Spanjolen vant alle sine kamper mot italieneren i 2024, men ser opp til ham på rangeringen.
NEW YORK—Carlos Alcaraz var det eneste som hindret Jannik Sinner fra å dominere ATP-touren fullstendig i 2024. Spanjolen har ikke bare Roland Garros- og Wimbledon-titlene, men også en rekord på 3-0 over verdens nr. 1 fra Italia denne siste tiden. årstid. Så det virket litt merkelig da, i et rundebordsintervju før onsdagen Garden Cup-utstilling i New York City , spurte en reporter Alcaraz om han noen gang 'tuller om' den detaljen med sin rival.
Alcaraz behandlet spørsmålet, og benektet deretter at han gjorde noe slikt. Men etter et slag la han til: '[Men] jeg tuller med vennene mine.' Alcaraz lo sammen med alle andre og la til: 'Jeg kan ikke lyve.'
Det var et morsomt øyeblikk som gjenopplivet en atmosfære fri for forsiktighet, stress eller distraksjon som ofte gjør pressekonferanser etter kampen til tøffe saker. Alcaraz var intet mindre enn sjarmerende: engasjert og animert, komfortabelt innkapslet i en frodig, kremfarget hettegenser uten logo.
Jeg tror de kampene hjelper mye for tennisbransjen å fange flere mot tennis. Carlos Alcaraz, på sine kamper med rivalen Jannik Sinner
Tre uker tidligere avsluttet Alcaraz sin 2024-kampanje på en bittersøt tone. Å vinne sin enslige singelkamp i Davis Cup-finalen var ikke nok til å hindre Spania fra å vakle i kvartfinalen – han ville tape vinneren-ta-alt-dobbelkampen med Marcel Granollers til Nederland, som også avsluttet Rafael Nadals karriere. Da Alcaraz kom hjem fra Malaga, sa han tirsdag: «Jeg hadde en og en halv uke jeg ikke rørte en tennisracket. Bare kast den, vet du, på rommet mitt.»
21-åringen fra Murcia tilbrakte litt tid med familien, og dro deretter på guttetur med vennene sine til den karibiske feriebyen Punta Cana. Nå er han klar for å gå tilbake til virksomheten, som starter for alvor for 2025 på Australian Open.
Han kommer for det 🏆 i Melbourne. 👀
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5. desember 2024
Carlos Alcaraz og Ben Shelton deler sine mål for 2025. #TheGardenCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
Rivaliseringen mellom Sinner og Alcaraz, som allerede har blitt rangert som nr. 1, men for øyeblikket tråkker vann på nr. 3, vil bli tjuvstartet på årets første Grand Slam. Sinner er den forsvarende mesteren Down Under, men Alcaraz vet hvordan han skal kuttes ned til størrelse. Måten alt dette spiller på over tid vil sannsynligvis være den mest overbevisende ATP-historien i 2025.
Alcaraz vs. Sinner har kanskje ikke de samme skarpe kontrastene som noen av sportens titaniske rivaliseringer, inkludert Roger Federer vs. Rafael Nadal. Men Sinners borderline spartanske, ubereffektive spill har en sensibilitet som er veldig forskjellig fra den improvisasjonsmessige, grensesprengende tilnærmingen til Alcaraz. Det har vært svært få gode spillere som noen ganger vil velge det vakre skuddet fremfor det smarte. Sinner er ikke en av dem, men Alcaraz er det.
'Alcaraz vil kaste inn et par dårlige avgjørelser enn Sinner vil,' sa supertrener og Tennis Channel-analytiker Paul Annacone til meg nylig. «Synder kommer alltid til å være mindre prangende og flamboyant enn Alcaraz, mer tilknappet. Men på grunn av blitsen og flamboyansen og allsidigheten, synes jeg Alcarazs tak er litt høyere. Men vi snakker brøker her, så det spiller ingen rolle.'
I en av årets beste finaler kantet Alcaraz Sinner i Beijing, 6-7 (6), 6-4, 7-6 (3).
© Copyright 2024 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Sinners siste seier over Alcaraz var i Beijing-semifinalen høsten 2023. Men ikke gjør noen antagelser om at Alcaraz mistet rivalen av syne i bakspeilet. Sinner har nettopp satt sammen en årstid for tidene— en av de beste noensinne . Alcaraz erkjenner det, men han kan hente håp fra historien om deres rivalisering, som Carlitos leder, 6-4.
'Det føles som 'Ok, kampene våre er litt annerledes, sannsynligvis enn andre.'' sa Alcaraz. «Kampene vi spilte i løpet av våre karrierer har vært spesielle, ganske tette, intense – fem sett, tre sett. Jeg tror disse kampene hjelper mye for tennisbransjen å fange flere mot tennis.»
Tenk på at mange mennesker er tatt.
'Du kan aldri bli større enn spillet,' sa Roger Federer en gang.
— Steve Tignor (@SteveTignor) 1. desember 2024
Med Big 4 falmet, og Jannik Sinner & Carlos Alcaraz steg opp, begynte herretennisverdenen å snu igjen i 2024
Etter år med bekymring har overgangen vært overraskende jevn https://t.co/eSxEJkO8pc
For den kommende sesongen har Alcaraz lagt til en annen trener, Samuel Lopez. Lopez, en stift i det spanske tennisetablissementet, var mentor til Alcarazs hovedtrener, Juan Carlos Ferrero. Det er en tett sammensveiset gruppe holdt intakt av Ferreros trenerstil, som alltid har gitt Alcaraz rikelig med spillerom og plass til å vokse.
'Du vet, de lytter mye mer til meg enn før,' sa Alcaraz. «Da jeg var 16 år gammel, hadde jeg ingenting å si. Jeg var bare munnlukket og ørene åpne, akkurat nå, vet du, jeg gjør flere ting alene.'
Alle som kan sette sammen en 3-0 rekord mot en spiller som var midt i en sesong gjennom tidene, er tydeligvis ganske gode til å gjøre ting selv.
