'Det var intenst, en virkelig kamp; jeg er superglad at jeg klarte å håndtere følelsene mine,' sa hun etter å ha beseiret Coco Gauff lørdag.
© 2025 Robert Prange
Coco Gauff måtte stoppe seg selv i midten av kongratulasjonen. Hun var i ferd med å fortelle kvinnen som nettopp hadde slått henne i Madrid -finalen, Aryna Sabalenka, at hun hadde spilt bra denne uken. Det må ha hørtes litt for åpenbart ut, så Coco korrigerte seg med litt ekte prat.
'Du har det alltid bra,' sa hun med en latter.
Sabalenka lo tilbake og prøvde ikke å avlede Gauffs ros. Hvordan kunne hun? ga henne en tredje tittel i Madrid, En turledende tredje tittel og 31. kampseier i 2025, og en andre WTA 1000, sammen med Miami. Hun har spilt åtte turneringer denne sesongen, og nådd finalen av seks av dem. I Madrid droppet hun ett sett i seks kamper.
Men det var den siste kampen som regnet mest for Sabalenka. Hennes ene sårbarhet de siste to sesongene har vært rekorden hennes i finalen. Kom til Madrid, hadde hun nådd 12 av dem siden starten av 2024, men hadde bare vunnet seks. I år hadde hun tapt for Madison Keys på Australian Open, Mirra Andreeva på Indian Wells, og Jelena Ostapenko den forrige uken i Stuttgart.
tennisracket grep
Intervju: Madrid Champ Aryna Sabalenka Glad for å se Coco Gauff spille bra igjen
Alle tre gangene var Sabalenka den klare favoritten. Alle tre gangene lot hun øyeblikket overhale henne. Da motgang plutselig slo til i disse kampene, fikk hun panikk og kunne ikke komme seg tilbake under kontroll i tide. Hennes opptreden så ut til å si: 'Jeg er nr. 1, jeg er den større hitteren og bedre spilleren, og jeg har gjort meg til en roligere konkurrent: hvordan kan dette fortsatt skje?'
Og det var noen få øyeblikk som det mot Gauff i Madrid.
kan du legge tennissko i vaskemaskinen
I det første settet, etter å ha vunnet 15 strake poeng og brøt Gauff på kjærlighet til 4-1, kunne ikke Sabalenka holde presset på, og nesten la det amerikanske nivået på 4-4. I det andre settet falt hun bak en tidlig pause, og med Gauff som serverte på 5-4, måtte Sabalenka spare et settpunkt før hun gikk tilbake. Deretter, i den andre settet tiebreaker, lot hun Gauff komme tilbake fra 0-3 til 3-3.
Men hver gang, i stedet for å få panikk, slo Sabalenka seg ned og fant en måte å stoppe det negative momentumet. Noen ganger hjalp en Gauff -feil. Andre ganger tok Sabalenka angrepet til henne med et av sine bakkeslag. Til slutt fikk serveringen henne over målstreken. Etter å ha mistet tre strake poeng i tiebreakeren, snudde hun seg og avfyrte to uovertruffelige serveringer som brakte henne til kamppunkt.
Jeg tror at jeg hvert år kommer mer forberedt på noe. Det er ingen forventninger. ARYNA SABALENKA
Sabalenka forsto hvor viktig det var for henne å unngå overreaksjoner som har plaget henne i andre finaler.
'Jeg er superglad at jeg klarte å håndtere følelsene mine på slutten av det andre settet,' sa hun til Tennis Channel. 'Det var intenst, en skikkelig kamp der borte. Jeg er glad for at jeg klarte å lukke denne kampen i to sett.'
Sabalenkas rangering nr. 1 trenger knapt mer størkning. Denne seieren satte henne mer enn 3000 poeng foran IGA Swiatek i rangeringen, og nesten 2000 poeng foran nøkler i årets sluttløp. Spørsmålet foreløpig er om denne tittelen, kombinert med Swiateks katastrofale 6-1, 6-1 semifinale tap til Gauff torsdag, gjør Sabalenka til favoritten til å vinne Roland Garros også. For i dag ser svaret ut til å være ja. Hun er på et mye bedre sted enn IGA, den tre ganger forsvarsmesteren i Paris, er akkurat nå.
Likevel kan 'akkurat nå' være den viktigste delen av den siste setningen. Neste uke starter kvinnene en annen WTA 1000 på Clay i Roma, der Swiatek er den forsvarende mesteren. Det ville være en feil å tro at hun ikke kan rette skipet der og i Paris. Det ville også være en feil å tro at Sabalenka, så langt foran flokken hun måtte være, har løst alle problemene sine i finaler for godt.
kan du legge tennisballer i tørketrommelen
Se dette innlegget på Instagram
Å dømme etter hennes reaksjon på denne seieren, det hun har lært er at hver dag er en ny og annerledes, og hun kan bare spille, og vinne, en kamp om gangen.
'Jeg tror at jeg hvert år kommer mer forberedt på noe,' sa Sabalenka. 'Det er ingen forventninger. Jeg drar bare ut der hver gang og kjemper for hvert punkt, og jeg prøver å ta med min beste tennis, og det er det.'
'Jeg prøver å gjøre alt som er mulig.'
Hvem kan be om mer enn det? Sabalenka kan aldri vinne dem alle, men den holdningen har tatt henne til nr. 1, og gjort en første tittel på Roland Garros til å se mer mulig ut enn noen gang.
