ATP World Tour Finals på O2 Arena (filbilde)
Spenningen varte lenge og spillerne strukket sine sener og søkte et ettertraktet sted ved bordet som legges årlig for å dekorere årets beste krigere. Det måtte vente til støvet slo seg ned på nok en strålende natt med tennis inne i Palais Omnisports på Bercy. Milos Raonic gjorde alt han kunne for å oppheve Tomas Berdych, men ble sittende igjen etter den 20-minutters tie-breakeren som endte 15-13 til fordel for den tsjekkiske stjernen. Så snart Berdych fullførte formalitetene i det andre settet etterpå, hadde vi endelig listen over åtte som skal vise frem håndverket deres i O2 Arena neste uke.
Sport kan noen ganger levere et manus, fremmed enn fiksjon. Mennene som kjemper om det siste sølvstykket skal være Rafael Nadal, Novak Djokovic, David Ferrer, Juan Martin Del Potro, Tomas Berdych, Roger Federer, Stanislas Wawrinka og Richard Gasquet. For en sterk tilfeldighet er dette nøyaktig de samme åtte mennene som har nådd kvartfinalen på ATP World Tour 1000 BNP Paribas Paris Masters.
Nadals sak var en åpen og lukket avtale, for Mallorca har vært fantastisk i sin retur til turen fra skade. Spanjolen kan rett og slett ikke riste av seg restene av glitter på ham, etter å ha vunnet fem Masters Series -titler og et par Grand Slam -titler for å legge til hans store arv. Djokovic har lidd av inkonsekvens i år, men selv da har han nådd minst semifinalen ved hver av de store turneringene.
Serberen har faktisk spilt minst antall turneringer blant de åtte mennene som har slått sin egen billett til London. Vinneren av Australian Open og finalisten på Wimbledon og US Open vil se ut til å avslutte sesongen på et høydepunkt ved å forsvare tittelen.
racquetball racket grep størrelser
Selvfølgelig har tilbaketrekningen av Andy Murray hjulpet Gasquet med å bli åttende mann. Men han har æren av at backhanden har sunget som for alle år siden i 2007. Og franskmannen har tjent på en ny konsistens som manglet forrige sesong. Hans løp til semifinalen i US Open bidro til å styrke saken hans om en plass blant eliten.
Ferrer stortrives som alltid med konsistens. Spanjolen har hatt enda en sesong med jevne prestasjoner, etter å ha nådd minst kvartalene ved hvert av de store arrangementene. Siden han løp til semifinalen på Wimbledon, har Del Potro endelig begynt å antyde at han kan ha gjenvunnet troen han mistet et sted i et vridd håndledd.
Argentineren har vunnet fire ATP World Tour 500 -arrangementer i år og har løftet om å være en stor trussel neste år. Litt lenger bak ham er Tomas Berdych, den tsjekkiske spilleren som mange tror har et nesten komplett spill. Dessverre for alt sitt talent og dyktighet, har Berdych ennå ikke mestret korridorene til den flyktige labyrinten mellom ørene.
Overraskende nok har Berdych ikke klart å vinne en eneste tittel i år. Men opptredener i kvartalene i Wimbledon og Australian Open og semifinaleløp til fem Masters Series -hendelser styrket mannens sak for London.
hvordan du rengjør tennissko i hvit klut
Det mest nysgjerrige tilfellet av dem alle er imidlertid Federer. Den geniale sveitseren har vært en telt tilstedeværelse ved årets sluttarrangement, men var i reell fare for å gå glipp av i år. Til slutt forseglet han plassen med et par seire i Paris denne uken.
Når han dukker opp i London neste uke, vil Federer etterligne Ivan Lendl ved å gjøre sin tolvte opptreden på det stjernespekkede arrangementet. Bare Andre Agassi med tretten opptredener har presentert seg oftere på denne turneringen. Men ingen andre spillere har vunnet arrangementet mer enn Federer, som har tatt med seg seks pokaler.
Wawrinka fortjener en spesiell omtale, for han har vist et enormt hjerte i år. Han har strukket de beste mennene til det ytterste - hans fem timers duell med Djokovic i fjerde runde i Australian Open, et typisk eksempel på den andre rangerte sveitsiske mannens harde innsats. Høydepunktet i sesongen hans har vært hans opptreden i de fire siste i US Open, hans første i et Grand Slam -arrangement.
Fredag vil du få en forhåndsvisning av boksetet til aksjonen neste uke - med de samme mennene som skal kjempe i kvartene i Paris Masters. Hold deg limt og følg med på handlingen. Diwali, det ser ut til å ha kommet tidlig for tennisfans. Len deg tilbake og nyt spektakulær action.
