Australian Open 2019 - Forhåndsvisninger
Skader kan spille en avgjørende rolle i sport, spesielt tennis, som potensielt kan frata idrettsutøvere de beste årene; et faktum verden nr. 22 David Goffin vil vitne om.
Belgieren har hatt sin rimelige andel av skader tidligere; de fleste av dem led under ganske bisarre omstendigheter. Goffin var på mottakerenden av en slik skade bare i fjor, noe som resulterte i at han savnet nesten halve sesongen og falt ham nedover ATP -rangeringen.
2019 lover imidlertid mye for 28-åringen, som er ivrig etter å legge fortiden bak seg og fokusere på å ha den beste sesongen i karrieren.
Da han kom inn på Australian Open, der han krasjet ut i andre runde i fjor, hørtes Goffin forsiktig optimistisk ut om sjansene hans til å ta et dypt løp. Han viste en sublim oppvisning i sin åpningskamp mot Christian Garin, og droppet bare fire kamper på vei til en rutinemessig trøsing av chileneren.
Goffin snakket til Sportskeeda i etterkant av sin seier i første runde, og avslørte at han topper - både fra et trenings- og formperspektiv.
'Det var en veldig god prestasjon, jeg er veldig glad. Jeg har ikke spilt en offisiell kamp siden september, og bare en kamp i Doha, så jeg trengte litt selvtillit. Jeg følte meg bra fra det første punktet. Også fysisk følte jeg meg bra. Det var en varm dag, men jeg kjente ikke varmen for mye og lot det ikke påvirke meg.
badminton for nybegynnere
- Det er alltid bedre å spille kortere kamper i starten. Hvis du spiller halvannen time, bruker du ikke for mye energi på banen. Det er perfekt for neste dag, jeg kan jobbe med visse ting i morgen og være klar for neste kamp. Det er den perfekte starten. '
Seieren er spesielt søt med tanke på hvor få og langt de har vært for verdens nr. 22, hvis siste seier kom helt tilbake i september i fjor, hvoretter han ble slått ned av skadefeilen; en som hadde nektet å spare selv de fire store herretennisene.
Imidlertid, mens slike som Federer og Djokovic har vært utsatt for sporadisk skade tidligere, har Goffin vært spesielt utsatt for dem, og savnet store sesongbiter som et resultat.
I fjor ble belgieren, i en ganske bisarr hendelse, tvunget til å trekke seg fra semifinalekampen i Rotterdam mot Grigor Dimitrov etter å ha blitt truffet i øyet av en ball som hadde ricochet av hans egen racket. Han ble tvunget til å savne de neste par månedene for å komme seg.
Før det, i French Open 2017, ble han tvunget til å trekke seg fra sin tredje runde-kamp etter å ha snublet over presenningen på kanten av banen og snudd ankelen.
David Goffin ble tvunget til å trekke seg fra French Open -kampen 2017 mot Horacio Zeballos
Dette har ikke vært isolerte hendelser, og belgieren har ofte gått glipp av flere måneder etter å ha kommet seg etter mindre slag som ble tatt i løpet av en tung sesong.
Goffin er imidlertid rask til å le av forslag om at skadene kunne ha vært hans egen skyld, og pekte på det faktum at en rekke toppspillere alle har blitt rammet av skader i den siste tiden, samtidig som han tilskriver mye av det til dårlige flaks.
'To ganger hadde jeg uflaks - med øyet og forsiden på French Open. Den forrige skaden var med albuen min, og det var kanskje en indikasjon på at det var det perfekte tidspunktet for hvile.
'I tennis må vi håndtere skader, det er nesten normalt. De fire store har alle hatt sin del av det også. Andy har hofteproblemet som er blant de verste du kan ha, Roger ble operert i kneet, Rafa og Novak har også hatt fysiske problemer tidligere, så du må håndtere det, det er ikke lett.
'Når du må komme tilbake, tar det noen ganger tid, men hvis du legger ned mye energi og arbeid, som jeg gjorde i vinter, lønner det seg.'
Arbeidet han har lagt inn ser absolutt ut som det kan lønne seg, med belgieren som ser skarpere og sprekere ut enn noensinne som går inn i 'Happy Slam' som han innrømmer er hans favoritt Major bortsett fra French Open.
'Det er sannsynligvis den vakreste Slam. Jeg elsker Paris også, fordi jeg elsker leire. I Wimbledon er detaljene og tradisjonen fantastisk, men denne (AO) er den mest moderne turneringen. Hvert år er det noe nytt å se frem til.
'I år er det fantastiske nye fasiliteter for spillerne, inkludert nye garderober, spesielle restauranter osv. Det er ikke gjort ennå, la oss se hva de finner på i løpet av de neste par årene, men det kommer til å bli enormt. Jeg forstår hvorfor folk liker denne turneringen. '
En annen turnering folk liker er Davis Cup, men da konkurransen skal gjennomgå en større overhaling, kan den bare miste noen av de tradisjonelle verdiene som har gjort den så spesiell gjennom årene.
Goffin er en stor fan av Davis Cup selv, etter å ha ledet Belgia til finalen ved to anledninger, men hva føler han om det nye formatet, og ville det tvinge ham til å slippe konkurransen helt?
Belgia mot Australia - Davis Cup, semifinale i verdensgruppe: Dag 3
'Vi får se. Kanskje jeg vil fortelle deg det etter (hvis jeg går). Det er noe helt annet, men en 10-dagers turnering kan være et fint show. Det vil være en god stemning med mange land på samme sted.
Belgieren kunne imidlertid ikke skjule sin kjærlighet til det gamle formatet; en som så ham bli toast av en nasjon til tross for hans til slutt meningsløse innsats for å hente pokalen hjem.
'Jeg elsker hjemme- og borteformatet som vi hadde før; Å spille foran hjemmepublikummet ditt og borte også var veldig spesielt. Men de 20 beste har ikke spilt de siste årene, og de måtte endre noe. Jeg vet ikke om dette er løsningen, men vi får se.
Det er ikke den eneste endringen som skal skje i tennisverdenen. ATP ble nylig involvert i litt kontrovers, med rykter om at toppspillere, inkludert Novak Djokovic, er opptatt av å se ryggen til ATP -sjef Chris Kermode.
Goffin innrømmer imidlertid at han ikke har kunnskap om saken og ikke er i stand til å komme med sin mening. Imidlertid innrømmer han at Kermode har gjort mye for sporten, og det ville være synd å se ham gå.
'Jeg har ikke nok informasjon om saken om Chris. Jeg leste i pressen at Novak og andre spillere ikke vil velge ham på nytt, men jeg har ingen mening. Jeg må snakke med forskjellige spillere for å se hvordan de har det, men for meg har Chris gjort en god jobb de siste årene. Kanskje det er noe bak kulissene som jeg ikke vet.
'Å slå Roger Federer er mitt største minne'
Dag sju - Nitto ATP World Tour Finals
Selv om det er de fleste spillernes fjerne drøm å hente en seier over et medlem av de tre store, har Goffin slått ikke bare én, men alle tre. Han forklarer at mens hver av seierne var spesielle på sin egen måte, forbeholder seieren over en voldsom Federer ved World Tour Finals 2017 i London en spesiell plass i hjertet hans.
Den desidert beste seieren i karrieren var den mot Roger i London. Å slå ham der i semifinalen når du vet at det er hovedmålet hans - etter Slams - krevde en enorm prestasjon. Det er et flott minne.
herding av tennisalbue hjemme
Imidlertid innrømmer den minimale belgieren at Nadal er den tøffeste motstanderen han noen gang har møtt, og husker deres intense kamper i Barcelona, Madrid og Monte Carlo.
'Den tøffeste motstanderen for meg - og hvem som helst - ville være Rafa på leire. Fysisk er han veldig sterk, fantastisk. Jeg spilte mot ham i Madrid, det var en flott kamp, jeg hadde noen muligheter fordi det var i høyden og jeg tjente godt. Vi spilte også i Barcelona i fjor, men når det gjelder forholdene som tilbys i French Open og Monte Carlo, er han den tøffeste motstanderen å slå. '
Til tross for å erobre det meste som er lagt foran ham, unnviker den ultimate suksessen fremdeles Goffin, som ved to anledninger har kommet til kort ved siste hinder og tapte i finalen i Davis Cup så vel som World Tour -finalen.
Imidlertid har 28-åringen, i stedet for å bli slitt på to hjerteskjærende nederlag, tatt dem med ro og verdsatt det faktum at han er i stand til å spille på et så høyt nivå.
Da han ble bedt om å velge hvilken forestilling han hadde større respekt, nøler Goffin før han svarer: 'Det var to helt forskjellige turneringer fylt med kontrasterende følelser. Davis Cup spiller du for ditt land og dine venner. Atmosfæren var fantastisk i Frankrike, og tennis jeg spilte var muligens den beste i min karriere.
'ATP -finalen var imidlertid også en spesiell turnering. Jeg tapte en kamp i gruppespillet og måtte deretter spille Roger i semiene. Å slå både Roger og Rafa i samme turnering var veldig spesielt. '
Selv om Goffin sikkert har gode minner om å konkurrere med - og slå - de beste, har han fortsatt masse tennis igjen, og med en æra med de fire store sakte, men sikkert går mot slutten, kan 2019 bli året han endelig får øyeblikket hans i solen.
