Den tidligere verdens nr. 2 er frisk og motivert etter å ha slitt med en karrieretruende ryggskade store deler av det siste året.
CINCINNATI—The Kings Island fornøyelsespark fungerer som et ironisk bakteppe for Paula Badosas Cincinnati Open-kampanje: etter en 18-måneders kamp med en karrieretruende ryggskade, ble den tidligere nr. 2 i verden endelig føles det som om hun er ute av berg-og-dal-banen .
'Det er noen dager jeg føler meg litt mer stiv og jeg kjenner smerten, men jeg har en god, god følelse med fysioterapeuter ved siden av meg,' smilte hun på pressekonferansen etter kampen, glødende etter 6-2. 7-5 seier over amerikanske Peyton Stearns. 'Og for øyeblikket føler jeg det ikke.'
hvordan bli god i badminton
Det var en tid da skaden var altoppslukende for Badosa, som gikk glipp av tre av fire store turneringer i 2023 og la ned sesongen i august i fjor i håp om å helbrede ryggen hennes for godt. I stedet foreskrev legene en kur med kortisonsprøyter som begynte på våren, dempe utsiktene til en lang karriere for en spiller som bare var 26 år gammel .
Cincinnati Open
Resultat R64 - Single for kvinner 2 5 6 7'Det er virkelig en berg-og-dal-bane, og du våkner hver dag uten å vite hva som kommer til å skje,' fortalte hun meg etter sin første runde med skudd på Internazionali BNL d'Italia. 'Følelsesmessig har det vært oppturer og nedturer, og det har vært tøft for meg i det siste.'
Det var på leire at Badosa endelig følte seg som seg selv igjen, og presset Coco Gauff til tre sett på Foro Italico og nådde tredje runde på Roland Garros. Ved å velge bort ytterligere ryggbehandlinger gikk hun en runde bedre på Wimbledon for sin beste Grand Slam-avslutning på to år, og slo henne opp for å løpe i bakken på harde baner.
'Jeg er en aggressiv spiller, men jeg trenger min fysiske del,' forklarte hun. «Jeg tror det er veldig viktig for meg å føle meg sterk, å føle at jeg kan spille tøffe kamper, å føle at jeg også kan spille lange stevner. Så når jeg først følte det, tror jeg det gikk rett til tankesettet mitt, til mentaliteten min, og når jeg føler meg sterk på det området, føler jeg meg sterk mentalt, så jeg begynner å føle meg konkurransedyktig igjen.»
Jeg så det, spesielt i Washington, at jeg hadde tøffe kamper. Så det, for meg, får meg til å slappe av litt på banen og jeg kan spille mer fri. Paula Badosa
lange tennisracketer
Spanjolen kjempet til sin første WTA-tittel på 32 måneder på Mubadala Citi DC Open, og beseiret Marie Bouzkova i en tre-setts finale som ville vært utenkelig på høyden av skaden hennes. Hennes forbedrede fysiske form ble vist igjen onsdag, og hjalp henne med å samle seg fra et brudd i det andre settet for å slå ut Stearns og bestille en andre runde mot nr. 13 seed Anna Kalinskaya.
'Jeg husker at jeg tenkte: 'Å, shit, du kan ikke gå til et tredje sett fordi neste dag kommer du ikke til å være i stand til å spille fordi du ikke er klar for det,' husket hun om sin tidlige sesong-tankegang. 'Jeg hadde det øyeblikket [i dag] i det andre settet, men jeg husker at jeg tenkte,' Å, det er greit. Du har fortsatt en tredje. Og det spiller ingen rolle om du går til kamp der, for neste dag vil du føle deg bra nå.’ Jeg så det, spesielt i Washington at jeg hadde tøffe kamper. Så det, for meg, får meg til å slappe av litt på banen, og jeg kan spille mer fri.'
Badosa vant sin første WTA-tittel siden januar 2022 på Mubadala Citi DC Open, og vant flere tresettere underveis.
tidenes største kvinnelige tennisspillere
© 2024 Getty Images
Selv om teamet hennes fortsetter å overvåke ryggen hennes, har ikke Badosa tatt noen kortisonsprøyter siden Paris, en velkommen lettelse for legene som spurte hvor mye lenger hun kunne konkurrere profesjonelt.
'De forventet at jeg skulle ha det bra, og vi fant ingen løsninger i det øyeblikket,' sa Badosa. «Så, for dem nå er det en normal ting, og før det var de ble overrasket. For øyeblikket er det positivt.»
Tilbake i rekkevidde for et seed på US Open i 2024, er Badosa ivrig etter å ta igjen tapt tid.
'Du må se meg i noen år til nå!'
