Den forsvarende WTA Finals-mesteren konkurrerte for første gang siden US Open og snudde den første Orange Group-kampen hele veien rundt.
Da hun spilte sin første kamp på to måneder, og med Wim Fissette som sin nye trener, kom den forsvarende WTA Finals-mesteren Iga Swiatek hele veien tilbake for å beseire Wimbledon-mesteren Barbora Krejcikova 4-6, 7-5, 6-2 i søndagens åpning Orange Group kamp i Riyadh.
Swiatek sa til journalister på tampen av turneringen fredag at hun 'ikke følte at [hun] gikk glipp av mye,' i pausen, og pekte på trening på høyt nivå med Aryna Sabalenka og Zheng Qinwen siden hun ankom Saudi-Arabia. Men prestasjonen hennes i kampens første time indikerte noe annet. Et uberegnelig nr. 2-seed fikk 19 utvungne feil i det første settet, og ble brutt tre ganger totalt, da Krejcikova kjørte ut til en 6-4, 3-0 ledelse med en dobbel-break fordel i det andre settet.
aircast tennisalbuearmbånd
Men derfra stoppet Swiatek Krejcikova i hennes spor, og fanget 13 av de siste 17 kampene da tsjekkeren, som utenfor sin andre store seier i All England Club i juli slet med skader og sykdom i 2024, mistet grepet om spillet sitt. og bleknet også fysisk.
Krejcikova hadde slått Swiatek i sine to siste møter – begge i finaler – selv om de ikke hadde spilt på mer enn ett år.
Krejcikova tar første sett 6-4 😯
Tsjekkeren vant sitt siste møte med Swiatek. Vil hun gjøre det igjen ⁉️ #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/xqDDbmgmsn
— Tennis Channel (@TennisChannel) 3. november 2024
Plaget av et ryggproblem etter sin triumf i All-England Club i juli, postet Krejcikova bare en rekord på 5-5 etter Wimbledon gjennom den asiatiske svingen, og trakk seg i sitt siste utspill mot Mirra Andreeva i Ningbo for litt over to uker siden. Tsjekkeren rangert nr. 12 i det årelange løpet til Riyadh, kvalifiserte seg likevel til sin andre årsopptreden i single som nr. 8 takket være en ny bestemmelse i WTA-reglene i år om at en sesongs Grand Slam-vinner vil tjene en plass i feltet hvis hun er utenfor topp 8 så lenge hun ender på topp 20 av konkurransen.
Krejcikova fortalte media fredag på tampen av arrangementet at hun var 'glad' for å kvalifisere seg til sin andre årssluttopptreden i single gjennom smutthullet, som var en regel som eksisterte på herreturen i mange år tidligere.
'Jeg tror ikke det er noe jeg bør bestemme,' sa tsjekkeren. 'Det er avgjørelsen til spillerrådet og turneringsrådet og WTA.'
Til tross for at hun slet med bevegelsen sent i tredje sett, ga Krejcikova sen motstand, holdt serven nede 5-0 og brøt Swiatek en gang til før hun til slutt bukket under.
Swiatek rundet inn i form etter en uberegnelig start, mens Krejcikova bleknet fysisk.
© AFP eller lisensgivere
Seieren bringer Swiateks ubeseirede rekke i WTA-finalen til seks strake kamper, da hun gikk på tabellen med en ubeseiret rekord for å ta fjorårets tittel. Orange Group inkluderer også amerikanerne Coco Gauff og Jessica Pegula, hvorav sistnevnte tapte mot Swiatek i fjorårets finale.
