Og hvis hun vinner en kamp til denne uken – eller hvis Iga Swiatek taper en kamp – så er Sabalenka nummer 1 i årets slutt.
Aryna Sabalenka fortsatte sin perfekte start på WTA Finals-kampanjen mandag kveld, og beseiret Jasmine Paolini, 6-3, 7-5, for å forbedre seg til 2-0 i den lilla round-robin-gruppen.
Hun hadde slått Zheng Qinwen, 6-3, 6-4, i sin første kamp.
Og med Zheng som slo det andre medlemmet av gruppen – Elena Rybakina – tidligere på dagen , det betyr at Sabalenka garanterer seg selv å ende på toppen av den lilla gruppen, noe som gjør henne til den første spilleren som kvalifiserer seg til semifinalen i Riyadh i år.
Paolini og Zheng møtes onsdag for å fastslå andreplassen, og dermed den andre kvalifiseringen. Rybakina er eliminert.
Og det er mer.
Går fremover i sesongavslutningsmesterskapet denne uken, hvis Sabalenka vinner bare en kamp til —eller hvis Iga Swiatek taper en kamp – da vil Sabalenka vinne WTAs ranking nr. 1 ved årets slutt.
reise tennissko
Den eneste måten Swiatek kan bli nr. 1 på nå er ved å vinne tittelen ubeseiret og at Sabalenka ikke vinner flere kamper.
Swiatek spiller sin neste kamp onsdag mot Coco Gauff.
Sabalenka spiller sin neste kamp torsdag mot Rybakina.
Sabalenkas seier over den nr. 4-rangerte Paolini var den milepæl 40. Topp 10-seieren i hennes karriere.
© 2024 Robert Prange
Det så ut som en utblåsning var i ferd med å brygge på mandag da Sabalenka stormet ut til en 4-0, dobbel-break-ledelse rett ut av portene – Paolini fikk en av pausene tilbake i neste kamp, og de to byttet hold derfra helt til Sabalenka tok det første settet.
Men Paolini hadde funnet sin groove da, og hun hadde alle slags sjanser i det andre settet – ikke bare hoppet hun ut til en tidlig 2-0 ledelse, men etter at Sabalenka vant de neste fire kampene på rad med 4- Med 2 leder, vant hun tre kamper på rad for å gå opp 5-4.
Italieneren holdt til og med to settpunkter i neste kamp med Sabalenka servering på 4-5, men verdens nr. 1 reddet dem begge, holdt til 5-alle, brøt en siste gang for 6-5 og serverte kampen raskt.
'Jeg vil si at totalt sett var hele kampen en tøff kamp,' sa Sabalenka etterpå i sitt intervju på banen. «Hun er en så god spiller, som legger så mye press, beveger seg bra, serverer bra – hun er en fantastisk spiller, og jeg er superfornøyd med denne seieren i kveld.
– Det andre settet var ganske vanskelig. Ærlig talt, jeg vet ikke, jeg prøvde bare å holde meg aggressiv. Jeg skulle kjempe for dette settet uansett, og jeg er veldig glad for å avslutte denne kampen i rette sett.
Og aggressiv hun var - Sabalenka avsluttet kampen med mer enn dobbelt så mange vinnere som Paolini, 27 til 12.
Sabalenkas seier over den nr. 4-rangerte Paolini var også en milepælseier: den landemerke 40. Topp 10-seieren i hennes karriere.
nadal dimitrov hode til hode
Vil de ekte Aryna-fansen vennligst stå opp 🗣 @SabalenkaA | #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/4dx4G5r5WJ
— Tennis Channel (@TennisChannel) 4. november 2024
