Verdens nr. 3 er videre til 16-delsfinalen på Paris major for fjerde år på rad.
Da jeg så for meg denne kampen på forhånd, så jeg for meg Dayana Yastremska som satte baller inn i hjørnene og Coco Gauff gled og gled fra side til side for å spore så mange som hun kunne.
Det var noe av det. Yastremska kan i utgangspunktet bare ett gir for slagene sine – det femte – og Gauffs naturlige tendens er å bruke farten og utholdenheten til å forsvare.
nærmeste sted å kjøpe tennissko
Men Coco prøver også å gjøre mer enn det i disse dager. Som 20-åring, med veiledning fra Brad Gilbert, har hun gjort en langsiktig overgang fra en defensiv til en offensiv spiller, til en som bruker sin overlegne atletikk til å gå inn og angripe, samt rykke og hente. Det blir humper på den veien, men målet håper de er verdt innsatsen. Gauff sier at hun angrer på at hun ble fanget opp i resultatene sine da hun var yngre.
'Jeg tror jeg kom ned på meg selv da jeg mistet mye,' sier Gauff om hennes første år på turné. 'Og jeg er bare, 'Du var så ung', og jeg er fortsatt ung, men du var definitivt superung da, og du utvikler deg fortsatt. Ja, jeg prøver å bare fortsette å utvikle meg som spiller. Noen ganger ender det i noen tap, men jeg tror det vil være viktig i det lange løp.»
Gauff har nå nådd Roland Garros åttendedelsfinalen for fjerde år på rad.
© Matt Fitzgerald
se de mange eventyrene til Ole Brumm
Amerikanerens endelige 6-2, 6-4 seier over ukraineren var en god illustrasjon på hvor hun står i den overgangen. Hun gjorde det smarte og det naturlige mot en så uberegnelig spiller som Yastremska: Hun spilte med sikkerhet, slo ballen gjennom midten av banen og tvang motstanderen til å sikte nærme linjene for å vinne poeng. Gauff traff bare åtte vinnere, mens Yastremska gjorde 38 utvungne feil.
'Jeg syntes jeg spilte ganske bra i dag,' sa Gauff. «Jeg prøvde bare å være solid. Hun er en veldig aggressiv spiller som kan treffe vinnere og også gjøre feil, så jeg prøvde bare å være solid og være aggressiv når jeg kunne.'
Som hun sier, vant hun ikke denne kampen med forsvar alene. Hun reiste seg ved grunnlinjen og slo seg med Yastremska. Hun gikk etter sin første serve, og avvæpnet motstanderen ved å skyte den inn i kroppen hennes. Mens hun bare gjorde 47 prosent av de første servene sine, vant hun 73 prosent av disse poengene og ble brutt bare to ganger. I stedet for å bremse på den andre serven, som hun gjør når hun er tight, akselererte hun gjennom den med selvtillit.
For en kvartfinale-retur møter verdens nr. 3 Elisabetta Cocciaretto.
© Matt Fitzgerald
wii tenniskontroll
Mesteparten av tiden i alle fall. Nede 6-2, 5-2 begynte Yastremska forutsigbart å svinge med mer frihet, mens Gauff, like forutsigbart, strammet til og kastet inn en dobbelfeil som havnet i bunnen av nettet. Yastremska fikk tilbake ett av bruddene, og fikk nesten det andre også, men Gauff gravde seg inn på 5-4, satte opp en mur ved grunnlinjen og fikk et siste tak.
Gauff, som slo Yastremska i Madrid forrige måned, sa at hun var klar for et løp fra henne på slutten.
'Hun spiller veldig bra bakfra, så jeg visste at det ville bli vanskelig å stenge kampen,' sa hun. 'Jeg prøvde bare å minne meg selv på at jeg er i en bedre posisjon. Jeg er den som står opp et sett og dobbeltbrudd.»
Det neste spørsmålet til Gauff kan være: Kan hun vinne Roland Garros mens hun bare tjener 47 prosent av sine første serveringer? Muligens ikke. Men som jeg skrev ovenfor, er hver kamp hun spiller en del av hennes overgang og hennes progresjon. Denne føltes som et skritt fremover. Vi får se om hun kan lage et par til før de fjorten dagene er over.
