'Jeg var underlegen på banen, det er det,' sa Novak Djokovic etter et 6-2, 6-2, 7-6 (4) tap søndag.
Når visste du at Wimbledon-finalen for menn i 2024 ikke kom til å bli en gjentakelse av fjorårets klassiker, men en utblåsning i stedet?
Du kan si at øyeblikket kom i kampens åpningskamp, som varte i 13 minutter og 20 poeng, og endte med at Novak Djokovic gjorde to ukarakteristiske feil og ble brutt. Fra starten så han ut alle sine 37 år. Skrittene hans var trege, ånden hans var dempet, han kunne ikke holde seg med Alcaraz fra grunnlinjen, og han kunne heller ikke legge bort ballen i nettet. Samtidig så Alcaraz ut alle sine 21 år. Servene hans skled av linjene på 130-tallet, hans forehands ble truffet for hardt til at noens forsvar, til og med Djokovics, kunne håndtere, og pasningsskuddene hans ble laserstyrt inn på den åpne banen hver gang. For første gang i denne turneringen kom Alcaraz ut og skyter, og ga seg ikke.
Alcaraz vil forbli nr. 3 i den siste rangeringen etter å ha backet opp alle 2000 poengene hans.
Hvis den første kampen virker for tidlig til å ha avgjort noe, kan du kanskje argumentere for at kampen i hovedsak endte tidlig i det andre settet, da Alcaraz, allerede opp et sett og en pause, tilintetgjorde en backhand på tverrbane, og deretter fulgte den med en erting, looping, saktegående, crosscourt-forehand som Djokovic var for langt ute av posisjon til å gjøre noe med. Vi har sett Djokovic tape Grand Slam-finaler før. Vi har sett ham bli rutet før. Men jeg tror aldri vi har sett ham bli lekt med underveis.
Likevel var dette en Grand Slam-finale, og dette var en syv ganger Wimbledon-mester, noe som betydde at ingenting var over, og ingen utblåsning kunne være offisiell, før den siste ballen ble truffet. Alle forstår den klisjeen i teorien, men sjelden blir den så sann som den gjorde på søndag.
tips om tennisprøver
Da Alcaraz serverte kampen på 5-4 i den tredje, hadde all spenningen og spenningen gått ut av arenaen. Djokovic gikk ut for å returnere serven i god tid før dommersjef James Keothavong kalte tid, og han sendte leiren et skjevt smil av resignasjon mens han ventet ved baselinjen. Alcaraz cruiset til en kjærlighetsledelse på 40-0; backhanden som Djokovic satte i nettet for å sette opp trippel mesterskapspoeng virket som en passende avslutning på hans uforglemmelige dag.
Se dette innlegget på Instagram
Så, på randen av seieren, brukte Alcaraz litt mer tid enn normalt på å serve. Så tok han dobbelt feil. Da klarte han ikke en Djokovic-retur. Det gjorde stillingen 40-30; hans tre sjanser til tittelen var redusert til én. På det neste punktet skjøt Alcaraz en stor førsteserv bred, og slo seg ned under Djokovics harmløse, høybue retur for det som helt sikkert ville bli en matchvinnende svingvolley. Men med ballen på vei ned, skrek noen i publikum, og Alcaraz slo ballen utenfor. Etter 25 kamper med uanstrengt dominans hadde nervene endelig grepet ham, og Djokovic hadde sin første og eneste servicepause. Stillingen var 5-5, og spenningen var veldig tilbake i arenaen.
I stedet for å signalisere starten på en nedsmelting, ga Alcarazs øyeblikkelige forfall ham en sjanse til å vise hvor godt han kunne håndtere presset. I tredje sett tiebreaker, til tross for at han bommet to skudd med mindre enn en tomme, gikk han opp for å serve med en 5-4 ledelse, og tittelen nok en gang på racketen hans. Det var da han, etter alle de andre strålende skuddene hans, traff det som betydde mest: Et delikat forehand drop-skudd som Djokovic ikke en gang prøvde å jage. Ett poeng senere hadde Alcaraz sin fjerde Grand Slam-tittel (på bare 14 forsøk), sin andre strake Wimbledon og sin første Channel Slam. Utblåsningen var fullført.
'Det er klart det var en flott kamp for meg,' sa Alcaraz. «Det er klart at Novak ikke spilte sitt beste de to første settene, mange feil. Jeg fikk mest mulig ut av det.»
bachelorfinalen se på nett
Disse to kan snart møtes igjen i en annen bemerkelsesverdig finale i Paris-OL.
Ikke overraskende la han vekt på sin suverene serveringsdag. Det var et skudd han hadde slitt med tidligere i turneringen.
'Den første kampen hadde jeg et veldig dårlig servespill,' sa Alcaraz, som vant 84 prosent av førsteserverpoengene sine i finalen. «Jeg visste at jeg måtte bli bedre på det. Fridagene øvde jeg på serven. Jeg hadde virkelig fokus på at serven skulle bli bedre.»
'Det tillot meg å være litt mer rolig og tenke litt mer klart,' sa han til ESPNs Chris McKendry.
Novak spilte tydeligvis ikke sitt beste de to første settene, mange feil. Det gjorde jeg mest mulig ut av. —Carlos Alcaraz
Når det gjelder Djokovic, bukket han for Alcaraz.
'Jeg var underlegen på banen, det er det,' sa Djokovic. – Han var en bedre spiller. Han spilte hvert eneste skudd bedre enn meg.»
rick and morty sesong 4 episode 4 se online gratis
«Han leste serven. Han lekte med mye variasjon. Jeg har aldri sett ham tjene på den måten, for å være ærlig.»
Big 3-æraen begynte da Roger Federer vant sin første Grand Slam-tittel, på Wimbledon i 2003. Det er fristende, etter å ha sett dagens kamp, å spekulere i at den kan ha avsluttet i dag, 21 år senere. Men jeg vil ikke gå så langt. Djokovic sier at han kommer til å fortsette, til OL neste måned, og tilbake til All England Club neste år. Han har kanskje ikke en tittel i 2024, men han har gjort en Slam-finale og semi.
Det vi kan si er at Big 3-tiden så litt sliten ut på søndag. I Djokovic så vi en mester som endelig ikke var på topp. I Alcaraz så vi en annen mester som så ut som han akkurat begynte å vise oss hvor høyt han kommer til å klatre.
