Den olympiske mesteren forbedret seg til 1-1 i round-robin-spill mens Rybakina befinner seg på randen av eliminering etter to kamper.
Zheng Qinwen kom på styret i WTA-finalen i 2024 på mandag, og ga Elena Rybakina sitt andre tap for uken, 7-6 (4), 3-6, 6-1.
'Jeg er veldig glad for å vinne denne kampen fordi jeg aldri hadde slått henne før, og hun er en av de beste spillerne akkurat nå på turne,' sa Zheng på banen etter kampen, og ba senere om unnskyldning til fansen i mengden for å ha vist frustrasjonen sin. . 'Hun har en enorm serve og flotte grunnslag, så jeg er bare glad for at jeg klarte å holde på mitt beste.'
Den olympiske mesteren tapte åpningskampen mot toppseedet Aryna Sabalenka på lørdag men nr. 7-seedet står nå til 1-1 i Purple Group etter å ha vunnet på to timer og 24 minutter over den femte-seedede Rybakina på Riyadhs Center Court.
Som et resultat av at Sabalenka beseiret nr. 4 frø Jasmine Paolini , går hun videre som vinner av Purple Group, Rybakina er offisielt eliminert fra semifinalestriden, og Zheng vil spille mot Paolini for den andre semifinaleplassen.
WTA-finaler
Resultat gruppe-gruppe a - Single for kvinner 6 4 6 1 7 3 6'Selv om jeg hadde en sjanse i andre sett og ikke tok den, er jeg glad jeg kom tilbake i tredje sett og holdt fokus.'
Både Zheng og Rybakina begynte ettermiddagen i jakten på sin første seier i turneringen, Zheng faller til Sabalenka mens Rybakina tapte to nære sett til Paolini i det som var hennes første opptreden på banen siden hun trakk seg fra US Opens andre runde på grunn av en korsryggskade. Rybakina skapte overskrifter før arrangementet begynte da hun annonserte et nytt trenersamarbeid med tidligere Wimbledon-mester Goran Ivanisevic , satt til å begynne i lavsesongen, men mistet viktige poeng til Paolini for å finne seg selv på bakfoten i Purple Group.
Overfor Zheng for tredje gang, hadde Rybakina vunnet begge sine tidligere møter – inkludert ved mesterskapet i 2022, hvor Rybakina fortsatte med å vinne sin første store tittel – men møtte en enormt forbedret motstander siden sist de spilte i 2023.
Verdens nr. 7 er på en karriere-høy rangering etter at en breakout-sesong begynte med et løp til hennes første Grand Slam-finale i Australian Open og kulminerte med en gullmedalje ved de olympiske sommerleker, hvor hun overveldet topprangerte Iga Swiatek på vei til toppen av pallen i Paris.
skolisser til tennissko
Zheng ristet av seg å tape fire strake kamper i det andre settet for å vinne sin første kamp i sin WTA-finale-debut.
Zheng støttet opp gjennombruddet med en vellykket hjemkomst gjennom Asian Swing, hvor hun nådde semifinalen i Beijing, finalen i hjemmeturneringen sin i Wuhan, og vant sin tredje tittel for sesongen i Tokyo.
Riyadhs raske innendørsforhold så ut til å favorisere begge spillerne, men mest kritisk Zhengs første serve, som kan være mer uberegnelig utendørs. Med en servering på 53 % gjennom åpningssettet, ristet Zheng av seg å tape en 4-1-ledelse for til slutt å overgå Rybakina i en tiebreak, og scoret en mini-break-fordel som viste seg å være avgjørende og hjalp henne med å konvertere sitt andre settpunkt.
Zheng dukket opp på kurs for en avgjørende seier da hun tok en tidlig pause i det andre settet, men Rybakina snudde bordet for 22-åringen, og kastet fire strake kamper for å tvinge et siste sett bak et ettertrykkelig grep om kjærlighet.
Rybakina falt til 0-2 i round-robin-spill, men viste glimt av spilleren som utfordret toppen av WTA-rankingen tidligere i 2024.
Det siste settet begynte med en anspent åpningskamp, en Zheng slo til med et ess for å stoppe oppløpet av kamper mot henne. Tre kamper senere var hun tilbake i ledelsen, og slo en heftig backhand-returvinner for å bryte Rybakina og holde for en 4-1-kant.
Da farten slapp unna, reddet Rybakina tre break-poeng i håp om å avverge et underskudd i double-break, men Zheng tjente en fjerde med en forehand-pasning, og konverterte med en annen forehand-vinner.
En ren backhand-vinner fikk Zheng til å matche poeng etter å ha sløst bort en 30-0-ledelse, og en siste stor serve fikk henne over målstreken og ga henne en jomfruseier i en WTA-finale. Til slutt slo begge kvinnene 40 utvungne feil, men Zheng klarte flere vinnere, 25 til 19.
Hennes siste rundekamp vil komme mot Jasmine Paolini, som hun beseiret i tre sett forrige måned på Dongfeng Voyah Wuhan Open, mens Rybakina vil spille toppseed Sabalenka.
