Da rangeringen hans droppet, søkte Ruud mental helsehjelp. På søndag vant han sin største tittel, og viste hvor tøffe tap i tidligere finaler kan hjelpe i fremtiden.
© 2025 Getty Images
I min forhåndsvisning av Madrid menns finale Mellom Casper Ruud og Jack Draper i helgen, lurte jeg på om forholdene på Caja Magica kan utgjøre en forskjell i utfallet. Ruud var helt klart den mer dyktige leirekurteren; Han hadde 11 titler på overflaten, til ingen for draper. Men Draper hadde et spill som virket bedre egnet til den raske skitt og tynne luft i den spanske hovedstaden. De to hadde aldri spilt før, så det var ikke mye annet å fortsette.
Mot slutten av deres første møte hadde imidlertid en annen faktor-som ikke er vist seg å være viktigere enn overflaten eller høyden: endelig runde, storfaseopplevelse. Ruud, tre år eldre, hadde en tydelig fordel i begge. Han hadde spilt 24 finaler - tre på hovedfagene - mens Draper hadde spilt bare seks. Ruud hadde aldri vunnet en Masters 1000, og Draper hadde, men Ruud hadde satt seg i posisjoner som dette langt oftere. I sine tre Slam -finaler hadde han tapt for tre av de beste, Rafael Nadal, Novak Djokovic og Carlos Alcaraz. Noe var bundet til å gni av ham i de nederlagene, og det viste på et par avgjørende veikryss på søndag.
Les mer: Casper Ruud kommer tilbake på hamsterhjulet etter å ha søkt hjelp til mental helse
Ser vi på de fleste av statistikken, spilte Draper bedre kamp. Han traff flere vinnere (43 til 40), begikk færre feil (30 til 33), vant flere poeng på nettet (14 til åtte), og hadde en høyere første-serveringsprosent (64 til 59). Han kom ut til en mye raskere start, og favorittskuddet hans, den ned-linjen forehand, så ut som om det kom til å bli et ustoppelig, forskjellsfremstillingsvåpen. Draper servert for det første settet, og to ganger var to poeng fra å vinne det. I det tredje hadde han to pause sjanser til å ta en 3-1 ledelse. Likevel mistet han begge disse settene, og til slutt var det Ruuds down-the-line forhånd som gjorde forskjellen.
Match Point: Casper Ruud beseirer Jack Draper for å vinne den største tittelen i Madrid
Det var spesielt to øyeblikk der Drapers relative uerfarenhet viste.
hvor kan jeg kjøpe tennisracketer
Den første fulgte med ham og tjenestegjorde for det første settet på 5-4. Etter å ha dominert de ni åpningsspillene, strammet han plutselig opp. Han savnet første servering. Han dobbelt feil. Han sendte en rutinemessig backhand lang og en nervøs forhånds bred. Ruud brøt, holdt og brøt igjen da Draper, fremdeles stram, skaftet en forhåndsinnstilling på settet. Ruud hadde stjålet det første settet.
I det andre slappet av Draper og tok kontrollen igjen. Men akkurat da han så klar til å gjøre det samme tidlig i det tredje, vaklet han nok en gang. Med Ruud som serverte på 1-2, rev Draper et par vinnere og tjente to pausepunkter. Men da Ruud kom tilbake for å holde, viste Drapers skuffelse i sitt neste servicespill. Opp 30-0 overhit han to forhånd, savnet en backhand og ble ødelagt.
Draper, ser sliten ut, aldri virkelig utfordret igjen. I det siste spillet, Ruud -spillet, spiller en leksjon i hvordan han skal lukke. Han holdt på kjærlighet, og gjorde det ved å treffe Drapers eget favorittskudd-nedover linjen forhånd-for tre vinnere, den siste på mesterskapspunktet, for å få en 7-5, 3-6, 6-4-seier på to timer og 29 minutter.
'Det har gått lenge,' sa Ruud, 26, om sin første Masters 1000 -tittel. 'Det er et veldig stort mål jeg har drømt om.'
'Det var en utrolig kamp. Jeg visste at hvis jeg ikke hadde med meg et pluss -spill, skulle det bli tøft. Han skyter fra begge sider; det er vanskelig å finne et hull i spillet hans.'
'Det har gått lenge,' sa Ruud, 26, om sin første Masters 1000 -tittel. 'Det er et veldig stort mål jeg har drømt om.'
© 2025 Getty Images
Ruud er en to-gangs Roland Garros-løper, men karrieren så ut til å ha stoppet i 2025. Han hadde ikke vunnet en tittel, rangeringen hans var nede til nr. 15, og for første gang hadde turnélindet begynt å ha på ham. Til slutt, for noen uker siden, ble han med på de mange tennisspillerne som har søkt råd om mental helse. Det ser ut til å ha hatt en øyeblikkelig effekt på humøret og spillet hans.
'Det er et tøft liv på mange måter,' sa han denne uken. 'Men jeg søkte virkelig hjelp, og det har fungert, så jeg er glad for å føle mer glede og føle at jeg er på et bedre sted ... det har lønnet seg ganske raskt.'
På søndag fortalte Ruud Sky Sports at rådgiveren hans ba ham om å sammenligne seg med et selskap som stiger og falt fra en uke til den neste på aksjemarkedet.
tennisracket velgerguide
'I min karriere har jeg egentlig ikke følt noen store nedturer, fordi jeg har hatt mye morsomme tider på turné, mange gode resultater,' sa Ruud. 'Hvis du ser på firmaer på børsen, når de har en stor dukkert, vil de ha et enda større løft. Virkelig sant nå.'
'Du må kunne akseptere at du må ta et skritt tilbake for å ta to eller tre fremover.'
Ruud tok bare sitt største skritt fremover ennå. Underveis viste han at de smertefulle, men nyttige opplevelsene han hadde i sine siste runde nederlag i fortiden, kan føre til lykkeligere øyeblikk i fremtiden.
