Blant andre forbløffende prestasjoner spilte tyskeren Serena Williams i tre Grand Slam-finaler - og vant to ganger.
banditt tennis albuestøtte
© Getty bilder
Angelique Kerber, kanskje den mest overraskende flerdobbelte Grand Slam-singelmesteren i nyere minne, har offisielt trukket seg fra tennis.
36-åringen, en vinner av tre single majors som holdt verdens nr. 1-rangering i 34 uker, spilte sin siste kamp som representerte Tyskland ved de olympiske leker i Paris. Etter å ha beseiret Naomi Osaka, Jacqueline Critsian og Leylah Fernandez i Paris – hennes første singleseire siden mai – endte Kerbers karriere med et 7-6 (4), 4-6, 7-6 (6) tap for Zheng Qinwen.
Kerber levde i et rike hvor ungdommelig suksess har en tendens til å være mer utbredt, og Kerber var det sjeldne tilfellet av en sent-blomstrende kandidat som ble mester. På den første dagen av Australian Open 2016 fylte Kerber 28. I første runde kjempet hun mot Misaki Doi. Fem seire senere hadde Kerber gått videre til sin første Grand Slam-singelfinale. Oppdraget var skremmende: Serena Williams, som på den tiden hadde vunnet seks Australian Open-titler.
Men Kerber var usannsynlig opp til oppgaven, og vant den kampen, 6-4, 3-6, 6-4.
Det er drømmen min som går i oppfyllelse. Nå kan jeg si at jeg er en Grand Slam-mester, og det høres veldig sprøtt ut. Angelique Kerber, etter å ha vunnet sin første Grand Slam-tittel i Melbourne.
Kerber tilskrev noe av suksessen hennes i breakout-sesongen 2016 til et besøk året før med tyske stipendiat Stefanie Graf. Ved å tilbringe flere dager med Hall of Famer i Las Vegas, tok Kerber til seg råd som en pokerhai tar potter.
'Jeg lærte mye på turen, og det er rett og slett noe veldig spesielt når Steffi står ved siden av deg og forteller deg ting,' sa Kerber. 'Hun ble kvitt tvilen min.'
Etter hennes store løp Down Under hadde Kerber et år hver spiller drømmer om. Først en flott innsats på Wimbledon, hvor Kerber spilte godt før han tapte mot Serena i finalen, 7-5, 6-3. På US Open vant Kerber sine seks kamper uten å miste et sett. Overfor Karolina Pliskova – som underveis hadde slått både Venus og Serena – i finalen, rykket Kerber seg fra 1-3 nede i den tredje for å ta trofeet og til slutt avslutte året rangert som nr. 1.
'Jeg har alltid drømt om å bli en dag til å bli nr. 1 og å være i Grand Slams,' sa Kerber den dagen. 'Jeg er ikke 18 år, så jeg prøvde alltid å forbedre spillet mitt. Jeg visste at jeg har spillet til å slå de beste spillerne og bare være tålmodig og jobbe hardt.»
Året etter kom Kerber ned på jorden, og klarte ikke å nå en Grand Slam-kvartfinale, tapte i første runde av US Open og avsluttet 2017 utenfor Topp 20.
Og så, i 2018, overrasket Kerber verden igjen. seedet 11 th på Wimbledon kom hun til finalen. Hennes fire tidligere motstandere var formidable: Naomi Osaka, Belinda Bencic, Daria Kasatkina, Jelena Ostapenko. Nok en gang møtte Kerber Serena. Og nok en gang spilte Kerber bemerkelsesverdig tennis, og tjente en 6-3, 6-3 seier.
Sa Kerber, 'Jeg tror det er en helt ny følelse fordi 2016 starter alt der jeg vant min første Grand Slam. Her, spesielt etter 2017 da jeg tror ingen ventet meg så sterk tilbake, å komme tilbake slik jeg kom, å vinne min tredje Grand Slam, å vinne Wimbledon, som alltid var drømmen min. Jeg tror for to uker siden ingen forventet at jeg kunne gå så langt.»
Kanskje den mest utrolige MATCH-statistikken i Kerbers karriere – hun slo 11 vinnere til bare 5 utvungne feil mot Serena i Wimbledon-finalen i 2018.
© AFP via Getty Images
I likhet med Rafael Nadal var Kerber en naturlig høyrehander som spilte tennis som venstrespiller. Ingen skudd avslørte utfordringene med dette mer enn Kerbers ofte grunne andreserv (interessant nok var overheaden hennes utmerket). Denne svakheten gjorde det lett å tenke at Kerber var en defensiv spiller – men på mange måter var det mer nøyaktig å se henne som en aggressor, forklædt som en kontrapuncher.
Dette var spesielt levende på forhåndssiden. På sitt beste kunne Kerber både vinkle den skarpt over banen på den velkjente sørpoten-måten, eller vente noen millisekunder lenger og snøre den opp på linjen. Kerbers styrke på høyresiden gjorde det også mulig for henne å generere utmerket innflytelse med bakhånden.
Alt i alt vant Kerber 14 singelturneringer, med 18 andreplasser. (Hennes rekord i Grand Slam-finaler: 3-1. Rekorden hennes i finaler ved OL, sesongavslutningsmesterskap og Premier 5/Premier Mandatory/Premier 1000-turneringer: 0-7.) Når det kom til lagspill, tre ganger representerte Tyskland i OL (2012, 2016 og 2024) og konkurrerte mye i Fed Cup (nå Billie Jean King Cup), og kompilerte en rekord på 14-14 i singler.
Kerber og partneren hennes, Franco Bianco, ønsket datteren deres, Liana, velkommen til verden 25. februar 2023. Når Liana blir fortalt om historien om Kerbers karriere, er det best at hun blir komfortabel.
