'Vi får folk til å nyte å se tennis,' sa toppfrøen etterpå om samarbeidsstemningen mellom de to konkurrentene torsdag kveld.
NEW YORK – Den britiske sportsforfatteren Simon Barnes pleide å beskrive Roger Federers spill som et «samarbeid», snarere enn en konfrontasjon, med personen på den andre siden av nettet.
espn tennis se live
'Han skaper en illusjon om at motstanderen hans faktisk ikke motarbeider ham,' skrev Barnes om den sveitsiske storheten. 'At motstanderen hans faktisk konspirerer med Federer for å lage disse mønstrene av vinkel og bane, av kurver og rette linjer, av syngende strenger.'
Torsdag kveld under US Open brakte Carlos Alcaraz tankene på Barnes ord igjen. I det meste av kampen i andre runde så det ut til at Alcaraz og hans motstander, Lloyd Harris, konspirerte for å la den nye spanske mesteren vise frem sine mange akrobatiske ferdigheter til de 23 000 fansen som hadde fylt hver rad til toppen av Arthur Ashe Stadion.
Alcaraz chippet en backhand inn på midten av banen, og våget Harris til å komme inn. Deretter ventet han på Harris nærmer seg, sporet den opp med ett langt skritt i hjørnet, og hektet en forehand-pasning som fikk et gisp fra publikum.
Alcaraz slettet ni av de 10 pausepunktene mot serven hans.
teiping av tennisalbuer
© Getty bilder
De to spillerne ville slå ballen frem og tilbake i en serie hurtigskuddsalver, men Harriss siste ville være like innenfor Alcarazs rekkevidde, noe som ga ham en sjanse til å imponere publikum igjen med en dykkebombende toppspin-lob.
Harris ville hamre en 125-m.p.t. serve, men fordi den ikke var plassert innenfor en tomme av en linje, ville Alcaraz hamre den enda hardere tilbake.
Harris ville avfyrt en tilnærming rett ned på midten av banen, som er et smart spill mot de fleste motstandere, fordi det ikke gir dem en vinkel å jobbe med på pasningsskuddet. Men i dette tilfellet ga det bare Alcaraz en sjanse til å vise at han faktisk kunne lage en vinkel med bakhånden der ingen så ut til å eksistere.
mest grand slam-titler kvinner
Fram til det tredje settet så det ikke ut til at de to gikk tå-til-tå, eller kjempet med tann-og-negl. Harris smilte til Alcarazs vinnere, så vel som sine egne - han virket fornøyd bare over å være en del av Carlitos Circus. Harris prøvde en obligatorisk, men håpløs tweener for å gi publikum en spenning. Han og Alcaraz smilte frem og tilbake flere ganger og slo racketer etter et spesielt strålende skudd. Harris ba til og med Alcaraz om unnskyldning for å ha slått en latterlig perfekt backhand-vinkelvinner. Det var som om han sa til ham: «Beklager, jeg ga deg ikke en sjanse til å gjøre en utrolig opplevelse og blåse folkets sinn igjen.»
Mens Harris vant sitt første serveringsspill i kampen, var det en illevarslende start. Han gjorde 75 prosent av de første servene sine, men det tok ham likevel 10 minutter å holde. Alcaraz straffet sin andreserve hele natten, og Harris kunne ikke matche spanjolens tempo eller konsistens fra bakken.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
tennis tie break regler dobler
Det var ikke før den tredje kampen gikk fra utstilling til konkurranse. Harris gikk opp i 4-2, og hadde to pausepoeng til for å komme til 5-3. Men det var da Alcaraz bøyde seg og traff en utmerket tilnærming og en servicevinner for å unngå problemer. To statistikker forteller historien om denne kampen: Harris var én for 10 på pausepoeng, og ni for 29 på sin andre serve.
På 4-4 i tredje setts tiebreak, sparket Alcaraz opp et siste hakk. Han avfyrte en forehand-returvinner for 5-4; satte en sparkserve på utsiden av sidelinjen til 6-4, og rakket en servicevinner for seieren.
'Vi får folk til å nyte å se tennis,' sa Alcaraz etterpå, om samarbeidsstemningen mellom han og Harris i kveld.
Dette var ikke hans A-kamp, og han vil sannsynligvis trenge det til neste kamp, mot Dan Evans. Men det var et bedre og ryddigere nivå enn han viste for det meste av Toronto og Cincinnati. Alcaraz har nådd et punkt hvor mange av motstanderne hans er glade bare for å være på banen sammen med ham. Som Federer vet, er det et bra sted å være.
