Kampen var død jevn, uten noe å skille de to
I en av de beste Grand Slam-semifinalene i nyere historie, overvunnet en oppblåst Rafael Nadal en livlig Grigor Dimitrov 6-3 5-7 7-6 (5) 6-7 (4) 6-4 i et 4-timers 54min epos for å sette opp en herlig Federer-Nadal Australian Open-finale på søndag.
Kampen var død jevn, uten noe å skille de to. Oppmøtene var ekstremt fysiske, med begge spillerne som basket ballen og hentet med like gift. Hver gang du trodde at poenget var over, ville du finne det gående for ytterligere 10 skudd, rett og slett på grunn av den rå atletiske evnen til begge spillerne.
Dimitrov gikk tå-til-tå med Nadal, og ga til slutt indikasjoner på at han faktisk var klar til å uteksaminere seg for den store ligaen nå, etter år med å ha blitt hevdet å ikke ha klart å oppnå sitt fulle potensial. Man ville ha forventet at han skulle fizzle ut etter å ha mistet det hjerteskjærende tredje settet, men han kjempet videre, kjempet for hvert poeng.
Nadal og Dimitrov har hatt en ganske skjev rivalisering, med hodet mot hodet 7-1 til fordel for Nadal. Men merkbart vant Dimitrov sitt siste møte, og tok Nadal i kvartfinalen i Beijing i oktober i fjor. Men Dimitrov kom ubeseiret inn i denne kampen og på en seiersrekke på 10 kamper.
Sett 1
Siden Nadal hadde den svakere serven, var det et viktig kast for ham å vinne og tjene foran i settet.
Hvis den første kampen var noe å gå etter, kunne dette ha vært en lang dag ute for begge spillerne, og det var det. Dimitrov kom ut for å tjene seg to brytpunkter på 15-40, men Rafa økte aggresjonen for å redde begge. Etter noen runde deuces holdt Nadal til slutt en ledelse på 1-0.
I kontrast, Dimitrov holdt for å elske veldig raskt, og serverte ryggen til ryggen ess. Tre varemerker fra Nadal på forhånd gjorde at Nadal hadde sitt eget søte raske grep om en 2-1-ledelse.
Rafas økende selvtillit ble vist i selve neste kamp, da han satte opp to brytepunkter for seg selv, ved å slå sin første backhand -vinner av kampen. Mens Dimitrov reddet den første med et ess, tok Nadal den andre ved å få Dimitrov til å betale for sin for tidlig angrep til nettet ved å slå en forhånds ned langs linjeskuddet. Rafa ledet 3-1.
Og akkurat som mesterne ville gjort, konsoliderte han pausen ved å holde på kjærligheten, og serverte to rene ess underveis.
Dimitrov tjente til praktisk talt å forbli i settet på 1-4, og han brukte sin første servering veldig bra, og tvang ut korte returer fra Rafa, som han satte unna med fullstendig letthet. Stillingen lød 4-2 i Nadals favør.
Et par rutinemessige hold for begge spillerne hadde Nadal servering for settet til 5-3. Rafa landet mange førsteserver, for å hjelpe ham med å dominere poengene og avslutte dem på nettet. Drop -volley på settpunkt, spesielt, var en som selv Leander Paes ville ha vært stolt av.
Sett 2
Da han kjørte på sine sterke førsteserver, klarte Dimitrov å holde serveren komfortabelt for en 1-0-ledelse.
Og så klokken 15-15 på Nadalserveren spilte disse to uten tvil poenget med turneringen. Da Rafa var fornærmet, presset Dimitrov kroppen til det ytterste og returnerte Nadals susende bakkeslag fra det ene hjørnet av banen til det andre.
Men det viste seg å bli litt for mye for bulgareren til slutt, ettersom Nadal kom ut trumf på det punktet, og til slutt også på kampen. Stillingen var 1-1. Dimitrov holdt deretter servering ganske behagelig for å være 2-1.
Et ekstremt aggressivt returkamp fra Dimitrov fikk Nadal til å lete etter svar. En advarsel om tidsbrudd ga ham, hjalp heller ikke Nadals sak. Som et resultat ble han ødelagt for å elske å gå ned 3-1.
Nadal så på Dimitrovs serv i neste kamp selv, men Dimitrov tjente seg selv ut av trøbbel, etter å ha vært nede 15-30. Plutselig. Nadal var nå 4-1 nede.
Etter å ha holdt serven, så Nadal fast bestemt på å få settet tilbake på servering. Etter å ha savnet sitt første brytepunkt på 30-40, takket være en enorm Dimitrov-førsteservering, tjente Nadal seg et nytt bruddpunkt med en blendende bakhånd nedover linjen som passerte vinneren på flukt. Og bukket under for presset på det andre brekkpunktet, Dimitrov dobbeltfeilet, slik at Nadal kunne få settet tilbake på servering.
På 3-4 viste Nadal seg å være i stand til å holde serveren komfortabelt på 40-15, men en rekke ukarakteristiske feil fra spanjolens racquet, inkludert en dobbel feil på breakpoint, ga Grigor sjansen til å servere settet kl. 5-3.
Men et nervøst servicekamp, kombinert med noen få backhand-feil, hjalp Nadal med å bryte serveringen igjen i dette toppsyke settet. Nadal ville nå tjene på 4-5, i håp om å holde serven og bli i settet. Et maratonløp på 10 minutter fulgte. Nadal måtte hente ut hver unse av sin kampånd for å redde fire settpunkter, ett av dem med et ess, for å holde i 5-5.
Etter å ha holdt serven komfortabelt, viste Dimitrov kampen til en kriger for å bryte Nadals serv til tross for Rafas beste innsats, og tok settet 7-5.
Sett 3
Begge spillerne opprettholdt kvaliteten på spillene sine også i tredje sett. Etter et par kjærlighetshold, hadde Nadal to brytepunkter på Dimitrov -serveringen, men Dimitrov reddet dem begge med litt smart tennis.
Nadal serverte 1-2 ned og engasjerte Dimitrov i et lunge-burst-rally og holdt serven i 2-2. Litt god defensiv tennis ga Rafa et bruddpunkt, som han umiddelbart konverterte, takket være en Dimitrov -backhand -feil.
Nadal serverte et brudd på 3-2 og serverte en dobbel feil for å starte kampen. Det var et tegn på ting som skulle komme i kampen, da Nadal spilte løs for å gå ned 15-40. Men han reddet straks begge pausepunktene med en flott tennisangrep. Han reddet enda en på Ad-out, men den neste viste seg å være litt for mye da han dumpet en forhåndskryss på banen. Stillingen var 3-3.
Etter en rekke komfortable grep, fant Nadal seg til å bli i settet på 4-5. Det klarte han komfortabelt. På 5-6 lot Rafa ikke en liten stopp i spillet avspore konsentrasjonen, da han holdt for å elske å tvinge et tiebreak.
Etter en tidlig utveksling av minipauser, løp Rafa foran til en 3-1-ledelse, men Dimitrov klarte å stenge det ut. Så igjen gikk Nadal foran for å sikre en 5-3-ledelse, men Grigor taklet det igjen med litt grusomt spill.
disney plus er roku tv
På 5-5 skulle to viktigste poeng i kampen komme opp. Og Rafa brukte all sin erfaring til å ta settet 7-5 i tiebreak.
Sett 4
De første kampene i det fjerde settet gikk ned i kvalitet, ettersom begge spillerne så ut til å gjøre flere uforpliktede feil enn vanlig. De var stort sett ubekymret på servering, men holdt lett.
Men snart nok økte de begge nivået til det de hadde oppnådd i tidligere sett, med første tegn på at det kom på 2-2, 40-15, der de spilte kampens lengste rally, med Nadal som avsluttet det av en fantastisk backhand nedover linjen som vinner.
Når tempoet i dette settet løftet seg, var det en godbit å se. Dimitrov tjente til å bli i kampen to ganger, på 4-5 og på 5-6, men syntes å være helt uberørt av situasjonen. Da hans første servering fungerte som en sjarm, holdt han lett ved begge anledninger.
I tiebreak gikk Rafa fra å være aggressoren til å være den som bare kjempet for å bli i poenget. Dimitrov så ballen som en fotball, og tok tiebreak 7-4 og spilte litt tøff tennis.
Sett 5
Med begge spillerne like oppblåst som noensinne, steg kampen bare til en annen kvalitet i dette settet. Nadal hadde et par brytepunkter selv, men Dimitrov reddet dem begge med litt dristig tennis.
Dimitrov hadde et brytepunkt selv i den neste kampen, men Nadal var opp til oppgaven og reddet den med litt smart spill. Etter at kampen krysset firetimersmerket, var det bemerkelsesverdig hvordan disse to klarte å holde et så høyt spillnivå.
Da han serverte 3-4 15-40, møtte Nadal to virtuelle matchpunkter, men noen clutch-tennis så ham holde serven og brøle av glede. Det var nesten uunngåelig at Dimitrovs servering skulle bli ødelagt i neste kamp, ettersom Nadal så ut som en mann på misjon.
Og han gjorde akkurat det. Brøt Dimitrovs servering. Men Dimitrov ga seg ikke. Ved 30-0 nede på Nadals serv, ga han alt og reddet til og med et par kamppoeng senere med litt dristig tennis, men Rafa viste seg å bli litt for mye for ham til slutt.
