Uansett hva den topprangerte amerikanske mannen så på YouTube, ga ham den rette sinnsstemningen da han kom tilbake til retten onsdag i London.
Taylor Fritz sier at han ikke har en spesifikk runde han ønsker å nå på Wimbledon i år. Da han ble spurt om målene sine for fjorten dager etter sin fem-setts, tre dager lange seier over Yannick Hanfmann onsdag, nøyde amerikaneren seg med å trave frem sportsklisjeen av alle sportsklisjeer som svar.
'Jeg vil bare ta en kamp om gangen,' sa han.
Det er åpenbart et intetsigende svar, men som kampen hans i første runde viste, er det også en forsvarlig en. Fritz trengte hver eneste bit av konsentrasjon for å komme forbi Hanfmann, en 31-åring som har tilbrakt mesteparten av karrieren sin rangert utenfor Topp 100, men som nyter en forsinket økning i form. Tyskeren, som spilte college-tennis på USC for et tiår siden, er opp til nr. 45, og han noterte en ensidig seier over Fritz selv i mai.
Helt tilbake på mandag, som kan føles som et helt liv siden på en Grand Slam, så Hanfmann ut til å være på nippet til å slå ham igjen. I de fleste av de tre og et halvt første settene var han den beste spilleren. Der Fritz ble forvirret av vinden, slo Hanfmann rett gjennom den, spesielt med bakhånden. Sjelden ser du en herrekamp hvor forskjellen kommer fra den vingen, men Hanfmann dominerte stevnene med sin ultraflate, ultrakompakte, Andy Murray-lignende tohåndsspiller. Det var nok til å kjøre Fritz rundt svingen.
'Timing er en stor del av spillet mitt, og for to sett er jeg virkelig akkurat som å prøve å lage baller,' sa Fritz. «Og han er på en eller annen måte i stand til å rive baller og slå gode skudd. Det var veldig frustrerende for meg.'
På tre gressbaner som kom inn, gikk Fritz bare 2-3.
© Getty bilder
En av de rippede ballene, en forehand-crosscourt, ga Hanfmann tre break-poeng på 2-2 i det fjerde settet. Han var allerede oppe to sett mot ett, og Fritz hadde slitt med å gjøre noe inntog på serven hans. Ett poeng til og Fritz sin Wimbledon-kampanje ville vært i alvorlig fare. Men han ga ikke Hanfmann en sjanse til å vinne det poenget. Fritz slo en forehand-vinner, en servicevinner og et ess i rask rekkefølge for å redde break-poengene og redde seg selv. Da han holdt seg, la han også merke til noe annet: Vindkastene som hadde plaget ham var ikke like sterke nå.
'Heldigvis på mandag i det fjerde settet følte jeg at vinden stilnet mot slutten,' sa Fritz. 'Jeg begynte å spille mye bedre tennis, servere bedre, satte meg på en måte i en god posisjon til å komme tilbake i dag og ha en god sjanse til å vinne.'
Fritz er seks år yngre enn Hanfmann, men han har spilt mer meningsfulle femsettere i karrieren. Hva hadde han lært? At til tross for det store antallet poeng som konkurreres i en kamp av den lengden, skal det bare noen få til for å endre banen fullstendig.
'Jeg visste at jeg var nede,' sa Fritz. 'Men hvis jeg bare kunne vinne noen få poeng, kunne [jeg] svingt momentumet.'
De tre pausepunktene han reddet viste seg å være momentumsvingerne. De var nok til å få ham til et femte sett, og få ham, viste det seg, til regnforsinkelsen. Hva gjorde han i løpet av den to dager lange pausen?
'Jeg brukte mesteparten av tiden min på å sitte på benken i nærheten av skapet mitt i garderoben, akkurat som på telefonen min, som YouTube-videoer,' sa han. 'Bare å drepe tid.'
Fritz hevnet Mays direkte nederlag i Roma.
© GettyImages
Uansett hva Fritz så på, fikk han den rette sinnsstemningen før han kom tilbake til retten onsdag. Han brøt for 5-3 med en forehand-vinner, og holdt på med kjærlighet til kampen. Etter 48 timers venting var det femte settet over på under en halvtime.
Vil Fritz føle at han leker med huspenger nå? Vil han føle seg skikkelig testet, og trygg på at han kan gjøre flere comeback i rundene fremover? Han vil ikke ha mye tid til å tenke på det. Han skal ut mot Mikael Ymer i morgen.
Fritz ser ut til å være på et kjernepunkt i karrieren. Han er på topp 10, han er amerikaner nr. 1, og som 25-åring går han inn i sin beste alder. Han har også hatt et solid 2023, men han har fortsatt mye mer å bevise på Slams. Han tok kvartalene, og nesten semifinalene, på Wimbledon i fjor, men på de tre majors siden har han tapt i første, andre og tredje runde. Han har også sett sin landsmann, Frances Tiafoe, komme til semifinalen i fjorårets US Open.
Denne gangen har Fritz uavgjort som ser ut til å gi ham en vei til sitt eget Slam-semifinalegjennombrudd. De to øverste seedene i hans kvartal er Casper Ruud og Jannik Sinner, ingen av dem er uslåelige. Fritz har rett i å ikke annonsere et spesifikt mål for Wimbledon, men du kan se at han har sine forhåpninger.
'Det er klart jeg kom til kvartfinalen i fjor, så jeg vet med sikkerhet at jeg er i stand til det,' sier han. 'Jeg vil gjerne komme til det punktet og så se hvor mye lenger jeg kan gå derfra.'
'Men jeg vil bare ta en kamp om gangen.'
