Verdens nr. 1 møter Paula Badosa, etter at Coco Gauff var opprørt tidligere på dagen.
© AFP via Getty Images
Etter ett sett og ett poeng skjøt Anastasia Pavlyuchenkova en forehand, og ballen fant nettet. Så, etter den to ganger forsvarende Australian Open-mesteren Aryna Sabalenka 6-2, 30-0, så det ut til at Pavlyuchenkovas ramme kunne kobles til banen.
I stedet for en eksplosiv racket-knus, men 27 th frø aldri så forsiktig plasserte Wilson-våpenet sitt på hardbanen nedenfor. Det ga knapt lyd.
'Det var det fineste, mest høflige racketkastet jeg noen gang har sett,' sa en smilende Andrea Petkovic i kommentarfeltet. (Se det for å tro det, nedenfor.)
En stund så det ut til at den falske rammen kunne bli en trend – for Pavlyuchenkova vant det settet, 6-2. Det var første gang i Sabalenkas siste 26 sett i Melbourne Park at hun ikke vant.
Men til tross for at Pavlyuchenkova to ganger ledet verdens nr. 1 med pause i det avgjørende settet, klarte hun ikke å stenge Sabalenka ute, og falt til slutt 6-2, 2-6, 6-3.
(Når det er sagt, tror jeg fortsatt at vi kan gjøre det for å lære juniorene Pavlyuchenkovas beundringsverdige oppvisning av tilbakeholdenhet.)
𝟭𝟵-𝟬 i Melbourne Park 😍
Aryna Sabalenkas tittelforsvar er FORTSATT LEVENDE mens hun kjemper seg forbi Pavlyuchenkovas utfordring 6-2 2-6 6-3. #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/AyJnkxpyo8
— #AusOpen (@AustralianOpen) 21. januar 2025
'Ærlig talt, jeg ba bare i dag,' sa Sabalenka etter den én time og 53 minutter lange kvartfinalen som var overbevisende hele veien. – Det var veldig vanskelig å spille. Hun spilte fantastisk tennis, veldig aggressiv.
'Jeg er bare superglad for at jeg på en eller annen måte klarte å vinne denne kampen på en magisk måte.'
For så aggressiv som både spillere spilte, var kvaliteten høy. Sabalenka endte pluss-to på vinnertall uten tvunget feil, 29 til 27. Pavlyuchenkova avsluttet med 23 stykker. Men en Pavlyuchenkova feiltenning hever seg over resten. Det var ikke da hun møtte et knekkpunkt, men det ga Sabalenka en redningsplanke – og kanskje en følelse nok til at hun kunne holde på og 'på en eller annen måte på magisk måte vinne denne kampen.'
Hør henne brøle 🐯
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21. januar 2025
Sabalenka overlever inn i semifinalen! #AusOpen pic.twitter.com/P1QdEDCkvz
Opp et sett og 1-0, og etter å ha tjent et game-point, hadde Pavlyuchenkova en vidåpen bane nedover linjen, men backhanden hennes gikk utenfor. Hun var ikke ute av posisjon, langt bak grunnlinjen eller under tvang – det var rett og slett en glipp. Og en kostbar en.
Sabalenka brøt – og Pavlyuchenkova ville bryte tilbake! – men fra det tidspunktet kunne du føle at den tidligere French Open-finalisten kjempet like mye mot nervene hennes som motstanderen.
Opp 2-1 ble Pavlyuchenkova knust av kjærlighet. Pavlyuchenkova serverte på 3-4 og nådde game point, men klarte ikke holde på.
Jeg er bare superglad for at jeg på en eller annen måte klarte å vinne denne kampen på en magisk måte. Aryna Sabalenka
Sabalenka avsluttet kampen uten dramatikk; Pavlyuchenkova har nå 1-8 i Grand Slam-kvartfinalen.
Når han beskrev Pavlyuchenkovas feil under de avgjørende stadiene av det tredje settet, kalte ESPNs Rennae Stubbs ut et 'veldig åpenbart ... tegn på nerver.'
Det var en nervøs opptreden fra Sabalenka også, men ikke nok til at hun ble offer for en opprørt som hennes antatte semifinalemotstander, Coco Gauff, gjorde tidligere på dagen. Og så vil det være Paula Badosa som prøver å avslutte Arynas regjeringstid som Australian Open-mester.
