Amerikanerens rundkjøring til de åtte siste i Melbourne har også avslørt en ny styrke: Hun kan vinne uten sitt beste.
Emma Navarro har en ny og svært passende temasang for Australian Open-kampanjen sin: «Stayin’ Alive».
Nær slutten av seier i fjerde runde over Daria Kasatkina på mandag, hørte Navarro Bee Gees’ hymne om gateoverlevelse – som ble spilt inn 24 år før hun ble født – eksploderte i høyttalerne i John Cain Arena. Hun skjønte at hun kunne relatere seg.
'Det er det jeg har gjort i denne turneringen, og holdt meg i live,' sa nr. 8-seed.
tennisrackets spesifikasjoner
Alle de fire av Navarros seire i Melbourne har gått tre sett, og alle disse siste settene har vært tette – enten 6-4 eller 7-5. Den nærmeste av alle var den første, en tre timer lang krig med venninnen Peyton Stearns der Navarro var noen få poeng fra utryddelse i hvert av de to siste settene. Etter å ha gått lignende highwires mot Wang Xiyu, Ons Jabeur og nå Kasatkina, begynner Navarro å føle seg komfortabel med å ta den lange veien til seier. Disse kampene er det hun tross alt trener for, og det som vil gjøre henne sterkere.
Les mer: Iga Swiatek stormer inn i karrierens 10. Grand Slam-kvartfinale i Australian Open
'Jeg har jobbet veldig hardt med kondisjonen min for å kunne gå tre sett og spille over to timer, tre timer, uansett hva det tar,' sier Navarro. 'Jeg føler at kondisjonen min definitivt har gitt resultater her i de fire første kampene mine.'
Etter å ha slått Kasatkina, skrev Navarro sin nye slagord, «stayin’ alive», sammen med et smil og en sliten tunge som henger ut, på en kameralinse. Men det var bare en uke siden at to andre, dystrere ord virket som om de kunne være bestemt til å beskrive sesongen hennes: «andre nedgang».
wii sports resort bordtennis
«Da jeg kom til kvartfinale i US Open, følte jeg «Wow, dette er ganske sinnsykt», men nå, å være i kvartfinale her i Australia, føles det som om det er her jeg skal være.»
© 2025 Robert Prange
Da hun kom til Australia, var Navarro på vei tilbake til kontinentet hvor hun for et år siden hadde begynt sin meteoriske og uventede stigning fra utenfor Topp 30 helt opp til nr. 8. For 12 måneder siden, i Hobart, vant hun sin første tittel. Den gang var hun jegeren, den relativt ukjente, den som overrasket motstanderne med den nyoppdagede kondisjonen hennes, og alle forbedringene som fulgte med det.
Da hun kom tilbake til Australia denne måneden, hadde alt dette endret seg. Navarro var nr. 2-seedet i Brisbane og Adelaide, og hennes andre ukes løp på Wimbledon og US Open i fjor sommer hadde gjort henne til en veldig kjent mengde. Hun ble jaktet på nå, og hun ville ikke overraske noen.
Enda verre, kanskje, Navarro hadde heller ikke spilt siden oktober. Resultatet virker nå forutsigbart. Hun tapte sin første kamp i Brisbane til 101.-rangerte Kimberly Birrell. Hun tapte sin andre kamp i Adelaide til Liudmila Samsonova. Et par timer etter sin første kamp i Melbourne mot Stearns, så hun ut til å tape den også.
Jeg lurte på om Navarros relative mangel på størrelse og kraft, og påfølgende kamp med å vinne gratispoeng, ville gjøre livet vanskeligere for henne denne sesongen, med en slank 5-fot-7. Å gå fra nr. 32 til nr. 8 er én ting; å gå høyere derfra, eller til og med bare holde seg flytende i topp 10, er en annen.
Men i stedet for å avsløre en svakhet ved Navarro, har den australske kampanjen hennes avslørt en annen styrke, eller kanskje tvunget henne til å utvikle en annen styrke, som er avgjørende for enhver aspirerende mester: Evnen til å vinne uten ditt beste, å vinne ikke fordi spillet ditt er overlegent på en gitt dag, men fordi dine mentale ressurser stikker dypere.
Se dette innlegget på Instagram
'Definitivt ikke hadde mine beste ting i dag,' sa Navarro etter å ha slått Stearns. 'Det var bare å stole mye, antar jeg, på min grus og seighet og kamp.'
mueller tennisalbuestøtte
'Jeg fortsatte bare å si til meg selv der på slutten, 'Få mest mulig ut av ferdighetene jeg har i dag.' Jeg tror kanskje det er noe som på en måte klikket der for meg på slutten.'
Det klikket, og deretter klikket igjen, og igjen, og igjen. Selv nå, etter at hun har nådd sin tredje store kvartfinale på rad, sier Navarro at hun gjør det uten A-kampen sin. Men hun kommer nærmere.
«I dag var definitivt den beste kampen jeg har spilt», sa hun etter å ha endelig speilet det russiske speilbildet Kasatkina. 'Jeg føler at jeg har blitt litt bedre for hver kamp.'
underarmsreim
Navarros strev inn i den andre uken har også avslørt et annet positivt ved tankegangen hennes: Hun har allerede tilpasset seg ideen om at hun burde gå dypt inn på majors, et konsept som virket fantastisk for henne i fjor sommer.
Hadde definitivt ikke mine beste ting i dag... Jeg fortsatte bare å si til meg selv der på slutten, 'Få mest mulig ut av ferdighetene jeg har i dag.'
Les mer: World Anti-Doping Agency vil ikke anke Iga Swiateks «plausible» narkotikasaksavgjørelse
'Jeg tror jeg pleide å se på Grand Slams som litt mer enn de er,' sier hun. «Jeg tenkte på en måte etter kampen i dag at da jeg kom til kvartfinale i US Open, følte jeg «Wow, dette er ganske sinnsykt», men nå, å være i kvartfinale her i Australia, føles det som om dette er hvor jeg skal være.'
Nå trenger Navarro kanskje mer enn grus. Hun vil møte Iga Swiatek i kvartalene, og seed nr. 2 ser ut til å ha sitt A-spill: I de tre siste kampene har Swiatek tapt bare fire kamper. Hun gjorde det samme med Navarro i deres eneste møte for seks år siden, da hun slo henne 6-0, 6-2.
Kan Navarro holde seg i live mot sin første høyere rangerte motstander Down Under? Hun sier at hun håper å unngå nok et maraton.
'Jeg foretrekker å vinne i to sett,' sier Navarro med et smil, selv om det høres ut som hun gjerne vil ta en seier på alle måter hun kan få det. – Det er et mål, men vi får se hva som skjer.
