Rafael Nadal taler under en Laver Cup -mediemelding på St Regis Hotel
Verdens første nr. Rafael Nadal, som bryter fra sin tradisjonelle sesongstart i Midtøsten, har i stedet valgt Brisbane International for å starte sesongen 2017 i januar. Dette vil være den første opptredenen av den 14-tiden Grand Slam-mesteren på denne ATP 250-turneringen siden starten i 2009.
Den tidligere verdens nr. 1 vil dermed erstatte den 17-tiden store vinneren Roger Federer som har valgt å representere Sveits på Hopman Cup sammen med Belinda Benci c. Federer hadde nådd finalen i Brisbane de siste tre årene, og vant i 2015 mens han tapte i henholdsvis Lleyton Hewitt og Milos Raonic i 2014 og 2016.
I tilfelle du savnet det, @Rafael Nadal vil være kl #BrisbaneTennis 2017! #ThisIsQueensland pic.twitter.com/T8wH2AxS0f
- Brisbane Intl (@BrisbaneTennis) 24. august 2016
Brisbane fullfører renoveringen av 'De fire store'
Etter at Rafa var med i trekningen, har nå alle medlemmene av ‘De fire store’ spilt på denne populære sesongåpningen. Murray vant dette arrangementet to år på rad fra 2012-2013.
Det kommer til å være første gang i karrieren min at jeg skal spille i Australia den første uken av sesongen, og jeg er veldig spent på det, sa Nadal i en uttalelse.
Jeg tror dette er noe jeg må gjøre i løpet av karrieren min, og jeg tror samtidig at det kommer til å være en god forberedelse til å være tidlig i Australia. Alle som har vært i Brisbane har fortalt meg veldig vakre ting om turneringen og stedet, så jeg vil prøve det, sa det spanske esset.
Nadal er bare fornavnet kunngjort fra en 'veldig spennende rekke spillere' som avslørt av Brisbane International Tournament Director Geoff Quinlan. Han la til: Rafa er en legende om sporten og en av de mest spennende spillerne å se live, så jeg er sikker på at fansen vil telle ned dagene til januar.
Rafa kom tilbake til konkurranse under OL i Rio etter en pause på to og en halv måned på grunn av en håndleddsskade som tvang ham til å trekke seg midtveis i French Open. Selv om han riktignok ikke var på full styrke, viste han fortsatt nok glimt av sin glans til partneren Marc Lopez til gullmedaljen for menn i dobbel. I singler tok han fire seire før to tapte to hardkampede kamper mot Juan Martin del Potro og Kei Nishikori.
Den 30 år gamle spanjolen forbereder seg nå på neste ukes US Open, der han er nummer fire.
Brisbane International arrangeres på Queensland Tennis Center fra 1. til 8. januar 2017.
