Det viste seg at alt 19-åringen fra Florida trengte for å komme tilbake til å vinne var et lite råd fra folk som vet hva de snakker om.
SE: Coco Gauff beseirer Maria Sakkari i Mubadala Citi DC Open-finalen 2023
WASHINGTON (AP) — Coco Gauff ble litt lei av å høre fansens ulike teorier om hva som var galt med forehanden hennes.
'Jeg vet at mange tror jeg må klippe neglene mine for å hjelpe meg med å treffe en forehand bedre,' sa hun med en latter. «Jeg tenker «Bruh, jeg prøvde de korte neglene, og det gjorde ikke forehanden min bedre».»
Det viser seg at alt 19-åringen fra Florida trengte for å komme tilbake til å vinne – inkludert et trofé på hard-court DC Open søndag som signaliserer at hun er klar til å kjempe kl U.S. Open , som begynner om tre uker – var et lite råd fra folk som vet hva de snakker om.
Gauff sa i et intervju med The Associated Press at hun fikk det fra to kilder i Washington: Hennes nye heltidstrener, Pere Riba, og en midlertidig konsulent, Brad Gilbert.
Det var Riba, forklarte Gauff, som foreslo å endre fotarbeidet hennes for å komme i bedre posisjon for forehands og ikke føle behovet for å være helt oppe på grunnlinjen for å ta ballen tidlig. Og det var Gilbert, sa hun, som ønsket at Gauff skulle ta mer tid mellom punktene.
Analyse: Coco Gauffs Washington-tittel viser at hun er klar til å kjempe i US Open
'Tempo var en av hovedtingene, og det er et ganske grunnleggende råd. Hver tennisspiller, uansett nivå, blir fortalt hvor viktig tid er,' sa Gauff. 'Men jeg tror bare det å få noen til å gjenta det for deg (var nyttig). ... Etter at jeg har tapt kanskje to eller tre poeng på rad, kan du kanskje bruke hele 25 sekunder på å tilbakestille, spesielt hvis det er jeg som serverer.'
Et eksempel på det kom i den siste kampen av hennes 6-2, 6-3 seier over to ganger Grand Slam-semifinalist Maria Sakkari i søndagens finale. Gauff tapte to poeng på rad for å gå fra 30-love til 30-all.
I stedet for å skynde seg for å fortsette, stoppet Gauff et øyeblikk.
'Jeg tok meg tid til å tenke på serven jeg ønsket å slå,' sa hun. 'Jeg skjønte i øvelsene at jeg presterer bedre når jeg tar tid mellom punktene.'
For at alle slike ting virkelig skulle fungere, trengte Gauff selvfølgelig å lytte til hva Riba og Gilbert sa og implementere ideene deres.
Det gjorde hun tydeligvis. Bare spør motstanderne hennes i Washington, hvor hun hevdet alle de åtte settene hun spilte og avga totalt bare 19 kamper til tross for at hun møtte en trio av spillere rangert i Topp 20: Sakkari, den forsvarende mesteren Liudmila Samsonova og Tokyo-OL-gullmedaljevinneren Belinda Bencic.
Og så talentfull, rask og smart som Gauff er, er det hennes vilje til å tilpasse seg og prøve å forbedre som gjør henne til noen å se i New York – og utover, selvfølgelig.
'Når du sier noe til henne, analyserer hun det og hun legger ned arbeidet. Hun er villig til å gjøre endringer. Det gir meg mye selvtillit,' sa Riba, som først begynte å bli kjent med Gauff i juni under turneringen i Eastbourne, England, rett før hennes første runde-exit på Wimbledon . 'Jeg ser at ting beveger seg på en veldig positiv måte etter å ha sett henne gjøre noen endringer bare i løpet av disse få ukene.'
Gauffs backhand er fortsatt like farlig som den blir på turné. Serveren hennes også. Hennes dekke-hele domstolen-forsvaret holder henne i hvert punkt. Hennes evne til å tenke seg gjennom en konkurranse er også et pluss.
'Hun kan virkelig lese kamper godt,' sa Riba, 'selv om hun bare er 19.'
Hvis den forehanden - 'Det er ikke en hemmelighet; alle prøver å spille forehanden,' sa Gauff - fortsetter å gå fra gjeld til eiendel, se opp.
Sakkari sa at hun kan se at hjerneslaget har blitt bedre fra hvor det var de fem foregående gangene hun møtte Gauff.
Og Sakkari regner med at en spiller som ble den yngste kvalifiseringskamp i Wimbledon-historien og kom seg helt til fjerde runde der i 2019 ... og hvem eliminert regjerende mester Naomi Osaka på Australian Open i 2020 ... og som nådde frem French Open-finalen i 2022 ... er på vei til mer suksess.
'Hun er en toppspiller. Det var all denne hypen av en grunn,' sa Sakkari, som har vært på topp 10 hver uke siden september 2021, den nest lengste aktive rekken. 'Hun var ikke bare en engangsting (som) bare var bra da hun var 15.'
