Wimbledon-mesteren ristet av seg et brutalt tap for Iga Swiatek, og holdt seg selv i kamp for semifinalen.
Barbora Krejcikova avsluttet avtalen denne gangen for å forbli i jakten på 2024 WTA Finals-trofeet, og beseiret Jessica Pegula, 6-3, 6-3 for å vinne sin første round-robin-kamp for uken.
'Jeg likte det definitivt veldig godt, og jeg er veldig fornøyd med hvordan jeg spilte i dag,' sa Krejcikova på banen etter kampen. 'Jeg kjempet for hver ball og visste at jeg måtte spille min beste tennis. Så jeg prøvde å spille det og være veldig solid for å legge så mange baller til den andre siden som jeg kunne.'
Krejcikova klarte ikke å omsette et sett og fordel med dobbeltbrudd på den forsvarende mesteren Iga Swiatek i sin første kamp, men seed nr. 8 forbedret seg til 1-1 i Orange Group-spillet etter 70 minutter mot den sjetteseedede amerikaneren på Riyadhs Center Court.
Straight-set-resultatet betyr at Pegula er eliminert fra semifinalekamp. Hvis Swiatek beseirer Coco Gauff i den andre kampen tirsdag, går Swiatek videre som gruppevinner, og Krejcikova møter Gauff om andreplassen.
WTA-finaler
Resultat gruppe-gruppe b - Single for kvinner 3 3 6 6Krejcikova, som ble mester i WTA Finals-dobbel i 2021, fikk en sen plass i WTA-finalen. Den tidligere nr. 2 i verden bestilte billetten sin til Riyadh i kraft av å vinne sin andre Grand Slam-tittel på Wimbledon tidlig i år til tross for at hun ikke endte på topp 8 i PIF Race to the Finals.
'Jeg er definitivt stolt. Jeg hadde noen veldig høye deler av sesongen, spesielt å vinne Wimbledon-tittelen. Det var noe som virkelig var ubeskrivelig. Akkurat nå er det et stort privilegium å være her å spille i Final Eight. Det er veldig hyggelig å vinne og fortsatt være en del av arrangementet.'
Selv om hun kom med en rekord på 1-3 siden US Open, traff tsjekkeren bakken mot Swiatek da hun tok et sett og 3-0 ledelsen på den tidligere verdens nr. 1.
Selv om Swiatek til slutt snudde bordet for Krejcikova, virket 28-åringen upåvirket tidlig i sin andre kamp mot Pegula, som nådde sin første store finale i US Open for to måneder siden. Pegula tapte i strake sett mot Gauff i sin første kamp men har vist seg sterk i dette formatet før, etter å ha endt på andreplass til Swiatek på Cancun-utgaven av turneringen i 2023.
Krejcikova og Pegula delte sine eneste tidligere møter, begge i 2023, og de to dukket opp på jevnt fot etter seks hold av serve for å starte kampen. Roland Garros-mesteren fra 2021 gravde seg inn derfra, og brøt Pegula to ganger for å feie åpningen fra under henne og lette foran med et tidlig brudd i den andre.
Krejcikova gjør en andre opptreden i singel i WTA-finalen, og kvalifiserer seg først til arrangementet i 2021 og fungerer som en alternativ i 2023.
Nyanser av Swiatek-kampen dukket opp da Pegula navigerte en lang tredje kamp for å få det andre settet tilbake på serven, men Krejcikova ble ikke avskrekket, og brøt rett tilbake på å holde på for å sette seg to kamper fra seier.
Da kampen traff én times grense, dunket Krejcikova en tjenestevinner for å få tak i kjærligheten da målstreken dukket opp i sikte. Pegula serverte gamely for å holde seg i kampen og holdt presset på Krejcikova ved å åpne opp en 0-30 ledelse da tsjekkeren serverte kampen. Men Krejcikova fortsatte å presse, visket bort underskuddet og kom til matchpoeng med en godt slått overhead. Pegula reddet den første, men Krejcikova tjente raskt en andre, og sporet en kort retur for å sikre en avgjørende seier i straight-sett.
I alt slo Krejcikova til solide 22 vinnere til 32 utvungne feil, men det var en flat dag for Pegula, som kun klarte seks vinnere og en pause på serven over to sett.
Krejcikova skal spille sin siste round-robin-kamp mot Gauff. Deres eneste forrige kamp kom på Roland Garros i 2021, der Krejcikova opprørte amerikaneren på vei til sin første store seier. Pegula vil avslutte sin round-robin-kampanje mot Swiatek med en sjanse til å komme seg til semifinalen bare hvis Swiatek ikke beseirer Gauff senere på tirsdag.
