Finalisten i 2023 klarte et sett på 6-0 sekunder og en sen bølge fra Azarenka for å nå mesterskapskampen for andre år på rad.
Elena Rybakina er en seier unna å vinne sin første Miami Open-tittel: 2023-finalisten overlevde et stormende andre sett og en sen opptur fra Victoria Azarenka for å beseire den tidligere verdens nr. 1, 6-4, 0-6, 7-6 ( 2).
Det var en utrolig stemning, sa Rybakina på banen etter kampen. 'Jeg likte det virkelig. Det var en så tøff kamp. For meg har denne turneringen vært en maraton siden dag 1, og jeg er veldig glad for at jeg kom til finalen.'
Rybakina forbedret seg til 4-0 mot Azarenka på torsdag, og nådde sin fjerde finale i 2024 og booket et mesterskapsoppgjør mot tidligere verdens nr. 7 Danielle Collins etter to timer og 36 minutter på Stadium Court.
Den høyest rangerte kvinnen gikk igjen i trekningen etter tidlige utganger fra toppseedene Hvert Swiatek , Aryna Sabalenka , og Coco Gauff , Rybakina dukket opp som den klare favoritten til å ta hjem tittelen i Miami da andre ukes action startet. Men kasakherne har blitt tvunget til å kjempe gjennom sine fire første kamper i Sunshine State, og trenger tre sett for å beseire Clara Tauson, Taylor Townsend og Maria Sakkari— krever nesten tre timer og fem matchpoeng for å beseire sistnevnte i kvartfinalen .
Azarenka, en tre ganger mester i Miami (2009, 2011, 2016), har blitt testet på samme måte som seed nr. 27, og beseiret kvalitetsmotstandere som Australian Open-finalisten Zheng Qinwen og en i ilden Katie Boulter før rister av seg en bisarr Hawkeye Live-feil i de åtte siste mot en gjenoppstått Yulia Putintseva i tre sett.
Se dette innlegget på Instagram
Rybakina begynte likevel kampen på bedre fot, og fortsatte der hun slapp mot Azarenka, som trakk seg fra sin siste kamp ved Dubai Duty Free Tennis Championships, ved å konvertere den ensomme pausen i åpningssettet bak 21 vinnere til 12.
Det andre settet viste seg å være en sjokkerende reversering da Azarenka bare produserte én utvunget feil for å sette av de neste syv kampene. Til sammenligning slet Rybakina kraftig med rytmen sin fra bakken, og gjorde 13 utvungne feil til bare fire vinnere og ble redusert til frustrasjon da Azarenka marsjerte mot bare sitt andre sett mot Wimbledon-mesteren i 2022.
v grip bordtennis
Rybakina avgjorde tidlig i den tredje, og navigerte i et titanisk femte spill som nesten viste seg å være avgjørende da hun konverterte sin femte pause takket være en nettbackhand fra Azarenka. Rybakina serverte seg til en 5-3 ledelse med finalen i sikte.
Azarenka kjempet tappert på randen av nederlag, presset Rybakina med en gammel ball som slo mens hun serverte for kampen og overtrådte nr. 4-seedet med støtte fra et henrykt publikum. Azarenka, som spilte fenomenalt forsvar, vant denne tittelen for første gang i 2009, utlignet konkurransen med fem kamper hver og hadde publikum på beina da hun vant en tredje kamp på rad.
Plutselig serverte Rybakina for å holde seg i kampen, tok Rybakina tilbake fatningen til å vinne 10 av de neste 11 poengene, og tvang en tiebreaker med et love-hold og brølte til fem matchpoeng på 6-1 i det som så ut til å være en antiklimaktisk Sudden Death .
Azarenka reddet en med en modig forehand-vinner, men Rybakina svarte med en av sine egne for å avslutte sammenstøtet etter over to og en halv time, og endte kampen med 40 vinnere til 43 utvungne feil mot Azarenkas identiske differensial på 28 til 29.
I finalen venter Collins, vinneren av torsdag kvelds semifinale over nr. 14 seedet Ekaterina Alexandrova, 6-3, 6-2. Collins, som kunngjorde at 2024 ville bli hennes siste sesong på turné, er med i den første WTA 1000-finalen , men følger Rybakina 3-1 i deres head-to-head.
