Rybakina motsto en sen bølge fra den regjerende Dubai-mesteren for å nyte sitt beste resultat i Porsche Tennis Grand Prix.
Kvartfinale på Porsche Tennis Grand Prix startet med et spennende sammenstøt mellom en Grand Slam-mester og en av de raskest voksende spillerne på turneen: opplevelsen vant til slutt over momentum da Elena Rybakina beseiret Jasmine Paolini, 6-3, 5-7 , 6-3 for å nå semifinalen i Stuttgart.
Jeg er fornøyd med energien min, sa Rybakina på banen etter kampen. 'Selvfølgelig hadde jeg sjanser i det andre settet der jeg kunne ha stengt det, men totalt sett tror jeg det bare er et spørsmål om kamper og å føle meg bedre og bedre på banen.'
Seedet som nummer fire og gjorde sin tredje opptreden på innendørs leire WTA 500, ristet Rybakina av seg å tape et sett og en pauseledelse for til slutt å overleve den regjerende Dubai Duty Free Tennis Championships-vinneren på litt over to timer på Centre Court.
'Jeg synes det er en god forberedelse,' sa Rybakina om tiden på banen. 'Forhåpentligvis kan jeg nå langt her, og så ikke være for sliten til å spille neste turnering. Men jo flere kamper jeg spiller og jo lengre de er, er det bedre for meg fordi leire er helt annerledes enn harde baner. Denne turneringen er flott. forberedelse til de store.'
At Paolini var unseeded i Stuttgart var et vitnesbyrd bare om hvor mange toppspillere som deltok i arrangementet: På en karrierehøye rangering som nr. 14 har den 28 år gamle italieneren vært en av sesongens største historier etter å ha stormet til hennes første WTA 1000-seier i Dubai og backet opp det løpet med en fjerde runde på BNP Paribas Open. Hun har vært like imponerende i double, sammen med Sara Errani for å nå semifinalen i Miami.
Debuten hennes i leirsesongen begynte med en dundrende seier over Errani, en tidligere Roland Garros-finalist, med tap av bare én kamp, og fortsatte med en seier i straight-sets over tidligere verdens nr. 2 Ons Jabeur for å booke et tredje møte med Rybakina , Wimbledon-mesteren i 2022. Paret delte sine to tidligere møter, med Rybakina som beseiret henne sist vår på leire på Internazionali BNL d'Italia, men måtte trekke seg fra sin neste kamp i Cincinnati Open.
Porsche Tennis Grand Prix
Resultat QF - Single for kvinner 6 5 6 3 7 3Rybakina nøt et farvel gjennom sin første kamp, men tålte en lang åpningsrunde mot Veronika Kudermetova, og trengte tre sett for å beseire verdens nr. 19.
Likevel nøt 24-åringen en solid start på fredagskampen med Paolini, da hun tok et tidlig 0-2-underskudd for å vinne 10 av de neste 13 kampene, og tok et 33-minutters første sett bak ni vinnere og steg til randen av seier med et sett og 4-2 fordel.
Paolini våknet til liv derfra, og jevnet settet med fem kamper stykket til scenen for et titanisk 11. parti som fant sted på serven hennes. Etter å ha navigert syv toere, reddet italieneren tre break-poeng og kjørte det momentumet til en avgjørelse da Rybakina brøt seg selv til kjærlighet bak en floke av utvungne feil (17 i det andre settet alene).
Den strekke kampen fortsatte i Paolinis favør tidlig i den tredje: med 2-0 hadde hun vunnet syv av de siste åtte kampene for å finne seg selv i en pause i avgjørelsen. Rybakina gnistret opp derfra, løp foran 0-40 før han brøt av en godt slått volley inn på den åpne banen.
Momentum svingte rett tilbake til Rybakina derfra da hun utlignet settet og overmannet Paolini, som tappert reddet tre break-poeng, til å bryte serven og spole av fire strake kamper.
Paolini avbrøt med et hold, men Rybakina lot seg ikke avskrekke, kom til å matche poenget med nok en utmerket volley og tok den hardt tilkjempede seieren bak en siste tung retur.
Som venter på Rybakina i semifinalen vil enten være toppseed og dobbeltforsvarermester Iga Swiatek, som aldri har tapt en kamp i Stuttgart, eller gjenoppstått 2021 US Open-mester Emma Raducanu.
