Den tidligere NCAA-mesteren fortsetter å gjøre det lett å erobre en bratt læringskurve i det første hele året hun spilte på WTA-nivå.
Å klatre opp stigen til profesjonell tennis på toppnivå er ikke ment å være så lett som Emma Navarro har fått det til å se ut de siste 18 månedene. Den tidligere NCAA-mesteren har ikke hoppet over skritt i sin jevne oppstigning på WTA-touren, og på søndag på Wimbledon håper hun å komme seg opp igjen når hun møter nr. 2-seedet Coco Gauff med en plass i kvartfinalen. griper.
For å avansere for å møte Gauff, trengte Navarro først å overvinne et gjenstridig hinder: Etter å ha veltet fire ganger Grand Slam-mester Naomi Osaka omfattende i sin Center Court-debut to dager før 19-seedet stirret ned et underskudd på ett sett fredag på bane 18 mot den formsterke Diana Shnaider, som kom inn i kampen på en åtte kampers seiersrekke og med en rekord på 10-1 på gress i sommer.
Men etter én time og 56 minutter gikk Navarro av banen en vinner (etter å ha truffet én vinner mer enn den storslående russeren totalt), 2-6, 6-3, 6-4.
Comebacket var også et eksempel på Navarros evne til å løse problemer – noe som har blitt litt av et varemerke i hennes oppgang. I år var Navarro 0-2 mot Shnaider, en 20-åring som også spilte college-tennis (en sesong ved North Carolina State University i fjor). Et av disse tapene kom for bare syv dager siden, i semifinalen i Bad Homburg, en WTA 500-turnering som venstrehendten vant.
'Det var bare et spørsmål om kan jeg gjennomføre eller ikke, og jeg var i stand til en god del av kampen,' sa Navarro etter sin 15. tre-sett seier for sesongen.
Navarro har nå nådd fjerde runde i back-to-back majors.
fire typer serve i tennis
© Getty bilder
Hennes kommende kamp mot Gauff representerer nok et banebrytende øyeblikk. Selv om Navarro slo Aryna Sabalenka på harde baner i Indian Wells i mars da Sabalenka også ble rangert som nr. 2, er innsatsen uten tvil høyere i denne all-amerikanske affæren ettersom Navarro søker en første Grand Slam-kvartfinaleplass noensinne i sin syvende major. hovedtrekning.
Prestasjonen vil være hjemme på CV-en til spillere som har blitt langt mer hyllet, men Navarro er det motsatte: Hardt arbeid har vært avgjørende for å hjelpe henne med å bygge tillit, til seg selv og prosessen, som har fått henne til dette punktet.
'Så bare jo mer du setter deg selv i disse øyeblikkene, lærer du små signaler, mentale eller fysiske signaler, som kan hjelpe deg,' sa hun. 'Jeg tror det bare kommer med erfaring og å være innstilt på hvordan jeg reagerer på visse signaler.'
holder tennisracket
Etter å ha knekt Topp 20 i år, vil Navarro også gjøre sin OL-debut senere denne måneden.
© Getty bilder
Gauff, også, søker en Wimbledon-milepæl. Grasbane Grand Slam-turneringen er den eneste der hun ennå ikke har nådd kvartfinalen, og til tross for å ha slått Navarro 6-3, 6-1 i semifinalen i WTA 250 i Auckland i januar, fortsatte hun med å vinne , Gauff undervurderer ikke utfordringen Navarro utgjør.
20-åringen har bare tapt én gang for en annen amerikaner som ikke heter Jessica Pegula de siste 12 månedene (til Madison Keys i Madrid), men har kjent Navarro, som er tre år eldre, siden barndommen. (Faren hennes Corey fikk henne til å spille i mer avanserte USTA-aldersgrupper i ungdomstiden.)
'Akkurat da jeg vokste opp med henne, visste jeg alltid at hun var veldig talentfull og visste at spillet hennes ville oversettes godt på turné,' sa Gauff, og avfeide de som tror Navarros plass i Topp 20 har kommet som en 'overraskelse.'
'Jeg tror hun har et veldig all-court-spill. Å spille mot henne kommer til å bli en tøff kamp. Hun har hatt noen gode seire denne turneringen. Jeg forventer ikke at det blir lett.'
Se dette innlegget på Instagram
Navarro sier også at seier i New Zealand ikke betyr mye. Tross alt, ville ikke en kvartfinale i Wimbledon være det neste logiske steget i et år som allerede er en tredje runde i Melbourne, og en fjerde runde i Paris?
'Jeg tror at da jeg spilte mot henne i begynnelsen av året, var jeg ikke nødvendigvis klar for den utfordringen,' sa Navarro. 'Vi har trent et par ganger i år. De har gått annerledes enn kampen gikk på begynnelsen av året.
'Jeg vet at jeg har nivået inni meg som kan slå en spiller som henne. Det er kanskje bare et spørsmål om å gjøre det på en større scene.'
