Casper Ruud og Dominic Thiem slo seg sammen i Indian Wells. Hadde dette laget det som skal til for å overgå double-storhetene Nikola Mektic og Mate Pavic?
SE: Noen ganger kan singelstjerner gjøre overveldende i double. Ta dette varme bildet av Ben Shelton i Acapulco.
INDIAN WELLS, California -- Ring det som startet lørdag morgen på Stadium 6 i BNP Paribas Open en knasende og overbevisende forrett.
På overflaten er det bare fire menn som spiller double under perfekte forhold -- blå himmel og 76 grader. Men underteksten var dypere, for dette var den typen matchup som lenge har vært et velsmakende høydepunkt i denne turneringen. Ett lag inneholdt to flotte singelspillere, verdens nr. 4 Casper Ruud og 2020 US Open-mester Dominic Thiem. Motstanderne deres var det fjerdeseedede dobbeltlaget til Nikola Mektic og Mate Pavic.
kan du legge tennissko i tørketrommelen
Takk konfigurasjonen av turneringen for at denne typen matchup skjer ofte. Akkurat som en av tennisens fire Grand Slam-arrangementer, tar BNP Paribas Open to uker på kalenderen. I motsetning til disse turneringene er imidlertid ikke arbeidsmengden for mange spillere på langt nær så arbeidskrevende. For det første er det bare 96 single-deltakere, og gir 32 byes. For det andre er alle kampene bare to av tre sett lange. Double-kamper har ingen annonsering og, i stedet for et tredje sett, en 10-poengs tiebreaker. Kast inn den komfortable, vårlige treningslignende atmosfæren, og resultatet er at mange flere timer med kapasitet åpner for verdens beste singelspillere for å prøve doublene.
Derav den større konflikten: Kan de dyktige double-håndverkerne effektivt vise singlegutta hva slags ferdigheter det krever å spille som en del av et lag? Eller vil enkeltspillerne rett og slett hevde seg med bevegelse og kraft? Til slutt tok det Mektic og Pavic 70 minutter å dempe Ruud og Thiem, 6-3, 6-3. Men resultatet var neppe det som gjorde Stadium 6 levende.
Casper Ruud og Dominic Thiem var to av singelstjernene som slo seg sammen til double i Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
hvordan strekke ut tennissko
Stadion 6 har plass til omtrent 2100 mennesker. Pakket som en sardinboks fra start til slutt, stemningen var fantastisk, en hes blanding av empati og ærefrykt. Da Ruud slo en urørlig forehand nedover linjen, snudde en tilskuer seg mot venninnen hennes og sa: «Det er et Chrissie-skudd», med henvisning til en av dobbeltkompisene hennes hjemme.
Det var en av flere Ruud-kjøringer som gikk nedover linjen, en visceral visning av ildkraften som tok denne mannen fra Norge til to Grand Slam-singelfinaler i fjor. Det samme var ofte tilfellet med Thiem – å surre forehands og den praktfulle, lenge kjente skuldervendingen på backhanden som har begeistret verden i mange år. Slik sett var Ruud og Thiem mindre et band enn et par solo-gitarister, som ga livlige lyder, men bare av og til fant harmoni. Når den kom, se imidlertid ut.
Derimot er Mektic og Pavic en erfaren duo, synkronisert slik du forventer å se fra en erfaren tandem. Dette var det dobbelte av konstruksjon og presisjon. Et typisk punkt så Mektic flyte en lobb over nettmannens skulder, følge den til nettet, slå en volley til et vanskelig hjørne, fremkalle en lobb og avslutte punktet med en overhead. 'Se, slå den ned i midten, akkurat som treneren vår sa til oss,' sa en fan som satt i sørenden av banen.
Og likevel, dyktige som Mektic og Pavic er, som ballstrikere, er de ikke i nærheten av i klassen til Ruud og Thiem. Utfordringen for Mektic og Pavic var å takle de uforutsigbare mønstrene og, mest problematisk av alt, tåle mang en dødelig drift.
Ruud og Thiem ble slått i strake sett av nr. 4-seedene, men fansen elsket hvert minutt.
© Matt Fitzgerald
Et nøkkeløyeblikk kom i første sett. Da han serverte et avgjørende punkt på 3-4, prøvde Ruud først en 130 mph første serve som bommet (treneren din vil ikke anbefale det alternativet). I spunnet den andre serven. Inn i nettet kom Mektic. Ruud svidd en bakhånd. Så kom volleyen. Nok en revet bakhånd. En annen salve. På den tredje backhanden slo Ruud den bredt. Derfra holdt Mektic-Pavic forelsket seg for å avslutte settet.
hva er en bodyserve i tennis
Mye gikk likt i andre sett. Mektic og Pavic brøt på 3-alle. Thiem serverte på 3-5 og gikk foran 40-15. Ville doubleekspertene bli tvunget til å serve ut kampen på 5-4? Ikke denne gangen. De utlignet kampen og så, på det avgjørende poeng-match-punktet, unngikk Thiem konvensjonelle dobler og forsøkte en down-the-line backhand. Inn i nettet gikk det.
Den veletablerte duoen hadde avansert. Singlegutta hadde underholdt og vil garantert ikke miste et minutts søvn over nederlaget. De største vinnerne? Fansen. De gikk på tur, på jakt etter mer velsmakende tennisgodbiter.
