siden han gikk så langt i høstutgaven av Roland Garros i oktober 2020 . Tegnene peker faktisk oppover for Kenin, spesielt hvis hun kan tjene flere poeng på sin andre serve; denne kvelden vant Kenin bare 13 av 41.

Krejcikova mottok ikke bare trofeet og premiepengene hennes for å vinne San Diego – hun ble også overrakt et surfebrett.

San Diegos Barnes Tennis Center var fylt til siste plass, et ryddig publikum på 2628 som jublet for begge spillerne mens kampen ebbet ut og fløt. Mens Kenins spill trekker på eksepsjonell intensitet, utmerket bevegelse, skarpe bakkeslag og sporadiske dropshots, er Krejcikovas en utvekst av hennes tidlige suksess i double. Selv om hun sikkert kan slå ballen i et hjørne, er det oftere følelsen av at Krejcikova lokker ballen som en måte å kontrollere og forvirre på. Begge stilene er ganske effektive, som det fremgår av Kenins løp til 2020 Australian Open singeltittelen og Krejcikovas på Roland Garros et år senere.

Samme fjorten dager i Paris vant Krejcikova også doubletittelen med sin mangeårige doublepartner, Katerina Siniakova. I San Diego liknet hun den bragden, for andre gang noensinne å ta begge arrangementene i samme turnering. Sammen med Siniakova igjen, slo de to hentelaget til Danielle Collins og, i den siste kampen i karrieren, San Diegan CoCo Vandeweghe, 6-1, 6-4.

Like etter klokken 22.00. denne lørdagskvelden gikk Krejcikova inn i medias intervjurom etter å ha avsluttet en travel uke og en lang lørdag. Hun ankom Barnes Center kl. 12.00, begynte å konkurrere kl. 16.00. og da dag ble til natt, tjente han $120 000 for å vinne singlene og delte $40 000 med Siniakova. 'Det var en veldig lang dag, men en veldig vellykket dag, så jeg tar den,' sa hun. Det beste av alt var at det var en sunn uke. Krejcikova har de siste årene slitt med albue-, arm- og benskader, men har i det siste følt at de nå er i bakspeilet hennes. San Diego selv hjalp også hennes sak. 'Det klikket,' sa Krejcikova om sin forbindelse med denne rolige og tilgjengelige metropolen.

Tro mot ånden i en by som vrimler av gjestfrie strender, fikk Krejcikova under troféutdelingen også et surfebrett. Vanligvis sendes disse gavene til spillerens hjem. Men med den neste utgaven av denne turneringen som skulle finne sted ganske snart i februar, like før BNP Paribas Open i Indian Wells, ble Krejcikova spurt om hun foretrekker at surfebrettet holdes i San Diego. Svaret hennes: 'Det er en hemmelighet.' Å velge hva de skal gjøre med surfebrettet er faktisk noe Krejcikova kan kontrollere. Og, som det er obligatorisk når du surfer, viser seirene i både singel og double suveren balanse. Lenge kan Krejcikova ri på bølgen.