Andrey Rublev lærer at det å dele sitt snille hjerte med alle må inkludere seg selv

På sin 26-årsdag er her verdens nr. 5 som ser seg selv litt mer som sine ATP- og WTA-kolleger gjør.

ping pong vs tennis

Omtenksom. Ekte. Morsom. Åpen. Sjenerøs.

Dette er en rekke av ordene dagens ATP- og WTA-spillere bruker for å fremheve en av sine egne. Nå har Andrey Rublev etablert seg som en topp 10 bærebjelke takket være et utvilsomt ønske om å vinne og en formidabel – kanskje til og med uovertruffen – arbeidsmoral. Han er også en følsom sjel med et hjerte større enn Arthur Ashe Stadium. Den egenskapen resonerer mest med jevnaldrende, og peker på hvorfor snill er en utbredt beskrivelse når man oppsummerer en turkollega som sprer ubetinget medfølelse til alle – unntatt seg selv.

Til tross for alt han har oppnådd, er ydmykhet fortsatt dypt forankret i Rublevs DNA. Da Daniil Medvedev erklærte at hans gode venn var 'sannsynligvis den snilleste personen på turné' under årets Dubai troféseremoni, ropte Rublev umiddelbart tilbake at 'det er en stor løgn!' Han liker ikke å snakke om seg selv med mindre det er knyttet til selvforbedring eller soning for en forfall i dømmekraften, og man vil ikke finne russeren vise seg frem på Instagram for sine nesten 500 000 følgere. De som har blitt kjent med Rublev gjennom årene er mer enn snille nok til å gjøre det for den upretensiøse fanfavoritten.

«Det er fyren som aldri vil tillate deg å betale på en restaurant, eller hvis du går ut eller besøker noe. Det vil bare ikke skje. Han prøver alltid å ta vare på andre,” deler Daria Kasatkina i en e-post. «Andrey, han er en veldig enkel fyr. Han er så åpen, og hvis du nærmer deg ham, vil han aldri nekte å snakke med deg. Han er en veldig hyggelig, skinnende fyr, og bare et flott menneske.»

Ruud og Rublev har vært sammen på Laver Cup og har hatt tid sammen under turstopp som inkluderer Bastad og Hamburg.

«Andrey er veldig heftig og intens på banen, og utenfor banen er han på en måte som det motsatte. Han er en veldig hyggelig, snill, rolig person. Han er veldig morsom, smiler mye, reflekterer Casper Ruud på telefon. 'Han er en lett fyr å snakke med. Han liker å ha det gøy og kaste noen morsomme skøyerstreker her og der.»

«Han bryr seg veldig om alle, omgivelsene sine. Han viser det med fans, med barn rundt tennisbanen, alltid», hevder Alexander Zverev, som i likhet med Kasatkina knyttet et vennskap med Rublev i ungdomstiden. 'Han er veldig misforstått på en måte på grunn av kanskje hvordan han er på banen siden han er veldig konkurransedyktig. Men det har ingenting å gjøre med hva slags person han er.»

Fra Rublevs perspektiv er kunsten å være snill en direkte refleksjon av å forbli ydmyk. I hans øyne burde man ikke tenke på de potensielle fordelene man oppnår ved årsaken og virkningen av ens handlinger.

'Hvis folk oppfører seg dårlig mot deg eller de gjorde noen dårlige ting mot deg, vær snill og ikke svar på samme måte,' begynner han under samtalen vår i Halle. 'Og generelt, hjelpe folk uten noen fordeler og uten å forvente noe tilbake. For med min erfaring som jeg hadde, hjelper folk som oftest bare fordi de ser interesse for dette, eller de tror at hvis jeg hjelper nå, vil det senere gi meg noe. Det er ikke mange som bare hjelper til uten forventninger og fordeler. Det vil jeg si er godhet for meg.»

I april i fjor krysset Rublev av en etterlengtet karrieremilepæl da han løftet trofeet i Monte Carlo for å vinne sin første ATP Masters 1000-tittel. Gratulasjonsmeldinger lyste opp telefonen hans - og mens Rublev kunne ha gledet seg over tilbedelsen mottatt av noen av hans nærmeste turkamerater, omdirigerte han fortellingen om innkommende tekster. Ta Dominic Thiem, som tok opp kampene hans på banen under innhentingen i Tyskland og refererte til Rublev som en kilde til støtte i en prøvende periode.

'Han har bare et veldig, veldig godt hjerte. Jeg gratulerte ham for Monte Carlo, og han svarte med en veldig hyggelig melding hvis jeg vil snakke, hvis jeg trenger noen råd og litt hjelp i de vanskelige tidene, var han der for meg, husker Thiem. 'Han sendte meg det svaret og ga meg den muligheten. Han trenger ikke å gjøre det, ikke sant? Det var utrolig hyggelig fra ham, og det viser også hva slags fyr han er.»

Thiem og Rublev hadde uheldet å spille mot hverandre i første runde av årets Australian Open (vunnet av russeren i rette sett).

Landskvinne Anastasia Pavlyuchenkova hadde en lignende utveksling. På sidelinjen med en kneskade som på et tidspunkt hindret henne i å slå i fem måneder, fant Roland Garros-finalisten i 2021 en konstant tilførsel av oppmuntring fra Rublev når hun begynte å spille igjen.

«Da jeg kom tilbake i år fra en skade og jeg hadde noen tøffe tap eller tidlige tap, var Andrey alltid den første som sendte meg en melding og spurte meg hvordan jeg hadde det. Han prøvde alltid å heie meg frem», avslører Pavlyuchenkova før hennes siste 2023-arrangement i Hong Kong. 'Jeg er sikker på at vi har dette vennskapet med alt jeg trenger, han vil garantert gjøre det.

'Han er utrolig ydmyk, tror jeg, for det han har gjort for sporten og oppnådd. Har bare føttene på bakken, hodet ned og bare jobber hardt. Tror alltid at han er underdog eller at han ikke fortjener noe. Han er super medfølende og snill. Han nekter alltid for det, og jeg vet det veldig godt. Andrey har et uvirkelig stort hjerte.»

Den varme ånden er helt tydelig gjennom det oppriktige forholdet Rublev bygger med fans over hele verden. I Halle ble han ofte sett på å tvinge dem som tålmodig ventet bak skinnene til en gangvei som forbinder turneringsområdet med spillerhotellet på stedet hver gang han gikk forbi. Uker tidligere i Roma ble en ung jente som var overveldet over å møte sitt idol snart møtt med en betryggende klem fra Rublev. Og før det fortalte en bransjekollega for meg hvordan Rublev ble i over en halv time for å hilse på billettinnehavere i Banja Luka etter å ha tålt et tøft nederlag i siste runde mot Dusan Lajovic.

Rublev bagatelliserer naturligvis innvirkningen hans.

«Det er hyggelig at alle tror at jeg alltid signerer, men det er ikke sånn. Det er klart jeg prøver å signere så mye jeg kan. Det er den enkleste måten å være takknemlig og takknemlig for menneskene som kom for å støtte tennis. Og jeg tror det også er fint for dem at de vet at hvis de går for tennis, vil det være noen tennisspillere som de vil ta bilde og autografer eller noe sånt, at de også vil ha et godt minne, og det vil hjelpe dem kanskje komme tilbake igjen. Det er bra for alle.'

Medvedev og Rublev er selve symbolet på vennskapsmål.

Mens Rublev børster det av, har denne egenskapen blitt plukket opp av de rundt ham. En viktig person er Medvedev. Historien deres kan selvfølgelig trekkes tilbake til følelsesladede dager da ungdommer hungret etter å være kongen på banen, men det er Rublevs utvikling de siste årene som har holdt seg med 2021 US Open-mesteren. Måten han nærmer seg menneskelig forbindelse, spesielt med barn, er en av grunnene til at Medvedev og kona Daria valgte Rublev til å være gudfaren til deres første barn, datteren Alisa.

'Jeg kan si mange, mange ting om hans vennlighet, men hvis du vil velge en, vil jeg si hans holdning til barna. Det er flott fordi når du er et barn, drømmer du mest,” forklarer Medvedev under en chat etter kampen i Halle. 'Jeg føler at når du er barn, har du mesteparten av tiden bare positive opplevelser, og jeg føler at Andrey virkelig prøver å vokse dette i dem.

'Jeg elsker denne holdningen, og det er derfor jeg faktisk valgte ham til å være min familie.'

I januar avduket Rublev og teamet hans Rublo. Hensikten til det personlige klesmerket handler ikke så mye om selve klærne, en påstand fra den første lanseringen, men snarere en mye større ambisjon om å skape en bedre verden gjennom likhet, håp og det beslektede ordet - vennlighet.

'Jeg er stolt av mannen han er,' erklærer agent Galo Blanco. 'Han valgte å ikke fornye seg med Nike etter et så langt, vakkert forhold, slik at han kunne skape sitt eget merke og selge produkter for å donere til veldedige organisasjoner for barn. Han er en så veldedig fyr. Andreys store hjerte er så rent. Ingenting er for alvorlig, han kan le av seg selv og er fantastisk å være rundt.

I slutten av februar 2022 signerte Rublev 'No War Please' på en kameralinse i en Dubai-seier som umiddelbart fulgte Russlands invasjon av Ukraina. Senere samme år på ATP-finalen skrev Rublev 'Peace Peace Peace All We Need' etter å ha gått forbi Medvedev.

hvor kan jeg se årets rookie

Med all kjærligheten Rublev gir ut, er lite reservert for ham selv. Det er å være sin egen verste kritiker, og så er det Andrey Rublev som sprenger Andrey Rublev. Dette kan resultere i at hans emosjonelle vegger blir fullstendig eksponert under kampspilling, og når det skjer, slår selvdestruksjonen av visse seere. For alle de verdige motstanderne han har kjempet mot, rangerer Rublev mot Rublev høyt blant hans mest utfordrende kamper.

'Jeg spilte sammen med ham, og hver gang kunne jeg sanse, føle eller se frustrasjonen. Han ville savne en ball og alltid være tøff mot seg selv, alltid tvilt på seg selv, sier Pavlyuchenkova. 'Jeg kalte ham en liten emo fordi han noen ganger hadde disse triste og triste tidene. Jeg tror han har blitt mye bedre og er åpenbart mer moden, og han vil komme seg gjennom dette, det er jeg sikker på. Han har det bra.»

Det var en tid da Rublev følte at han respekterte seg selv mer. Den fasen kom imidlertid før hans første store splash på US Open 2017. Ettersom forventningene har økt for hver sesong som har gått, har egenomsorgen satt seg i baksetet, alt mens hensynet til alle andre har blitt intensivert.

«Jeg må forbedre meg. Ja. For jeg er, hvordan kaller du dette, en fullstendig overgriper for meg selv,» innrømmer Rublev når vi diskuterer selvtillitspørsmål. «Ved 17 år var jeg mer drittsekk, men jeg var i det minste snillere mot meg selv. På den tiden var jeg snillere mot meg selv, men ikke så snill mot andre. Så noen situasjoner i livet mitt, de lærer meg og de åpner øynene mine fra et annet synspunkt. Og jeg innså mange ting.'

Pavlyuchenkova og Rublev reddet et matchpoeng i både semifinale- og finaleseirene deres på vei til å bli olympiske mestere i Tokyo.

Rublevs kjærlighet til spillet og å spille for mer enn seg selv er ubestridelig. Da han og Kasatkina var med i den samme ungdoms-OL-troppen i 2014, var de to mixed double-partnere. I forkant av andrerunderen ble Rublevs kropp skattlagt etter å ha stengt en lang singelkamp med tre sett. I stedet for å kaste inn håndkleet, vendte han seg til et ukjent middel for å unngå å svikte lagkameraten.

'Han har demonene sine inni hodet, men fyren som person er en av de snilleste. Den eneste mixeddouble jeg spilte i mitt liv var med Andrey. Han drakk dette alkoholfrie ølet, tror jeg første gang i livet. Han prøvde noe sånt slik at vi kunne spille. Vi rotet det helt til, ler Kasatkina.

hvordan behandle tennisalbueøvelser

Nedover veien hadde Rublev en ny crack i mixed double. Han og Pavlyuchenkova dukket opp som de overraskende gullvinnerne fra OL i Tokyo da deres storesøster-lillebror-dynamikk spilte vakkert til hver av deres styrker. Mens Rublev ga ut sin del av indre barns øyeblikk, ble Pavlyuchenkova betatt av en side av ham hun ikke hadde sett før.

«Han imponerte meg med hvordan han taklet presset. Det var noen kamper hvor jeg nok ikke ville tro at vi kan vinne. Han spilte hvert poeng og fortsatte å presse meg», mimrer hun. 'Selv det var øyeblikk utenfor banen hvor han sa: 'Ok, gå og legg deg nå. I morgen har vi kamp.’ ‘Ikke vær oppe så lenge.’ ‘Slutt å være i telefonen.’»

Jeg føler at når du er et barn, har du mesteparten av tiden bare positive opplevelser, og jeg føler at Andrey virkelig prøver å vokse dette i dem. Jeg elsker denne holdningen og det er derfor jeg faktisk valgte ham til å være min familie. Daniel Medvedev

I dag feirer Rublev sin 26-årsdag. Man ville ikke forvente at han skulle nærme seg en typisk spesiell anledning mye annerledes enn en vanlig dag på kontoret. Hvis det er ett ordspråklig ønske tennismiljøet skulle gå sammen om å gjøre for ATPs femterangerte spiller, er det at han ser seg selv litt mer slik resten av verden oppfatter Andrey – en utrolig godhetsmester med en autentisitet som er verdsatt. .

'Hvorfor jeg elsker Andrey mest ut av mange mennesker rundt er det faktum at han har hjertet på ermet. Jeg tror dette er en veldig sjelden kvalitet i disse dager, sier Grigor Dimitrov på telefon fra Shanghai. «Han uttrykker seg som han føler, som han bestemmer, som han vil, som han vil bli sett. Mine beundring for ham er selvfølgelig på banen. Men min respekt utenfor banen er på et annet nivå med ham.»

«Han er alltid i godt humør, alltid vennlig. Jeg har aldri sett ham i dårlig humør utenfor banen, sier Thiem. 'På banen ville jeg ganske ofte si (latter). Men nei, han er alltid veldig respektfull overfor alle. Han behandler alle likt. Det spiller ingen rolle om det er en spiller, om det er en arbeider fra turneringen eller en arbeider fra hotellet. Det er det jeg virkelig liker.'

'Han er bare totalt sett en genuin, hyggelig fyr. I Torino, for to år siden, spilte vi en av de største kampene for oss begge i løpet av det året. Jeg var i stand til å komme tilbake og på nettet etter kampen ga han meg en klem og sa at han var veldig glad i meg, sier Ruud. 'Selv om det noen ganger er vanskelig å si disse tingene i varmen, er han alltid i stand til å si disse tingene. Jeg ser frem til å ha et godt forhold til Andrey i årene som kommer.»

Vennskapet mellom Rublev og Dimitrov har blomstret opp til en strålende bromance.