'Jeg tror ikke det er et godt image for sporten, for å være ærlig,' sa toppseeden etter sin 6-0, 6-1 seier over Matthew Ebden, en 36 år gammel doublespiller fra Australia.
PARIS (AP) - Novak Djokovic smilte rett sammen med alle andre da han første runde Paris-OL motstanderen var så begeistret bare for å kreve en kamp lørdag at han feiret ved å trekke undersiden av skjorten over hodet og blotte brystet.
Etter å ha fullført 6-0, 6-1-seieren på mindre enn en time, var Djokovic litt mindre underholdt og sa at han ikke tror noen liker Matthew Ebden —en 36 år gammel doublespiller fra Australia som ikke hadde konkurrert i en singelkamp på tour-nivå siden juni 2022 — burde vært på banen uten en lagkamerat på sommerlekene.
Les mer: Roland Garros-mesterne Carlos Alcaraz, Iga Swiatek vinner OL-åpningene
'Jeg forstår virkelig ikke reglene. De er virkelig ikke logiske for meg, sa Djokovic, en 24 ganger Grand Slam-mester som søker sin første OL-gull.
'Jeg tror ikke det er et godt image for sporten, for å være ærlig,' sa han om å la en doublespiller delta i singel i OL. 'Det var mange enkeltspillere som har god tid, som var alternativer, som kunne blitt kalt til å komme. Denne delen skjønner jeg ikke.»
'Jeg tror ikke det er et godt image for sporten, for å være ærlig,' sa Djokovic etter å ha spilt Australias Matthew Ebden, en spiller uten ATP-singelrangering.
© Associated Press
wii sports resort tennis
Carlos Alcaraz , en fire ganger major-mester, syntes også situasjonen var merkelig.
'Det er en vanskelig regel, antar jeg. Ærlig talt er det mange spillere som fortjener å være her og spille her i de olympiske leker, sa Alcaraz etter seier i første runde lørdag. 'Jeg tror det burde være annerledes, fordi den neste singelspilleren (på rangeringen) fortjener å være her hvis noen trekker seg fra turneringen.'
Ebden har ikke engang hatt en singelrangering siden han ble nr. 970 uken 29. mai 2023.
Men han var allerede i Paris for å konkurrere i herredouble – der han har vært like høyt som nr. 1 og for tiden er nr. 3 og har vunnet to store mesterskap – og det gjorde ham tilgjengelig for singelkonkurransen da Holger Rune på 16. plass. of Denmark trakk seg ut på grunn av en håndleddsskade.
Matt Ebden på IG 😂😭👇 pic.twitter.com/1xdtnXb2En
— Olly 🎾🇬🇧 (@Olly_Tennis_) 25. juli 2024
Ebden var ikke den første doublespilleren som ble spurt om å fylle ut, men han var den første som sa ja. Han hadde ikke engang trent single på omtrent to år før han spilte tiebreaker på trening på fredag.
'Fra første stund måtte jeg bare lage en spøk med det,' sa han om å ta imot Djokovic, som har tilbrakt flere uker rangert som nr. 1 enn noen i tennishistorien. 'Jeg kom ikke hit for å spille singler, si det sånn.'
super bowl på amazon prime 2019
Det internasjonale tennisforbundets talskvinne Heather Bowler sa at gruppen utarbeider de olympiske reglene for sporten i samarbeid med Den internasjonale olympiske komité. Fristen for å ha en utøver på en OL-liste for tennis er en uke før åpningsseremonien , som var fredag.
'Fra første stund måtte jeg bare lage en spøk med det. Jeg kom ikke hit for å spille singler, si det sånn,' sa Matthew Ebden etter sitt nederlag i første runde.
© Associated Press
«Vi vil gjerne ha erstatninger i siste øyeblikk, men i det store og hele, med 10 500 idrettsutøvere og 206 nasjonale olympiske komiteer (ved lekene), er det logistisk ekstremt vanskelig, og det må være et grensepunkt for off-site erstatning på et tidspunkt, sa Bowler til Associated Press. 'Enhver endring må diskuteres med Tours' som driver profesjonell tennis for kvinner og menn.
Ebden sa at kona hans påpekte at han aldri offisielt hadde trukket seg som singelspiller, så han fortalte Djokovic etterpå at denne kampen faktisk ville markere slutten på singelkarrieren hans.
Etter å ha gått opp mot Roger Federer, Rafael Nadal og Andy Murray gjennom årene, var Ebden begeistret over å dele en bane med Djokovic. Og glade for å spille på Court Philippe Chatrier, hovedstadionet på Roland Garros, som arrangerer leirebanen French Open hvert år og blir brukt til Paris-lekene.
«Et mirakel skjedde og jeg fikk spille Novak på Chatrier. ...Det eneste målet der ute var bare å ikke bli skadet, ærlig talt, sa Ebden. – Bokstavelig talt var det det eneste målet. Det er klart jeg aldri kom til å vinne. Men det var fint å slå noen baller der ute.»
stor tennisracket
I tillegg til sitt ensomme spill, et kjærlighetshold mens han allerede lå bak 6-0, 4-0, gjorde Ebden definitivt det han kunne for å underholde fansen.
Matt Ebden mot Djokovic. 😂🍿 #Paris2024 pic.twitter.com/Z1HtrSmrn4
— Tennis Channel (@TennisChannel) 27. juli 2024
Han tilbød spøkefullt racketen sin til en tilskuer, som for å si: «Her—du gir det en sjanse!» Han prøvde en underhåndsserv.
'Kommer ikke til å vinne poenget på noen annen måte, omtrent,' sa Ebden, hvis kone og barn var på tribunen. 'Og jeg tenkte å si til sønnen min en dag: 'Jeg gjorde en underarmserve mot Novak i min siste singelkamp noensinne.' Det er en historie å fortelle.'
Når det gjelder Djokovic, var seieren hans 14. i et OL, det meste for en mann siden tennis kom tilbake til sommerlekene i 1988.
Les mer: Dagens sitat: Rafael Nadal om potensielt Djokovic-kollisjon: 'Hvem sier at det er den siste dansen?'
Neste kan være en reell økning i kvaliteten på fienden: Rafael Nadal, som samlet rekorden 14 av sine 22 Grand Slam-titler på Roland Garros. Nadal spiller sin førsterundekamp søndag; vinner det, og han og Djokovic møtes i andre runde.
'La oss se hvordan han spiller i morgen - hvis han spiller - og om vi møter hverandre,' sa Djokovic om sin mangeårige rival, 'jeg tror det kommer til å bli et skuespill.'
